поминаю его незлым, тихим словом. Уверена, обо мне "Балерун" думает не менее ласково, если вспомнить, что после уроков со мной его ноги увеличились минимум на два размера. Особенно левая, ха-ха.

На миг задумавшись, вздрогнула, почувствовав, как на талии появляется рука. Дроу посмотрел на меня с сомнением, но я лишь смущенно улыбнулась и сама вложила пальцы в ладонь мужчины.

Должна признать, мне понравилось. Нантин вел уверенно, легко, так, что я забылась и начала получать удовольствие. Тем неожиданнее для меня стало то,

что в середине танца дроу прижал меня к себе теснее. Да так, словно это было

чем-то само собой разумеющимся. В очередном па он закружил меня слишком

быстро, настолько, что почувствовала, как кружится голова. И, наверное, не устояла бы, если бы меня вновь не подхватили сильные руки, прижимая к своей груди теснее.

Затаив дыхание, подняла взгляд и почти утонула в бледно-серых глазах, которые засасывали меня, словно трясина. Но усилием воли тряхнула головой и отстранилась, позволяя и дальше вести себя в танце.

— У вас очень красивые глаза, — услышала я и внутренне напряглась, но после

вспомнила, что в зале полумрак, маска на лице у меня глубокая и закрытая, делающая из почти фиолетовые глаз насыщенно-синие. Поэтому улыбнулась и благосклонно кивнула:

— Благодарю.

— Вы назовете свое имя?

— Это же бал-маскарад, — хохотнула я. — Вечер тайн и загадок, — послала ему улыбку. — Так что пусть наши личности останутся в секрете.

— Хотите сказать, что вы не знаете, кто я? — прищурился он. Мысли лихорадочно заметались, а после вспомнила фееричное появление «Избранной и Ко» и не смогла сдержать улыбки. Им только транспарантов не хватало и мегафона, чтобы кричать во все горло: «Я Избранная! Я тут! Смотрите на меня, смотрите! Вы видели Избранную? Нет? Так смотрите же! Вот она я! Туточки!»

— Конечно, знаю, — улыбнулась. — Вы — один из Стражей Избранной. Я не

ошиблась?

— Да. Это так. Мое имя Нантин. Понимаю, что вы хотите сохранить свое имя в тайне, но я бы хотел встретиться когда-нибудь. Это возможно?

— Быть может, когда-нибудь и встретимся, — пожала я плечами, так как способностями гадалки не обладала, но подозревала, что, ввиду миссии, судьба нас еще не раз сведет.

— И вы дадите знать, что это вы? — хитро прищурился он.

— Если я зацепила ваше внимание в маске, думаю, что и без нее меня заметите, — не сдержала усмешки и тихо охнула, когда мою тушку резко опустили над полом, держа на вытянутой руке, а лицо дроу оказался непозволительно близко к моему.

Мы замерли на некоторое время, пока я пыталась отдышаться от подобной резкой смены положения. После герцог послал мне улыбку и нарочито медленно поднял, словно невзначай коснувшись губами моей шеи и щеки.

— М-м-м, какие вкусные духи, — протянул он так, что у меня мурашки по коже забегали. Не успела я испуганно пискнуть, как пришла подмога в лице...

Кристофера.

Глава 11. Кристофер

— Миледи, вы позволите украсть вашего спутника ненадолго? — с вежливой улыбкой спросил я, бросая хмурые взгляды на Нанта, который тяжело дышал и слишком пристально смотрел на Изабеллу.

Девушка излишне радостно мне улыбнулась, даже с каким-то облегчением и поспешностью отступила на шаг от дроу, который‚ как и я, заметил это и остался недоволен. Причём посмотрел на меня, словно желал провалиться. Прости, друг, но я не могу тебе позволить все испортить.

— Да, конечно! Без проблем, — закивала Иза, стараясь скрыть тревожный взгляд.

Заметил, как у Нанта дернулась щека, но он быстро справился с собой и расплылся в соблазнительной улыбке.

— Позволите вашу руку, миледи? — галантно произнес он. С секундной задержкой девушка подала руку и вздрогнула, когда друг поцеловал ее в ладонь, скрытую тонкой тканью перчатки. После графиня кивнула мне и отошла на несколько шагов, позволяя поговорить с Нантином наедине.

— Что? — нетерпеливо и зло спросил Нант, а я поразился его переменам в поведении. Даже первое время, когда мы с ним боролись за внимание Силены,

темный не позволял себе таких резких замечаний.

— Ты что устроил? — не менее зло прошипел я. — Ты бы еще эту аристократку

трахнул на глазах у всех, — процедил сквозь зубы. — Силена рвет и мечет от того представления, что ты устроил. Иди объяснись с ней, пока она что-нибудь не выкинула. Меня она слушать не пожелала. —- По мере моих слов взгляд Нанта все больше прояснялся.

— Черт, извини, я совсем забыл про Силену. Вообще не думал, что она отвлечется на что-то другое, помимо себя.

— Не думал он, — передразнил я, чувствуя, что злость во мне продолжает расти. — Чем ты вообще думал, когда лапал эту эльфийку на глазах такого количества народа? Да на вас просто нереально было не обратить внимания. Что с тобой происходит? Ты решил отыграться за все четыре года и трахать все, что движется? Не слишком ли рано?

И как не хотелось мне этого признавать, но понял, что ревную, потому что смотреть на то, как друг прижимал к себе девушку, как это мечтал сделать я сам, было почти невыносимо.

— Не знаю, что на меня нашло, — поморщился темный. — Просто увидел ее и больше не спускал взгляда. Тебе она не показалась знакомой? — вдруг посмотрел Нант на меня. Я призвал себе на выручку все свое самообладание.

— А должна была? — в этот раз отчаянно порадовался наличию маски на лице.

— Нет. Наверное, нет. Просто показалось, — вдруг выпрямился друг и вновь натянул на свое лицо обычное выражение надменности истинного темного аристократа. — Где Силена?

Молча указал ему направление, в котором в истерике скрылась девушка, потому что я не врал. Как только мы с Киртаном обнаружили, что Иза танцует с Нантом, я не мог не обратить внимание на Силену. Тогда и увидел, что она сбежала в слезах, грубо расталкивая гостей.

Если бы я, как и прежде, думал, что Силена — Избранная, мне было бы плевать на мое к ней отношение и Нанту сейчас бы не поздоровилось. Вот только Силена — не Избранная, а друг недвусмысленно обхаживает девушку, на которую у меня свои виды. Так что пусть эта женатая парочка разбирается самостоятельно. Какой бы Силена ни была, она жена и мать ребенка Нантина. Я понимаю друга, его чувства, но в