Сатори проснулась и долго не могла прочистить горло. Голос подсел.

Она высморкалась в раковину и увидела кровь.

«Я больна, – сказала Сатори своему отражению в зеркале, – и эта болезнь развивается быстро. Мне надо спасти семью. Я должна уйти, пока никто ничего не понял», – голос внутри звучал спокойно и твердо.

Непростое решение сформировалось в голове девушки быстро и окончательно.

Теперь ей стало казаться, что она меняется буквально с каждым часом и становится все страшнее и опаснее для окружающих.

Она перевязала руку бинтом («заметят, но будь что будет, так лучше для всех, а я могу сказать, что поранилась»).

В тот же вечер Сатори рассмотрела зарождающиеся симметричные припухлости на щеках, в области скул.

Она выключила свет и закрыла глаза.

А открыла их под щебетание утренних первоапрельских птиц.

«Времени все меньше!»

Глава сорок пятая

5 апреля, воскресенье, 1998

На следующий день после вечеринки у Хлои, где Дэви сильно перебрала и теперь лежала в тяжелом отходняке, Сатори отправилась на прогулку к реке. Ей было неприятно смотреть на то, что творится с сестрой. Когда она вышла из дома – стало легче: мысли были ясными, стремления – высокими.

Сатори обдумывала план, который заключался в том, чтобы исчезнуть, тем самым уберечь семью от опасности заражения проказой.

«Конечно, меня примут в аббатство. Я же попрошусь жить отдельно, и они не откажут».

Непоколебимая уверенность в том, что она все делает правильно, придавала ей сил, и никакие сомнения не мешали ее холодному расчету.

В понедельник Сатори отправилась в школьную библиотеку изучать карту местности и путеводитель по святым местам штата.

«Вот.

Аббатство Святого Георгия.

Отлично, это всего 29 миль к востоку от Синтего! Я смогу преодолеть их за два дня, если правильно рассчитаю воду и еду!»

Картинка быстро вырисовалась в ее сознании:

«Выйти после занятий как обычно, отправиться на прогулку к реке. Купить еды и воды на несколько дней. Перейти на тот берег и дождаться утра в лесу, где меня никто не увидит. Придется просидеть там всю ночь и уйти до рассвета, пока не начнут искать. Главное – без паники, и все будет хорошо».

Сатори тщательно изучала дорогу до аббатства. Фотографировала глазами карту местности, поворачивая ее во все стороны.

Через неделю маршрут был разработан, заучен и перенесен в виде схемы на листок бумаги. Также она записала в тетради все свои аргументы и объяснения, почему решила уйти в монахини и вести отшельнический образ жизни.

«Проще сказать, что я сирота и пришла сюда издалека, что у меня нет никаких документов, что мне уже восемнадцать и что я согласна на любую работу.

Осталось найти лазейку в лес, чтобы переждать там ночь.

И еще нужен запас еды».

В четверг, 16 апреля, Сатори отправилась в супермаркет и купила два литра питьевой воды.

«Этого мало, но на первое время хватит. Тем более по дороге можно купить еще, деньги должны остаться. Если повезет, конечно, найду родник».

От консервов она решила отказаться – это дороже, тяжелее и к ним нужен специальный нож. Вместо этого она взяла четыре упаковки крекеров. Дальше ее взгляд упал на арахисовую пасту и клубничный джем. Луковые кольца. Вот и все. Ее карманных денег хватило впритык. Еще она позволила себе выбрать небольшой апельсин, для поднятия настроения.

Сумка вышла совсем не тяжелой. А кошелек и того легче.

Один доллар шестьдесят пять центов остались в ее распоряжении.

* * *

Сатори не сомневалась ни секунды. Времени на раздумья не было.

Она отправилась к реке привычным путем.

Теперь ее задачей было незаметно перейти на ту сторону, найти проход в зарослях, углубиться и оставить там до завтра свои запасы.

Было ли ей страшно?

Хотела ли она отказаться от своей затеи?

Сатори действовала с холодной головой. И главное – быстро, по принципу: не дать себе опомниться. Она была уверена, что принятое решение – единственно верное.

«Как перейти реку? До моста шагать еще четыре квартала. Переплыть? Мы так делали с Дэви несколько лет назад… река глубокая, хоть и не бурная. Я вымокну, а вечерами еще прохладно.

Ладно, до моста!»

