Ребята ничего не заметили, смотрит Антон на воробья…

А тот от удивления застыл на месте.

– А ну повтори, что ты сказал!

– Я сказал – здравствуй. Меня зовут Антон. А у тебя есть имя?

– Конечно, имя есть у всех. Я – Белое пёрышко. Видишь – он наклонил голову, и Антон увидел белое пёрышко у него на хохолке!

– Тебе не холодно?

– Лапки мёрзнут на снегу, поэтому надо всё время двигаться. У тебя случайно нет крошек? Жалко. Тогда я полетел дальше. Зимой надо много корма, чтобы согреться.

– Я теперь всегда буду кормить птиц зимой!

А вечером Женя с Сергеем принесли ёлку. Она была свежая с мороза, и, кажется, только-только отряхнула снег с веточек в лесу. Антон почувствовал, как она растеряна этой переменой в своей жизни – без корней, в незнакомой комнате, несколько дней умирания, и всё…

– Женя, зачем вы её срубили?

– Мы не рубили её, Антон. Это старая традиция – наряжать на Новый год ёлку.

– Но она же умирает!

– Понимаешь, есть специальные питомники, где растят ёлки для Нового года. Три-четыре года, и она готова.

– К смерти? Женя, её нужно поставить в ведро с мокрым песком и вынести на балкон. Она, может, ещё пустит корни, и её можно будет высадить за городом.

– Хорошо, мы так и сделаем. У папы в гараже есть песок. Пусть пока постоит на балконе, а завтра утром установим её и нарядим. Будем ужинать, Антон. Иди мыть руки.

– Как ему будет трудно жить, Женя! – сказал Сергей. Женя только вздохнула:

– Я боюсь, после каникул будет только хуже.

А про себя подумала – ему нужна, просто необходима семья, любовь, поддержка.

И была ёлка в школе.

Леся представила мальчишек своим друзьям:

– Знакомьтесь, мой брат, Антон. А это Роман, наш друг.

У Антона перехватило дыхание – брат! Это как?

И было легко и весело, танцевал он с удовольствием, одна репетиция дома, и он быстро схватил нехитрый принцип современного танца.

И наступил Новый год, шумный и весёлый, хотя были только родные, Антон, и Ромку он попросил позвать, его мама ушла встречать Новый год к друзьям. Ёлка стояла нарядная, чуть подрагивая каждой веточкой, удивляясь этим игрушкам, шарам, сосулькам и всякой мишуре. Лампочки мигали таинственно. Вкусно пахло пирогами. Лорд сидел рядом с Антоном и смотрел на него снизу вверх своими умными глазами.

Шампанское пенится, и все такие близкие, родные, и любви в этом доме хватает всем – и родным, и чужим, в принципе, мальчикам.

А потом разбирали подарки. Самый маленький подарок был у Жени – кольцо от Сергея. Антон вместе со всеми ахал над каждым подарком.

А когда добрались до самого нижнего свёртка, он просто задохнулся от счастья – там был блестящий ноутбук.

– Ой, это мне? Спасибо…

И летели, летели каникулы. День начинался на кухне. Все очень быстро завтракали, старшие уходили на работу, Женя садилась за учебники. Леся убирала, Антон гулял с Лордом. Потом приходил Ромка, и начиналась, как говорила Леся, культурная программа. Они шли на каток, или в театр, или просто гуляли по городу.

Но чем ближе был отъезд, тем чаще Антон вспоминал свою настоящую жизнь. И вдруг – как будто это было вчера – женщину, что в слезах вышла из кабинета Виктора Сергеевича.

Он тогда не сказал, что это была его мама. Но ведь и не сказал, что была – не его! Адрес он помнил наизусть. Сказать Ромке и Лесе, что он хочет отыскать её? Но они не отпустят его одного, пойдут с ним, а это лишнее. Он не хотел, чтобы кто-то видел, как они встретятся, даже Ромка и Леся.

У него был навигатор на смартфоне, Леся установила, когда он только приехал, чтобы не заблудился, если окажется в городе один.

Это, конечно, была перестраховка, он никогда не был один. Разве, когда гулял с Лордом, но они всегда гуляли в скверике возле дома. И если бы ему пришло в голову, отойти подальше, Лорд обязательно привёл бы домой.

Дня два он обдумывал план. Смотрел по навигатору, когда гулял с Лордом, где она, эта Морская улица. Она была далеко, на другом краю города. Близко от моря, потому, наверно, и называлась – Морская.

Уйдёт много времени. Но он всё объяснит, когда вернётся. Или не сможет объяснить. Телефон придётся отключить. Лорда можно посвятить, он друг.

Но и Ромка друг, и Леся… Они не поймут, у них же есть мамы!

Он сказал Лорду, как только они вышли из лифта:

– Нам с тобой надо сбегать в одно место. Я должен обязательно побывать там до отъезда.

– Мне вообще не разрешается убегать далеко от дома. Это важно?

– Очень. Я хочу увидеть свою родную маму. Она живёт в Городе, я знаю адрес. Может, мне больше никогда в жизни не представится такой случай!

– А что мы скажем Лесе?

– Что заблудились.

– Она ни за что не поверит, я не могу заблудиться нигде и никогда.

– Тогда я провожу тебя до дверей и пойду сам.

– Это исключено. Скажешь, что я тянул тебя, а ты мне не верил.

– Годится. Пойдём.

Маршрут он сверял по навигатору. Они вышли к трамвайной линии и долго шли вдоль неё, потом несколько раз сворачивали.

Утром обычного рабочего дня прохожих почти не было, они бы заблудились, если бы не навигатор, он один подсказывал, куда идти.

В просвете домов показалась тёмная гладь воды.

– Что, океан здесь не замерзает?

– Не знаю, я здесь не был никогда.

Но вот Морская улица.

Дома все были одноэтажные, за заборами, только в самом конце стояли три пятиэтажных дома. Один из них и был номер три!

Нужная квартира находилась на четвёртом этаже. Антон остановился на втором и посмотрел на Лорда. Оставить его здесь? Лорд смотрел на него и с тревогой ожидал решения. Ему явно не хотелось оставаться одному.

– Нет, придётся взять тебя с собой. Мало ли что – испугается кто-нибудь, крик поднимет. Или ты слишком понравишься, затащат в квартиру.

Лорд обрадовано чуть не свалил его с ног.

– Ну что ты, идём, но тихо, пожалуйста.

– Конечно, не беспокойся, я хорошо знаю, как вести себя в обществе.

Осторожно позвонил в дверь. Тишина, только сердце колотится на весь подъезд. Позвонил смелее – будь, что будет!

Опять тишина. Но открылась дверь напротив:

– Мальчик, что это такое? Убери собаку немедленно!

– Не бойтесь, пожалуйста, это самый умный и добрый пёс на свете. Правда, Лорд?

Лорд наклонил голову.