— Но мы не закончили, — он дёрнулся в кресле, отчего его форменный китель натянулся на плечах.

— Нет связей с криминалом, — развёл я руками, — салат не понравился, в перестрелке спрятался. Что ещё? У меня, между прочим, занятия.

Капитан хотел что-то возразить, но лейтенант уже протягивал мне заполненный бланк. В графе причины значилось «Дача показаний по делу о массовых беспорядках». Я спрятал справку в сумку. Пригодится для оправдания перед преподавателями.

Капитан открыл рот, чтобы возразить. Его усы воинственно встопорщились, но «адвокат» оказался проворнее.

— Действительно, — Никодим Никифорович тоже встал. Полы его мантии разошлись в стороны, обнажая жилет в мелкую клетку. — У вас нет оснований продолжать разговор с моим клиентом. Он рассказал всё, что знал.

Я поправил сумку на плече. Учебники внутри глухо стукнули друг о друга. Шагнул к двери. Сработал рефлекс — мой человек в беде, нужно решить проблему. Коля за последнее время стал крайне полезным подчиненным, а такими не раскидываются.

На пороге обернулся, протянул руку преподавателю:

— Благодарю за помощь, Никодим Никифорович. Вы настоящий профессионал.

Поручик с лейтенантом переглянулись. Их ауры всё ещё пульсировали от работы артефакта. Вот только он им не смог помочь.

— Кирилл Дмитриевич, — засмущавшись, адвокат поспешно пожал мою ладонь. Его пальцы оказались на удивление сильными для преподавателя. — Позвольте вопрос? Меня интересует…

— Простите, правда тороплюсь, — я выскользнул в коридор, пока он не успел договорить.

За спиной раздался голос Державина:

— И всё же, вы точно не связаны с криминалом?

— Что вы, — обернулся я с самым невинным выражением лица, — какой криминал в академии? У нас тут храм науки. Хотя, — я сделал задумчивый вид, — на кафедре алхимии что-то варят подозрительное. Может, проверите?

Захлопнул дверь, оставив жандармов переваривать ситуацию. Зашагал по коридору, и мысли завертелись в голове.

Двадцать человек — это серьёзно. Даже для Коли, с его силой и опытом. Отбиться не сможет, особенно если среди них есть маги. Еще там его больная сестра и та женщина, что за ней ухаживала.

Шаги гулко разносились под сводами коридора. Мимо проплывали величественные колонны, украшенные барельефами. На стенах картины в тяжёлых рамах изображали сцены из истории академии. Я почти не замечал их, погрузившись в размышления.

Кто такой этот Череп? И что ему вообще нужно? Три главаря убиты, территория свободна — занимайся, захватывай. На кой-ему мои люди? Решили и территории Повара тоже подмять, раз такая гулянка пошла? Вот только не получится.

За окнами мелькали кроны деревьев. Ветер гнал по дорожкам парка жёлтые листья. Осень начала вступать свои права, раскрашивая мир в золотые тона.

Хотя, может, зря волнуюсь? Просто так нападать не станут, побоятся жандармов. Да и свидетелей много — дом жилой, окна выходят на улицу.

Достал телефон и вызвал такси. Назвал адрес и сразу же решил выйти за пару кварталов от нужного места — перестраховка не помешает. Кто знает, может там засада. Да еще и жандармы привязались. Вдруг начнут изучать почему я не на занятия вернулся, а куда-то поехал из академии.

Машина подкатила быстро. Серый седан «Амур» с шашечками на крыше. Водитель, седой мужчина в кепке, приветливо кивнул.

Мы тронулись, а я продолжал прокручивать ситуацию. За окном проплывали дома старого Петербурга. Вывески магазинов, спешащие куда-то люди, трамваи, звенящие на поворотах. Водитель включил радио. Из динамиков полилась попсовая мелодия.

Если не нападут, тогда зачем пришли? Что им нужно? Может, просто попугать решили? Или прощупать почву? В любом случае, надо быть готовым ко всему.

— Остановите здесь, — попросил я, заметив нужный номер дома на улице.

Расплатился и вышел. Поправил пальто, проверил артефакты. Кое-что взял с собой, в случае чего должно хватить. Очень бы не хотелось после встречи с правохранителями быть замечанным в драке с бандитами. Тогда все мои показания быстро рассыпятся, и я из свидетеля превращусь в подозреваемого.

Неспешным шагом двинулся в сторону указанного Колей адреса. Старые дома нависали над узкой улочкой. В арках дворов клубились тени.

Через пару минут заметил припаркованные машины. Новенькие чёрные «Ладоги» — три штуки, блестят хромом в лучах заходящего солнца. Рядом толпились крепкие парни в кожаных куртках.

Золотые цепи опоясывали крепкие, толще голов, шеи. Из под распахнутых курток выглядывали спортивные костюмы. Руки помахивали бейсбольными битами. «Спортсмены» на отдыхе, типичные быки. Собрали прям все отличительные черты из сериалов.

Моё внимание привлёк худощавый лысый мужчина лет сорока. Остальные явно заискивали перед ним, ловили каждое слово. То и дело кланялись, как китайские болванчики.

Значит, главный? Вот с ним и поговорим.

Быстро просканировал ауры. Три мага — двое второго ранга, один третьего. Остальные без дара. Так что с правлюсь, если до драки дойдёт.

— Господа, — громко окликнул я компанию, — что за собрание?

Один из быков развернулся. Покрутил в руках бейсбольную биту, словно собирался отбивать мяч. На его бычьей шее вздулись вены.

— Ты кто такой? Вали отсюда по-хорошему.

Остальные заржали. Кто-то демонстративно похлопал по кобуре под курткой. Другой щёлкнул выкидным ножом. Лезвие тускло блеснуло в сумерках.

— Дядя! — я повысил голос, глядя на лысого. — С тобой хочу поговорить.

— Слышь, ты тупой? — шагнул вперёд здоровяк с квадратной челюстью. Куртка трещала на его плечах как вторая кожа. — Сказали же. Свалил отсюда!

— Митя, — прозвучал хриплый, прокуренный голос лысого, — ты чего так разговариваешь?

— А? — бык дёрнулся в сторону, словно от удара.

— Я тебе говорю, какого лешего ты так базаришь? — Митя мгновенно сдулся, как проколотый шарик.

— Что хотел? — лысый повернулся ко мне. Его глаза холодно блеснули.

Магия уже текла по каналам, готовая в любой момент сорваться заклинанием.

— Повторю вопрос, — спокойно произнёс я. — Что за собрание?

— А вот это тебя, голубчик, не касается, — ухмыльнулся лысый, демонстрируя золотые зубы.

— Если вы хотите поговорить с тем, кто забрал территорию Повара, то это я, — спокойно произнёс.

— Чё ты там моросишь, сопляк? — выскочил вперёд один из быков. Его лицо исказила гримаса презрения.

— Ну что за воспитание? — покачал я головой. — Вы же ко мне приехали? Так вот он я.

Бык дёрнулся вперёд. Легко, словно в танце, я ушёл от удара. Заклинание усилило тело и