вам придётся осуществлять по суще, а это небезопасно, рискованно и неконтролируемо.

– Мы найдём выход! – не сдавалась русалка.

– Уже есть, – подмигнула. – Вам необходимо указать, что вся торговля будет проходить через земли Лесного Королевства. И мы возьмём за это всего лишь какие-то символические десять процентов.

– Десять процентов?! Это грабёж! – новый удар хвостом по воде и очередные брызги обрушились на мою голову.

Но я терпела и продолжала улыбаться.

– Уверяю, все деньги пойдут на защиту и безопасность грузов. Нынче качественная стража дорого стоит… Но если вы передумали и не нуждаетесь в ресурсах Снежного Королевства… – свернула документ и протянула его обратно русалке.

– Ладно! – злобно воскликнула русалка, взмахнув рукой, и на бумаге тут же добавился новый пункт, вписывающий в торговлю между двумя странами Лесное Королевство. – Но если он откажется подписывать, – с усмешкой добавила русалка, – то ты ответишь за это. И расплатишься десятью процентами казны своей страны.

Вот же селёдка!

– Договорились, – мягко ответила я, после чего вновь взяла договор и повернулась в сторону Мортена, который был где-то в двадцати метрах от меня и разглядывал товар, выставленный в палатках. Наверное, я об этом потом пожалею, но не воспользоваться данной ситуацией просто не могу: – Мортен!

– Да, Моя Королева! – мгновенный ответ и уже с радостью бежит ко мне.

– Не мог бы ты прочитать договор и…

– Где подписать? – даже не давая возможности закончить, тут же произнёс мужчина, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшое пишущее перо и баночку чернил.

Оперативно…

– Вот… тут, – отозвалась я, указывая на место, где была прописана его фамилия. Секунда и подписанный договор готов. – Прошу, – передала его русалке.

На этот раз девушка не смотрела на меня с раздражением. Скорее с любопытством. Она взяла договор, проверила его, чтобы всё было в порядке, а после свернула, но при этом продолжала следить за мной.

– Как зовут тебя, человек? – спросила русалка.

Я столько раз им представлялась, но им было плевать. А сейчас сама решила поинтересоваться?

– Первая принцесса Лесного Королевства Фреир Сара Лунд, – слегка присела в реверансе, как того требует этикет.

– Сара… Лунд… – повторила та, словно пробовала моё имя на вкус. – Я запомню.

И именно с этими словами она нырнула в воду, одарив нас новой порцией брызг.

– Моя Королева, я проголодался, – услышала со стороны. – Тут есть место, где подают жареную рыбу? Почему-то захотелось.

Да уж, я бы тоже не отказалась.

***

Можно сказать, что мне повезло.

В то время, пока мы искали подходящее заведение, чтобы перекусить, ко мне подбежал мальчишка в невзрачной одежде древесного цвета и в широкой кепке, которая прятала лицо, но не прятала остроконечные длинные уши.

Эльф.

– Это вам, леди, – коротко сказал мальчик, передавая мне небольшой клочок бумаги. Причём так быстро, что Мортен и заметить ничего не успел.

Я посмотрела на записку и сразу же узнала почерк дяди, а когда хотела поблагодарить мальчика, то поняла, что он уже успел исчезнуть.

«На нашем месте.

Сейчас»

Всего несколько слов, но столь важных.

Стало ясно, что Логмэр в городе. Более того, он в той самой таверне, где мы постоянно встречаемся. И если сейчас же с ним не встречусь, то не ясно, когда мне снова выпадет подобный шанс. Логмэр также весьма занятая личность. Да и зачастую находится здесь инкогнито, чтобы слухи не дошли до ушей короля.

Медлить было нельзя.

– Ваше Вели… – замерла, обдумывая слова. – Мортен, – мужчина посмотрел на меня и мягко улыбнулся. – Вы не могли бы меня подождать какое-то время здесь? К сожалению, я вспомнила, что должна кое с кем повидаться. Исключительно по работе. И уверяю, что это быстро, – надеюсь. – Можете уже начинать трапезу без меня. Я быстро…

– Вот как? – протянул король, всё также улыбаясь. – В таком случае, почему бы и мне не пройтись с вами?

– Но… это по работе…

– Я не буду вас отвлекать, – заверил мужчина. – Можете думать, что меня здесь нет. Или я лишь интерьер.

– Неужели? – протянула я, понимая, что от него так просто не отделаться.

У меня не было времени вступать с ним в словесные дебаты. Поэтому оставалось только согласиться с тем условием, что он не будет мешать и смущать персону, с которой я намерена встретиться. Более того, заранее попросила сохранять дистанцию, чтобы Мортен не подслушивал наш разговор.

Тот, как выяснилось, готов был поклясться на крови, что непременно исполнит все мои требования:

– Слово Королевы – закон!

И когда же ему надоест меня «Королевой» называть?

В таверне, как обычно, было не особо многолюдно. Некоторые столики были заняты, но большая часть пустовала. Трактирщик стоял у стойки и меланхолично протирал тряпкой пивные кружки, периодически проверяя стекло на свету, чтобы на поверхности не было разводов.

Дядя сидел на привычном для него месте в окружении сладостей. И на этот раз гора выпечки была в два, а то и в три раза больше, чем обычно. По всей видимости, это из-за нервов.

Мортен остался около входа в таверну, благодаря чему его было прекрасно видно через окошко. Он облокотился о деревянный столб и всё с той же мечтательной улыбкой смотрел на улицу. Некоторые прохожие смотрели на мужчину и недоумённо крутили у виска.

Сумасшедший.

И ведь отчасти они правы…

– Дядя, – поздоровалась я, садясь за общий столик напротив эльфа. – Я рада, что ты так быстро отозвался.

– А вот мне совершенно не радостно, Сара,