Иллюстрация статуэтки Нейт с крокодилами. Музей египетского искусства, Мюнхен

Как древнейшая богиня Нейт пользовалась неизменным авторитетом. Это отражается в сказании эпохи Нового царства под названием «Тяжба Хора и Сета». В нем для разрешения затянувшегося спора между Хором и Сетом за землю Египта солнечный бог Ра-Хорахти отправляет к Нейт посольство как к великой и уважаемой богине, «матери бога». Нейт призывает присудить престол Хору как законному наследнику Осириса, а Сету в качестве компенсации отдать в жены двух иноземных богинь — Анат и Астарту. Если же этого не случится, богиня грозит, что гнев ее будет велик и небо упадет на землю.

Величие богини признавали и древние греки, которые отождествляли ее со своей богиней войны Афиной. Правда, надо отметить, что с Афиной они могли связывать и Исиду. Так, например, Геродот и Платон сопоставляли Афину с Нейт, а вот Плутарх — с Исидой. В позднее время Исида могла заимствовать некоторые качества Нейт, что отразилось в наделении ее облика чертами богини-творца, возникшей сама по себе. Геродот описывает праздник в честь Нейт, который проводился в Саисе: «Когда египтяне собираются на праздник в Саисе, то все в ночь [после жертвоприношения] возжигают множество светильников и ставят их вокруг домов. Светильники же эти — мелкие сосуды, наполненные солью и маслом, на поверхности которых плавает светильня. Светильники горят целую ночь, и праздник этот называется Праздником возжигания светильников. Даже те египтяне, кто не участвует в саисском торжестве, соблюдают этот праздник: все возжигают в ночь после жертвоприношения светильники, так что возжигание их происходит не только в Саисе, но и по всему Египту. А почему этой ночью возжигают свет и так торжественно справляют [праздник], об этом говорится в священном сказании» (II. 62). Проведение подобного праздника в честь Нейт подтверждается и египетскими источниками. Он также был связан с Осирисом и, возможно, с осирическими мистериями. Эта церемония имела отношение к ряду древнеегипетских празднеств, включая Новый год и праздник Уаг.

Нейт традиционно представала в антропоморфном облике. На голове богини помещалось изображение ее символов — двух луков и щита или же красной короны Нижнего Египта. Изредка богиня могла принимать зооморфную форму коровы. В частности, о коровьем облике богини в Саисе сообщает Геродот. Нейт могла принимать и змеевидную форму, если это было необходимо для защиты фараона или Ра.

Как богиня-андрогин Нейт не нуждалась в супруге, однако в позднее время им стал Хнум в Эсне, который также наделялся качествами демиурга. Но при этом богиня сохраняла свою андрогинность и качества творца. В Эсне Нейт, Хнум и их сын Хека образовывали триаду. Хека считался божеством, олицетворяющим магию и особую энергию, которой обладали фараоны. Нейт могла ассоциироваться с львиноголовой богиней войны Менхит, чей культ был распространен в районе Эдфу в Верхнем Египте, а также в Дельте. В Эсне она являлась супругой Хнума. Как и многие богини с львиной природой, Менхит считалась разящим уреем солнечного бога. Так, в Нижнем Египте, помимо Нейт, Менхит была также связана с богиней-коброй Уаджит.

Как уже было сказано ранее, Нейт считалась матерью Ра и Себека. Ее сыном считался бог Туту, культ которого появился в Поздний период и особенное процветание получил в греко-римское время. Обычно Туту изображался с телом льва и головой человека, напоминая по образу сфинкса, хотя к этому облику могли добавляться крылья и другие элементы. Туту почитался как победоносный бог, защитник от злых сил, к которому люди могли обратиться за помощью в своей повседневной жизни. Об этом свидетельствует большое количество частных стел с изображениями Туту. У Нейт мог быть еще один потомок: в одной из версий сотворения мира сыном Нейт считается даже гигантский змей Апоп.

Нефтида

Каноническое изображение Нефтиды

Нефтида — это богиня, связанная с заупокойным культом, чаще всего выступающая как сестра и помощница Исиды. Нефтида (или Нефтис) — это грецизированная форма имени. По-древнеегипетски же оно произносится как Небет-хут и переводится как «Владычица дома». Однако значение имени богини не проясняет происхождение ее образа. Некоторые исследователи полагают, что речь может идти о царском доме, т. е. о дворце, хотя есть трактовка, согласно которой дом Нефтиды — это дом бальзамирования. Впервые Нефтида появляется в эпоху Древнего царства, в «Текстах пирамид», где она выступает в качестве супруги Сета и члена гелиопольской Эннеады, а также как сестра и напарница Исиды в мифе об Осирисе. Последнее предопределило особое положение Нефтиды в заупокойном ритуале, поскольку она стала одной из основных богинь, обеспечивающих защиту и благополучие умершего. В «Текстах пирамид» Нефтида находит вместе с Исидой Осириса, убитого Сетом, а потом сестры собирают воедино члены его тела и омывают их. Также Нефтида выступает как кормилица Хора. В тексте говорится, что Исида вынянчила своего сына, а Нефтида — выкормила. Функция кормилицы становится одной из основных в образе Нефтиды, в том числе и по отношению к фараону. Уже с «Текстов пирамид» Исида выступает как мать Хора и царя, а Нефтида — как их кормилица. Отметим, что в рамках осирического мифа Нефтида действует независимо от своего супруга Сета, убийцы Осириса — в этом случае обе богини часто предстают в образах хищных птиц (из семейства соколиных или ястребиных). В эпоху Среднего царства, в «Текстах саркофагов», Нефтида исполняет те же функции, что и в «Текстах пирамид»: предстает в качестве защитницы усопшего и соратницы Исиды в поисках Осириса. Так же, как и Исида, Нефтида оплакивает Осириса — часто в образе хищной птицы. Как и другие божества осирического круга, Нефтида рождается в эпагоменальный день — пятый по счету. О дне ее рождения говорится как о дне, когда богиня оплакивала Осириса.

Исида и Нефтида в образах птиц. Иллюстрация росписи из гробницы Сеннеджема

Несмотря на важную роль Нефтиды в древнеегипетском погребальном ритуале, у нее, по-видимому, не было своего культового центра, хотя в позднее время она почиталась