Сатори шла и поглядывала по сторонам: не следит ли за ней кто. Но, как обычно, прохожие не обращали внимания ни на что вокруг, их головы были заняты собственными мыслями. Да и с чего должна вызвать подозрение девушка, прогуливающаяся вечером вдоль реки?

«А вот и он!»

Показался деревянный мост, абсолютно не внушающий доверия – с прогнившими досками и полностью отсутствующими перилами. Непонятно, почему власти города еще не снесли это опасное и притягательное для подростков строение. Он давным-давно был обнесен забором с предупреждающими надписями. На одной из створок висел внушительных размеров замок. Естественно, за годы в сетке появилось множество дырок, так что Сатори не составило труда забраться на него.

Дойдя до середины моста, она оглянулась. Никого. Ее никто не видит. Она перешла на противоположную сторону и осмотрелась. Веяло прохладой. Уже через два ярда вглубь темные деревья сливались в непроницаемую массу.

«То, что надо!» – подумала девушка и пошла напролом, стараясь не ломать, а отгибать ветки по пути.

Лес был настолько густым, что казалось, упасть на землю невозможно: тебя обязательно подхватят лапы, стволы и лианы.

Всего несколько шагов, если быть точнее – шестнадцать, но никогда еще девушка не заходила так далеко. Свет позади сомкнулся, и Сатори оказалась во власти сумерек.

Атмосфера, запахи и звуки очаровывали.

Сила и величие дикого леса завораживали и пугали.

«Мне всего лишь побыть здесь до рассвета», – подбадривала она себя, с замиранием сердца прислушиваясь к шорохам.

Сатори заметила под ногами небольшую ямку. Она вынула из школьной сумки пакет с продуктами, тщательно завязала его и уложила на дно, прикрыв сверху листьями.

Плотная растительность окружала со всех сторон, и потеряться тут ничего не стоит. Поэтому Сатори достала ярко-оранжевую школьную тетрадь и положила ее сверху на свой тайник.

«Готово! Теперь я точно не пройду мимо!»

Она удовлетворенно вздохнула и развернулась.

«Шестнадцать шагов на запад – и я у моста, – влезая на деревянную конструкцию, думала девушка, – следовательно, тайник ждет меня на востоке. Шестнадцать шагов! Часы с компасом – удивительно важная вещь!»

Родители подарили ей эти часы два года назад на день рождения. С тех пор она с ними не расставалась. Дэви тогда получила такие же. Только так ни разу их и не надела.

Сатори шла домой и размышляла о завтрашнем дне и предстоящих переменах как об увлекательном приключении.

Она размотала бинт на запястьях и увидела, что пятна начали преть. Она дотронулась до скулы. Еще недавно едва заметное покраснение стало прощупываться.

Сатори искренне верила, что в аббатстве Святого Георгия о ней позаботятся.

Глава сорок шестая

Утром 17 апреля Сатори встала позже обычного. Всю ночь она не сомкнула глаз.

«Дэви уже в школе.

Папа, конечно, ушел в свой офис.

Мама на кухне пьет кофе и ждет ее. Надо дотянуть до последнего.

Еще минут семь в запасе.

Но опаздывать тоже нельзя – только лишний раз привлекать к себе внимание».

Наконец, она встала и оделась в привычные черные брюки и водолазку. Взгляд упал на круглое зеркало на тумбочке. Сатори схватила его и бросила в сумку.

«Зачем? Разберусь потом. В конце концов, мне нужно будет видеть свое лицо».

Никакого страха. Никакого смятения.

Действовать, а не думать.

Она спустилась вниз.

– Доброе утро, мам, я опаздываю.

– Хорошего дня, дорогая!

Она закрыла за собой входную дверь.

Не смотреть в глаза. Вообще ни на что не смотреть.

Поступать как истинная сестра милосердия.

* * *

«Дождя не должно быть… Надеюсь, они не ошиблись, я же внимательно следила за прогнозом погоды!»

Школьные занятия закончились, и Сатори шагала к мосту, поглядывая на небо, которое вопреки обещаниям синоптиков стремительно хмурилось.

Упали первые крупные капли.

Сатори побежала.

«Как неудачно!»

Когда она добралась до моста и пролезла в дырку сеточного ограждения, ее одежда была насквозь мокрая. В сумке лежала всего одна смена белья, тетрадь, схематическая карта маршрута до аббатства, маленький кошелек с одним долларом и шестьюдесятью