– Это хорошо!

Обычный подъезд, лестница, но Леся опять тянет его за рукав:

– Антон! У нас четырнадцатый этаж! Вот лифт, он ходит вверх и вниз.

Звонок, распахнутая дверь, и Женины родители тормошат его, помогают раздеться, Леся несёт ему тапочки.

И огромный пёс, лохматый, белый с чёрными пятнами, лает издали подняв большую симпатичную голову.

– Ну, перестань, – вмешивается Леся, – сидеть, Лорд! Это Антон – разве не видишь, это наш человек, свой, а не какой-нибудь грабитель. Иди сюда!

Леся явно командовала в этом доме. И явно взяла его под свою защиту. И Антон доверился этой девочке легко и просто. Вся его настороженность перед чужим домом, чужими незнакомыми людьми, растаяла.

– Это наш папа, Владимир Иванович. Ты можешь называть его дядя Володя, правда, папа?

– Ну конечно!

– А это наша мама, Анна Михайловна, тётя Аня. А это Лорд.

И вкусный обед. Правда, в третьем корпусе не было вилок и ножей, и он по привычке начал есть только ложкой.

Взрослые переглянулись и не стали делать ему замечания. Но он посмотрел вокруг и спокойно взял нож и вилку. Получалось неловко, у Жени сжималось сердце. Ничего, привыкнет, – успокаивала она себя.

После обеда Женя ушла в свою комнату готовиться к зачёту, Владимир Иванович в свой кабинет, а тётя Аня, как сразу про себя называл её Антон, сказала:

– Давайте убирать со стола.

Она мыла посуду, а Леся с Антоном приносили тарелки из комнаты на кухню.

У Антона кружилась голова от новых впечатлений. Он впервые в жизни вытирал тарелки…

Антон уже немного ориентировался в огромной квартире. Спал на диване в гостиной, у Жени с Лесей была своя комната, у дяди Володи кабинет, спальня родителей.

Самой интересной была кухня. В первое утро он с любопытством смотрел, как выжимают сок из апельсина, как миксером сбивают тесто для оладий.

Тётя Аня и дядя Володя первыми ушли на работу.

– Я в институт, – сказала Женя, – вернусь часа в два, если сдам зачёт, и буду свободна.

– Ещё бы не сдашь, три дня зубрёжки! – заметила Леся. И они остались с Антоном вдвоём.

До Нового года было только два дня.

– Так, Антон! Звоним Роману, пока он дома, пусть приезжает к нам. А потом по-быстрому уберём квартиру.

И вдруг он услышал:

– А гулять со мной когда?

Он оглянулся и встретил весёлый и озорной взгляд Лорда.

– Леся, Лорд просится гулять.

– Ничего подобного, он идёт к двери, когда хочет гулять.

– Лорд, ты слышал? – передал Антон Лорду.

Тот встал и пошёл к двери. Антон был потрясён. Значит, он может понимать не только дельфинов?! Интересно, есть ли в городе зоопарк, надо спросить Женю или Лесю. И попробовать!

– Антон, сможешь погулять с Лордом?

– Конечно, только как вызвать лифт?

– Одевайся, лифт я тебе вызову. Сейчас, Лорд! Да, оставь мне телефон Романа, я сама ему позвоню. Смотри, как просто – ждёшь, когда погаснет эта лампочка, нажимаешь кнопку, лифт придёт и сам откроется.

Леся ушла и закрыла за собой дверь. Антон обнял Лорда:

– Ты меня понимаешь? Я могу с тобой разговаривать, как с Дэном? Это дельфин, он мой самый лучший друг. Только он сейчас в Южном полушарии.

Лорд первым вбежал в лифт. Антон вошёл неуверенно:

– Леся не сказала, какую кнопку нажимать, чтобы мы поехали.

– Она хорошая девочка, но спешит, старается всё делать одновременно. Нажимают этаж. Мы ведь едем на первый? Вот, поехали.

Двери закрылись, и пол под Антоном начал стремительно проваливаться, даже появилось какое-то незнакомое чувство невесомости. Стало страшно и весело! Нет, лифт – прекрасная штука, надо непременно как-нибудь покататься на нём.

Когда лифт остановился, и двери открылись, Лорд пулей метнулся со ступенек к входной двери.

– Ну, Леся! Она не сказала тебе, что эта дверь автоматическая. Нажми кнопку на стене. Теперь можно выйти.

– Ты любишь Лесю?

– Больше всех я люблю хозяина. Он вожак, я за него в огонь и в воду, и жизни, конечно, не пожалею. И хозяйку, и девочек в обиду не дам. Злого человека в дом не впущу. Но знаешь, наверно в дом к хорошим людям злые не приходят!

– А язык птиц понимаешь?

– Что тут понимать! Но птицы – они разные. Вот сова, например, или ворона – они философы, думают о жизни, о Земле. Бывает, такие умные мысли можно прочесть! А воробьи – где поесть, кто куда полетел, как старый за сеголеткой приударяет.

– А зоопарк в Городе есть?

– Не знаю, меня туда не водили. Ну, я побегаю немного, кинь палку, а я её тебе принесу. Молодец! На, кинь снова! Ух, ты – в самый сугроб угодил. Ничего, мы её сейчас достанем.

Лорд работал лапами, как хороший экскаватор, снег летел в разные стороны, и вот он уже несёт Антону палку. И вдруг становится на задние лапы, передние кладёт на плечи Антону, пытается лизнуть его в лицо. Он огромный, Антону не удержать его, оба падают в снег, и обоим весело! Антон убегает от Лорда, но от него разве убежишь! И вот они уже снова оба барахтаются в снегу.

– Лорд, ты меня загонял!

– Ничего, привыкай. Мне очень не хочется домой, но тебе надо помочь Лесе с уборкой.

И снова лифт.

На четырнадцатом этаже Антон не выдержал, нажал кнопку первого, и они ещё раз прокатились туда и обратно.

Леся боролась с пылесосом, не просто убрать такую огромную квартиру. Антон его освоил довольно быстро. Лорд царственно ушёл от шума в другую комнату, Леся включила музыку…

Если бы не Лорд, они не услышали бы Ромкиного звонка. С его приходом шума стало ещё больше. Лорд обнюхал его и принял. Ромка и Антоном не могли наговориться, перебивали друг друга.

– Так, Роман, нам надо показать Антону город и вернуться к обеду. И поучить его танцевать, у нас завтра ёлка в школе, а он в своём третьем корпусе, оказывается, ни разу не был на дискотеке. Кончай пылесосить, Антон и пойдём в город. Кстати, Роман, ты пойдёшь с нами на ёлку?

– Конечно, я теперь до отъезда Антона буду при нём, – сказал, как отрезал.

Они вчетвером гуляли по городу, потом сидели на скамейке в парке, а Лорда отпустили побегать. Он несколько раз пытался поднять ребят, и поднял всё же, заставил тоже побегать.

А потом подошёл к Антону:

– Прислушайся, о чём говорят птицы. Между собой говорят, так быстро! Жаль, мы не захватили хлеба, можно было бы покормить. Попробуй поговорить вон с тем, сидит один.

– Здравствуй! – сказал Антон маленькому юркому воробью на ближайшем кусте.