— Слушай… — прошептал Михай. — А если ты волшебник, но сам об этом не знаешь? Давай-ка, преврати картофелину… в яблоко!

Саша положил перед собой картошку и пристально на нее посмотрел. Потом постарался придать своему голосу волшебническое выражение и прошептал:

— Абра-кадабра! Стань яблоком!

Мальчики затаили дыхание. Картошка осталась картошкой.

— Попробуй ее разрезать, — предложил Михай.

Саша осторожно полоснул картошку ножом. Ничего не произошло. Михай разочарованно вздохнул.

— Попробуй по-другому, — предложил он. — Волшебники еще руками махают.

Саша повторил опыт, махнув над картофелиной рукой. Ничего не произошло.

— Попробуй сказать что-нибудь еще? — не отставал Михай.

Саша напряг память и вспомнил заклинание из фильма про Гарри Поттера.

— Алохамора, — сказал он торжественно.

Но — увы — картошка осталась самой собой.

— Похоже, ты все-таки и правда не волшебник, — грустно сказал Михай.

Саша кивнул.

— И знаешь, что это значит?

— Что изумруд кто-то потерял? — предположил Саша.

— И это тоже, — согласился Михай. — Но я вообще про то, что нам все-таки придется чистить картошку.

Ночь была жаркой, удушливой и очень темной. Саша не спал. Он ворочался с боку на бок и ждал. Чего именно, он и сам не знал. Колдун не сказал ему, как они собираются сбежать из замка и когда он за ним придет.

Мальчик встал с кровати и выглянул в окно. После долгих сомнений и размышлений, куда поместить маленького гостя («Только не в детскую», заявила леди Элеонора), его устроили в небольшой комнатке по соседству с покоями барона. Комнатка была уютной, немного пыльной из-за развешанных по стенам гобеленов и почти без сквозняков. Окно выходило во двор.

Во дворе было пусто. После заката замок как будто выключали. Все его жители отправлялись по кроватям и погружались в глубокий сон до того момента, когда солнце вновь показывалось над горизонтом. Тишина стояла такая, что звенело в ушах, и Саша невольно подумал, не было ли и в этом волшебства.

Волшебство… Он поежился. После истории с изумрудом, когда закончилась картошка и мальчиков отпустили, Михай снова прицепился к Саше. Он всеми способами пытался заставить его превратить горстку мелких камешков в орешки в меду. Каких только заклинаний они не изобрели! Увы, ничего не получилось. Саша был уверен в этом с самого начала, но все-таки какая-то его часть надеялась на совсем другой исход. Было бы так здорово стать настоящим волшебником, хотя бы в сказке!

Что-то шкрябнуло по стене прямо под его окном. Мальчик перегнулся через подоконник и вгляделся в темноту. И ничего не увидел. Но вот снова раздался тихий, вкрадчивый звук, будто чем-то провели по камню. Шшшшшкряб!

Саша высунулся еще.

По стене кто-то полз. Человеческая фигура распласталась на отвесной кладке и медленно продвигалась вперед. Саша перепугался и отпрянул от окна. Он стоял посреди комнаты, тяжело дыша, когда в окне вдруг показалась голова колдуна.

— Привет, — шепнула голова.

Мальчик выдохнул.

— Привет, — сказал он.

— Готов?

— Н-ну… — Саша огляделся — Да.

— Иди сюда и вытяни вперед руки.

Мальчик сделал шаг навстречу, потом вспомнил про узелок с вещами, повесил его на спину и подошел. Колдун легонько подул на его ладони, и они вдруг стали очень горячими и мягкими.

— Заберись по стене, — приказал колдун и кивнул на стену комнаты.

Сам он подтянулся и уже сидел на подоконнике, поглядывая через плечо во двор. Саша подошел к гобелену и задумчиво прислонил к нему ладонь. Ладонь тут же прилипла. Саша приложил вторую руку, оттолкнулся ногой и повис на гобелене. Тот угрожающе затрещал.

— Вниз! — шепнул колдун, но Саша уже и сам сообразил.

Он оттолкнулся от стены и спрыгнул. Ладони тут же отлипли, и ни одной ворсинки не пристало к коже.

— Работает, — резюмировал колдун и кивнул на окно. — Полезли. Не бойся. Ты не упадешь.

Саша кивнул. Он храбрился изо всех сил, но, когда перелезал через подоконник, ноги у него подкосились. Мальчик скользнул вниз… и прилип. Руки и ноги крепко пристали к стене, и он повис над двором. Колдун мгновенно оказался рядом.

— Ты в порядке? Молодец! Лезем.

Они медленно спустились по стене башни. Внизу колдун замер и прислушался, но замок был тих. Они прокрались к внешней стене и бесшумно полезли вверх. Первый страх прошел, и Саше стало нравиться это странное восхождение. Он даже немного покачался на руках, когда они добрались до самого верха, чем заслужил понимающую улыбку колдуна. На стене они оба пригнулись, чтобы не выделяться на фоне неба, и колдун шепнул:

— Держись рядом со мной и не отставай.

Он шагнул между зубцов и исчез во тьме. Саша последовал за ним и повис на стене слева от него. Они принялись спускаться, еще медленнее и осторожнее, чем в первый раз. Иногда колдун замирал и напряженно прислушивался. Саше показалось, что он слышит какой-то скрежет, и одновременно с этим колдун шепнул ему: «Зажмурься!». Саша застыл.

Скрежет приблизился и стал отчетливым, к нему примешался топот. Мальчик съежился и вжался в стену, стараясь стать как можно меньше. Топот и скрежет стали оглушительными. Он почувствовал, как рядом с ним колдун резко дернулся. Наступила тишина. А потом что-то тяжелое посыпалось на землю.

— Быстро, вниз! — прошептал колдун.

Они заскользили по стене, и Саше казалось, что они совсем ее не касаются. Когда спуск закончился, колдун подхватил Сашу и побежал ко рву. Мальчик не успел ничего понять, а они уже были в воде. Он неплохо плавал, но ни за что не угнался бы за колдуном, если бы не догадался прилипнуть к нему, как до этого прилипал к стене. Несколько сильных гребков, и они уже на другой стороне.

Но даже здесь колдун не дал ему передохнуть. Едва оказавшись на ногах, он понесся прочь с открытого места. Саша мешком повис у него на спине, поверх другого, настоящего мешка. Наконец, они забрались в кусты и остановились. Саша спрыгнул на землю. Колдун стоял, упершись руками в колени, и пытался отдышаться.

— Я должен Нику горгулью, — пробормотал он себе под нос.

— Что? — переспросил Саша.

Колдун усмехнулся:

— Да ничего, — он хлопнул мальчика по плечу. — А ты молодец! Испугался?

— Немного.

— И я тоже. Бррр!

Колдун сбросил абсолютно сухой мешок и стянул через голову мокрую рубаху. Его неряшливый парик, чудом переживший все приключения, упал на землю. Не обращая на это внимания, колдун принялся копаться в мешке, потом отложил его, засветил огонек на кончиках пальцев и протянул его Саше:

— Подержи-ка.

Мальчик с некоторой опаской подставил ладонь под огонек. Тот тут