Шрифт:
Закладка:
— Нет, нет! Не буду! Не буду! — донеслось до Саши ее бормотание.
Ларс услышал треск веток, обернулся и увидел Сашу. Он тут же оказался рядом. Конь замер, повинуясь его сильной руке.
— Прости, — сказал Саша. — Я попытался, а он…
— Все хорошо, — сказал Ларс.
Он осторожно снял мальчика с седла и быстро привязал коня к дереву.
— Что с ней? — спросил Саша.
— Ногу повредила, — ответил колдун. — И с головой у нее что-то не то… Вот ведь, вовремя!
Саша посмотрел на колдуна. Он выглядел сердитым, и в то же время обеспокоенным. «Нам нужно торопиться, — подумал Саша. — А она нас задерживает. Но бросить ее нельзя. А если Ларс бросит, значит, он все-таки плохой».
— Возьмем ее с собой? — сказал он вслух.
Колдун вздохнул и молча кивнул. Он попытался поднять женщину на руки, но та стала отбиваться и царапаться. Острые ногти полоснули Ларса по щеке, и он в замешательстве отступил. Женщина застонала, а потом всхлипнула.
— День только начался, а меня уже побили, — пробормотал Ларс. — Эх!
Он нахлобучил пониже свою шляпу.
— Останься с ней, — сказал он Саше. — Я выйду на дорогу. Вряд ли она путешествует одна, а даже если и так, я приведу кого-нибудь на помощь.
— Но тебя же схватят! — ахнул мальчик.
— Руки коротки… — сказал Ларс и подмигнул. — Меня не узнают.
Мальчик остался с женщиной. Она по-прежнему пряталась в свою шаль и напоминала испуганного зверька. Рядом с ней было немного страшно, и в то же время ее было жалко. Саша вздохнул. А потом запел колыбельную:
— Ночь спустилась, блещут звезды,
На траве сверкает иней.
Он искриться, точно слезы,
Слезы с запахом полыни.
Бьют часы стенные полночь,
Ветер шепчет тихо-тихо,
И крадучись, осторожно,
Из дверей выходит Лихо.
Тонко скрипнули ступени —
Это он ступает мягко
В брюках, рваных на коленях,
В шпорах с серебристым лязгом.
В темно-синей мятой шляпе
Он идет к чьему-то дому.
Окна светят слабо-слабо:
«Лихо, уходи к другому!».
При звуках песни женщина успокоилась. Она даже попыталась сесть. Саша все еще не видел ее лица, но чувствовал, что из-под шали она смотрит на него.
— Это мамина колыбельная, — сказал Саша. — Она мне ее пела, когда я был маленький и боялся темноты. Сейчас я тоже боюсь, но уже совсем немножко. А когда сильно боюсь — пою. А ты боишься темноты?
— Боюсь? Темноты? — повторила женщина.
Она говорила медленно, словно забыла, что значат эти слова.
— Да. Боишься? — повторил Саша.
Из леса донеслись голоса. Саша обернулся и увидел Ларса в компании очень толстой старушки. Она шла, переваливаясь и отдуваясь. Когда они подошли так близко, что можно было разглядеть лица, Саша увидел, что она недовольно хмурится.
— Катька! Ох ты, негодница! Опять удрала!
Она быстро подошла к женщине, которая снова сжалась и попыталась уползти прочь. Старуха схватила ее за здоровую ногу.
— Спасибо вам, добрый человек! Дочка это моя, неразумная. За ней глаз да глаз нужен! А я вот отвернулась, а она как понеслась в лес! Я-то за ней не могу, годы уже не те… Ну, давай, горюшко мое, пора пить лекарство…
Колдун вздохнул с облегчением. Он пошел отвязывать коня и сделал Саше знак собираться. Но мальчик продолжал смотреть на мать и дочь. Его сердце щемило от жалости и сочувствия.
Старуха вытащила из котомки глиняную бутыль, откупорила и стащила с женщины шаль. Спутанные волосы рассыпались по плечам. Женщина зажмурилась и спрятала лицо в ладонях. Тогда старуха уверенно потянула ее за волосы, заставив отклонить голову назад, а потом зажала ей нос. Женщина по-рыбьи открыла рот. Старуха тут же влила ей зелье. Женщина закашляла. Ее глаза распахнулись.
И Саша вспомнил.
— Ларс! — тонко пискнул он.
Колдун резко обернулся, и в этот момент женщина посмотрела прямо на него.
— Не может быть!
Он бросился к ней, сжал ее лицо в ладонях и замер.
— Молодой человек! — возмутилась старуха.
Он ее не слышал.
— Мария, — произнес колдун. — Мария!
Старуха вздрогнула. Она вгляделась в колдуна, вскочила на ноги и побежала, переваливаясь, по лесу. Но не тут-то было! Саша метнулся за ней и прыгнул ей на спину, вцепившись в плечи. Старуха не упала, но и бежать с таким весом уже не могла. Она попыталась стряхнуть мальчика, и это ей почти удалось, как вдруг что-то налетело и повалило ее на бок. Саша едва успел отскочить. Он лежал на мху и смотрел, как взявшаяся из ниоткуда Кукушка связывает старухе руки своим поясом. Рядом с ней парил, ухмыляясь, сэр Александр.
Глава 5. Попались!
— Ты ведь говорил, что принцесса — дракон, — сказал Ларс — Как же получилось, что она человек?
Они сидели в лесу, на том же месте. Мария спала, завернутая в шерстяное одеяло, которое недавно согревало Сашу. Чуть поодаль от нее лежала связанная ведьма. Она пялилась в одну точку, и взгляд у нее был погасшим и бессмысленным: Черный колдун влил в нее то же зелье, которым она потчевала принцессу. Кукушки не было — она взяла коня и отправилась в деревню за телегой. Они еще не решили, что будут делать, но чтобы двигаться такой большой компанией, нужен был транспорт получше, чем одно животное.
— Я не знаю, — ответил Саша. — В моей сказке она была драконом. И мы видели дракона, когда стригли овец. Значит, это другой дракон?
— Вряд ли, — сказал сэр Александр. — Дракон тут только один… Но мы не узнаем, в чем тут дело, пока ведьма не придет в себя. На принцессу я бы не рассчитывал, ее еще вылечить нужно.
Ларс кивнул. А потом повернулся к Саше:
— Как ты вообще понял, что это она? Ведь даже я не догадался.
Саша пожал плечами:
— Ты не видел лица. А я не догадался, просто… у нее такие же глаза, как у тебя, очень синие и…. страшноватые. И я подумал, что это что-то значит.
— Молодец, — сказал Ларс и тихо спросил — Ты ведь вспомнил, у кого еще видел такие глаза?
— Да, — так же тихо ответил Саша. — У короля. Он вообще на тебя очень похож.
— Угу. Внешне, — буркнул Ларс.
— Ты ему не рассказал? — спросил призрак.
Ларс молча мотнул головой. Тогда сэр Александр повернулся к Саше и произнес:
— Перед тобой
