просчитывая варианты. Почему мы не подумали, что королева может что-нибудь выкинуть? Вряд ли она решится на что-то серьезное, чтобы отомстить за оскорбление, к тому же на публике, но все же.

Помолчав некоторое время, я пришел к выводу, что для Изы нет никакой угрозы. В случае непредвиденных обстоятельств у меня готовы пути отступления.

— Вернемся к делу, — произнес решительно. — Как прошел ритуал в храме?

— Ожидаемо, — с горькой усмешкой отозвался Кристофер, а я заметил, что сейчас он говорит со мной иначе. Словно я ему ровня или близко к этому. Это радует. Мне-то плевать, конечно, но не хотелось бы провоцировать конфликты при Изе. Она не потерпит такого отношения, как и Эльтар, и ссоры моего Ангела вряд ли порадуют. — Уже на подступах к храму занервничал Нантин, утверждая, что не чувствует никакой магии в этом месте. В святилище, естественно, ничего не изменилось. Силена закатила истерику, Нант кричал, что нас опередили фанатики, мне приходилось изо всех сил подыгрывать. Неприятный опыт, скажу я тебе, — хохотнул он зло.

— Ты заметил в руках эльфийки какой-нибудь артефакт или что-то необычное?

— Нет. Я помнил, что у нее должен быть накопитель, но ничего подобного не

заметил. Мог бы подумать, что это какое-то из ее многочисленных украшений, но она не носит одно и то же два дня подряд. Руки у нее были пусты, исходящей от нее магии не чувствовал, — отчитался Кристофер с досадой в голосе.

— Это уже интересно... — задумчиво протянул я, мельком выглянув из нашего

укрытия, чтобы проверить наличие Изы. Она по-прежнему сидела на дальнем

диванчике, лениво окидывая мимо проходящие пары взглядом и потягивая вино из бокала. Я видел, как она нетерпеливо постукивает пальчиками по подлокотнику. Трудно не догадаться, что в одиночестве Ангел чувствует себя неуютно. — Нужно поторопиться. Я не хочу оставлять Изу одну надолго.

— Какой план? — тут же проникся светлый. В который раз отметил, что он вполне толковый. Меньше спеси — глядишь и поладим.

— Эльтар сразу же после нас отправился в коттедж Изы в пригороде недалеко от столицы. Оттуда он сразу двинулся в разведку в храм. Мы условились, что, если он заметит какую-нибудь опасность, даст знать вестником.

— Не логичнее ли отправить вестник в случае, если безопасно?

— Мы бы с радостью, но сегодня бал! — сердито напомнил я, намекая на защитный купол, который блокирует чужеродную магию, несогласованную с королевской семьей. Поэтому вестник оставили на крайний случай, помня, что рисковать и терять силы нельзя, а, чтобы пробиться через защитное поле, потребуется уйма энергии!

— Черт, забыл, — поморщился Кристофер. — Ты ему доверяешь? Я имею в виду Эльтара.

— А у меня должны быть причины для обратного? — прищурился. — Он дал клятву, как и мы оба. Клятва была принята. И он любит Изу, в этом я не сомневаюсь.

— Я не про это, — нетерпеливо махнул светлый головой.

— А про что? — заинтересовался я.

— Насколько можно доверять его профессионализму? Темный — бывший раб. Что он может понимать в разведке? Ко всему прочему, необученный маг. Дроу может просто не понять, что там опасность.

— Риск есть во всем, — не согласился. — Все предусмотреть нереально, но мы старались. Ко всему прочему, я в нем не сомневаюсь. Не знаю, какие у тебя

представления о жизни в рабстве, но могу уверенно сказать, что никто, кроме раба, не ощутит опасность с такой точностью. Поверь, мы привыкли чувствовать и избегать любой, даже мизерной угрозы, — усмехнулся, видя, как светлый виновато отводит взгляд.

— Извини.

— Ничего, дело прошлое, — отмахнулся я, не желая акцентировать на этом вопросе внимание, хотя и не ожидал такого такта от светлого. Кто бы мог подумать, что он станет считаться с моими чувствами? — Говоря о деле: прошло уже почти два часа. Если и через час от Эльтара не будет известия, то собираемся. Извини, но у нас в запасе только иллюзии Изы и меня. Тебе придется выкручиваться самостоятельно.

— Как вы хотите добираться и где встретимся? — деловито уточнил аристократ.

— Встретимся возле храма. Перед тем, как покинуть бал, дам тебе знать. У меня есть портативный единовременный перенос в коттедж Изы. Оттуда — на карете.

— Можно проще, — вдруг произнес он. — Насколько мне известно, во дворце еще с давних времен должны были остаться прямые порталы во второй храм.

— Ты уверен?

— Помимо боевой магии, у меня еще и историческая специальность. Я изучал

историю, в том числе и крайне старых времен.

— Знаешь, где они находятся? А если они не работают? Или за ненадобностью

замурованы?

— С появлением пророчества все дома были обязаны восстановить святыни, связанные со старыми богами. Я сам присутствовал при реставрации портала в храм во дворце несколько десятков лет назад. Она находится в старой части замка. Легче всего туда попасть через задний двор, — просто ответил светлый. — Потому предлагаю не разделяться и встретиться в условленном месте спустя час.

— Хорошо. Так действительно будет проще, — вздохнул я и чуть не подавился, вновь выглянув из укрытия и не обнаружив Изу на своем месте. Стал лихорадочно искать ее глазами, ориентируясь на новый цвет волос и яркий окрас платья. Взглядом выхватил девушку из толпы, обнаружив в кругу танцующих, но расслабляться не стал, так как ее партнером был... Нантин.

— ... — произнес я сквозь зубы пару слов, которыми так любила ругаться Иза.

— Что такое? — заволновался Кристофер.

— Иза танцует с Нантином.

— Что?! — пораженно выдохнул он и попытался пройти вперед, чтобы лучше

разглядеть. — Это... она? — с недоумением спросил эльф. Я кивнул, считая, что слова излишни. — Что с ее волосами?

— Иллюзия, — отмахнулся, не желая развивать данную тему, когда ситуация выходит из-под контроля. — Какого черта он делает? Разве Нантин не должен слепо преклоняться перед своей женой? — зло поинтересовался я и заметил, как напрягся Кристофер. — Только не говори, что у нас проблемы, — почти с отчаянием попросил, встретившись взглядом с бирюзовыми глазами.

— Нантина, как и меня, тянуло к Изабелле из-за незаконченной клятвы. Недавно он признался, что Белла стала его навязчивой идеей.

— Ну твою ж...

Глава 10. Изабелла

«Ну, где там уже Кирт?» — мысленно подгоняла я время, нехотя прикладываясь к