Из доклада Курта следовало, что у девчонки уже около года был постоянный любовник. Причём не кто иной, как Глава Представительства Торговой Лиги граф Тесей. Эта новость настолько неприятно поразила барона Гранджа, что он, поначалу, немного растерялся.

ؘ— Так вот откуда чёртова девчонка взяла тот артефакт портала, — воскликнул он, — Ты считаешь, что Лига и граф могут быть замешаны в ограблении? — вопросил он Курта.

— Нет. Я не думаю, что девчонка действовала по их заказу. На Лигу работают профессионалы. Если бы это было их рук дело, то мы никогда бы не узнали, кто за этим стоит. И уж однозначно, следы не привели бы к Графу. Уверен, что он ничего не знал о безумном поступке девчонки. Тем более что последние три дня после ограбления она проживала в его доме.

— Но сейчас её там нет, — полувопросительно, полуутвердительно произнёс барон.

— По моим сведениям, в доме графа её в последние дни нет.

— Но где же она тогда? Чёрт побери! Где она может скрываться?

— Я подозреваю, что девчонка попытается продать награбленное.

— В нашем королевстве это не реально. А за границу с реликвией она не выберется.

— Я бы не был так в этом уверен, — мрачно заметил Курт, — иногда выгода перевешивает всякий риск и толкает людей на безумные поступки. Уж я-то, это точно знаю, — пробурчал он про себя.

— Ты всё-таки имеешь в виду Лигу? Но ты же сам сказал, что это не их рук дело.

— Есть ещё кое-кто, чьи амбиции и уверенность в собственных силах, могут толкнуть их на подобный шаг.

— И кто же эти безумцы? — недоверчиво поинтересовался барон.

— Никто иные, как мерзкие, бородатые коротышки, которые считают себя пупом земли.

— Гномы! — поразился Грандж, — Да чёртовы недомерки имеют для этого все средства и возможности.

— Я подозреваю, что девчонка прячется в гостевом комплексе Горного Банка. В «Наковальне», — заявил начальник охраны.

Барон в ярости сжал кулаки. Он понимал, что вытребовать семейную реликвию у гномов он не сможет. Можно было попытаться выкупить артефакт инкогнито, через третьих лиц, но что-то ему подсказывало, что здесь не всё так просто и гномы в этот раз не пойдут на сделку. Но девчонке рано или поздно придётся покинуть убежище и тогда никакие деньги её не спасут. Грандж приказал Курту установить тройное кольцо оцепления, из самых надёжных бойцов, вокруг квартала гномов. Пообещав, что если девчонка ускользнёт, то полетят головы, при этом не поздоровится и самому Курту. Сам барон собирался посетить начальника городской стражи и начальника полиции, чтобы их люди подстраховали его бойцов. А также, нанесли официальные визиты в дом графа и квартал гномов в попытках что-нибудь разнюхать относительно местоположения девчонки.

* * *

Королевский дворец. Кабинет министра Верховного распорядителя Королевского Двора

Господин Министр Верховный распорядитель Двора, был подлейшей души человек. При этом удивительно мстительный и завистливый. Внешностью он был похож на упитанного поросёнка и сильно комплексовал из-за своей внешности. В любовных похождениях ему не везло, женщины его не любили, и ему оставалось только пожирать их похотливыми взглядами. Конечно, такой богатый человек как он, мог себе позволить постоянную любовницу, и даже не одну. Но это было совсем не то. К тому же, видя его слабохарактерность любовницы даже не считали нужным скрывать своё пренебрежительное отношение к нему как к мужчине. Что, сильно уязвляло его легкоранимую натуру. Распоряжаясь, должностями и распределением хлебных мест в окружении короля, значимых должностей обслуги дворца и многочисленных королевских владений, барон Ланжэ давно и безнадёжно погряз в трясине взяточничества и дворцовых интриг. Барон ничего не мог поделать со своей патологической жадностью, тем более что обстановка в Королевстве этому благоприятствовала. Королю всё время не хватало денег. Ближайшее окружение короля погрязло в разврате и бездумно прожигало жизнь в многочисленных балах, следующих бесконечной чередой. Не гнушаясь в поиске средств для развлечений короля, никакими сомнительными методами, стремительно беднеющее государство, медленно, но верно погружалось в пучину коррупции.

Господин министр, был озабочен. Он никак не мог осуществить свою давнишнюю мечту, строительство загородного дома на берегу моря. Дом потихоньку строился, но слишком медленно. И министр пребывал в раздумьях, где ещё раздобыть денег, чтобы завершить строительство? Так что визит главы юридической конторы «Лоуер», оказался как никогда кстати. Клиенты мэтра были, как правило, люди состоятельные и хорошо оплачивали свои просьбы. Министр сам вышел из-за стола навстречу гостю и пригласил его удобно располагаться в кресле около изящного столика. Приказав обслуге подать напитки и лёгкие закуски, барон и сам уютно расположился напротив гостя и приступил к беседе.

— Дорогой друг! Вы даже не представляете, как я рад Вас видеть, — воскликнул он.

— Ну ещё бы, — непочтительно подумал про себя Джозеф. Сейчас как никогда собеседник напоминал ему акулу, которая чувствует вкус крови в морской воде за несколько миль. Жажда наживы столь явственно проступала на лице министра, что мэтру даже стало как-то неудобно. Однако вслух он произнёс совсем другое.

— Я всегда рад встрече с Вами и всегда с благодарностью вспоминаю наше предыдущее сотрудничество.

— Я весь в нетерпении услышать, что же привело Вас ко мне на сей раз? — столь же дружелюбно, как и фальшиво, отвечал ему, в той же манере господин министр.

— Видите ли, в чём дело. Одна моя состоятельная клиентка имеет низкое происхождение, но высокие стремления к вхождению в высшее общество нашей славной столицы. Единственное чего ей не хватает — это титула, который сделал бы её своей в дворянской среде. Ох уж эти женщины, с их бесконечными капризами.

— Вы правы дорогой мой Джозеф. Порой эти женщины просто несносны. С другой стороны, почему бы и нет? Если Ваша клиентка располагает достаточными средствами, то мы вполне можем ей помочь. Каких-нибудь десять тысяч золотых монет и ваша красавица станет леди, разумеется, без права передачи дворянства по наследству.

— Я ничего не говорил Вам про дворянское звание! Мою клиентку это не интересует! Вы, верно, меня не так поняли, — скучающим тоном, ответил Джозеф.

— Но помилуйте! Вы же сами только что говорили, что Ваша клиентка спит и видит себя в своих мечтах дворянкой.

— Ничего подобного! — возразил мэтр, — Я сказал, что моей клиентке необходим титул, а это далеко не одно и то же.

Барон Ланжэ от волнения