Шрифт:
Закладка:
Конюх откопал где-то грубый табурет и предложил его мальчику. Затем снял с полки горшочек, понюхал его, поморщился и осторожно отвел в стороны Сашины руки, сжимавшие нос.
— Вооот так…
Конюх ловким движением мазнул мальчика по носу. Едкая вонь мази заполонила все вокруг, и первым Сашиным желанием было смахнуть ее прочь, но он удержался. Через минуту боль уменьшилась, а потом и вовсе стихла.
— Ну, как? — спросил конюх.
— Прошло. Спасибо.
Конюх нагнулся и внимательно посмотрел на Сашин нос. А Саша внимательно посмотрел на конюха. Их взгляды встретились. Саша вздрогнул. Конюх криво усмехнулся.
Его глаза были глубокими и темно-синими.
— Поговорим? — спросил Черный Колдун.
— Где она? Где принцесса? Не молчи, пожалуйста, я знаю, что ты знаешь!
Черный колдун взял Сашу за плечи и слегка встряхнул. Мальчик смотрел на колдуна во все глаза, мысли в его голове скакали с бешеной скоростью, но он не мог понять, какая из них правильная и как себя вести. Он был как будто в ледяном тумане. И вот из этого тумана медленно выплыло воспоминание — Черный колдун должен расколдовать принцессу.
— Я не знаю, где она, — сказал Саша, и сам удивился, как высоко зазвучал его голос. — Я знаю, что дракон — это она.
Колдун отшатнулся. Минуту он в ужасе смотрел на мальчика, как будто тот только что изрек страшное проклятье. Вдруг колдун подскочил к нему и резко вздернул его голову за подбородок, заставляя смотреть в глаза:
— Поклянись! Поклянись, что это правда!
— Клянусь! — пискнул Саша.
Глубокие синие глаза колдуна впились в Сашино лицо. Казалось, на него смотрят сразу два огромных неба, и затягивают в себя. У него закружилась голова.
Колдун отпустил его.
— Ты не врешь. Как же это жестоко, как гадко… и как похоже на него! — воскликнул колдун с горечью. — Я должен был догадаться. Ведь понял же я, что он управляет драконом…
Он взглянул на Сашу и только сейчас увидел, что тот вжался в табуретку от страха.
— Прости, я пугаю тебя. А ведь ты спас мне жизнь.
— Нет, — сказал Саша грустно. — Тебя бы все равно не казнили. Король бы отправил тебя сражаться с драконом, ты бы его расколдовал, и все было бы хорошо. И мы с Юлькой были бы дома.
— Василий говорил, что вы откуда-то из другого места, и там вы наблюдаете за нами. Поэтому ты можешь предсказывать будущее. Кто ты такой на самом деле?
— Просто обычный мальчик, — ответил Саша.
И, поскольку Черный колдун должен был спасти принцессу, а значит — закончить сказку, Саша рассказал ему все.
В конюшне воцарилось молчание. Слышно было, как фыркают и переступают в стойлах лошади, как во дворе кто-то с кем-то бранится. Черный колдун медленно и не весело улыбнулся. От этой улыбки Саше стало жутковато.
— Значит, кто-то придумал меня и решил, что я буду делать. Годы изгнания, годы поисков — все это — чья-то выдумка? И то, что этот предатель сделал с Марией?
— Этого не было в сказке! — сказал Саша тоненько. — Там был только король, дракон и ты! И злая ведьма! А потом мы все сломали, и появились остальные, и Кукушка, и Эльдар, и барон Николас… Кукушка сказала, что они были всегда, просто раньше это было не важно, а теперь мы здесь и мы их видим. Потому что каждая сказка больше, чем то, что рассказывают.
Колдун промолчал. Его взгляд был прикован к жующей лошади, но Саша был уверен, что Колдун ее не видит.
— Не совсем так, — сказал Колдун уже спокойнее, — Сказкой это становится, когда об этом начинают рассказывать. А пока не начали, это жизнь. Наша жизнь. И мы сами выбираем, какой сказке быть.
Он взглянул на Сашу и улыбнулся:
— Не бойся меня. Я не такой плохой, каким меня изображают.
— А зачем же ты отравил колодец? — спросил Саша.
Колдун хмыкнул:
— Я не травил. Это было противоядие.
Саша захлопал глазами:
— Но король сказал…
— Ага. Король, — с горечью перебил Колдун. — Скажи лучше, где мне искать ведьму.
— А разве ты не должен искать дракона?
Колдун сделал неопределенный жест рукой.
— Это в твоей сказке я так должен. А здесь найду я дракона, и что мне делать? Я же не знаю, каким заклятьем ее превратили. Значит, и расколдовать не смогу. Понимаешь?
Саша кивнул. В этом было что-то, напоминающее болезнь и лекарство. Нет лекарства от всего и сразу.
Мальчик слез с табуретки и отгреб в сторону покрывающую пол солому. Под ней оказалась утоптанная земля. Он подобрал палочку и начал чертить.
— В сказке ничего нет про то, где ведьма. Там написано, что она живет в избушке в лесу. Но еще в книжке была картинка, как карта. И там было нарисовано вот так…
Колдун склонился над картой. Потом обошел ее и посмотрел с другой стороны. Потом еще раз. Напряженное внимание на его лице сменилось недоумением.
— А! Еще вот.
И Саша провел еще одну черту. Взгляд колдуна посветлел.
— Я понял, где это. Ночью выезжаем.
Мальчик возбужденно подпрыгнул, и тут до него дошло:
— Что, и я тоже?
— Конечно. Ты ведь знаешь, что должно быть дальше. Было бы глупо бросать здесь такое сокровище.
Колдун широко улыбнулся. Но Саша замотал головой:
— Нет, я не могу! Если я уеду, никто не будет знать, где я и с кем. А так нельзя. Кто-то обязательно должен это знать.
Колдун с минуту молча смотрел на мальчика.
— Но ведь ты хочешь вернуться домой?
Саша кивнул.
— Вдвоем мы быстрее спасем Марию… принцессу. Значит, вы с сестрой быстрее вернетесь. Так ведь?
Саша снова кивнул, но потом возразил:
— А если мы потом разойдемся, и не сможем найти друг друга? Вдруг они куда-нибудь уедут, и не смогут сказать мне, куда?
Колдун вздохнул.
— Ладно, я оставлю барону записку. Что-нибудь вроде «Не волнуйся за Сашу, он со мной. Верну его, когда спасу принцессу». И подпись — Черный Колдун.
Саша посмотрел на него с откровенным недоверием.
— Что, серьезно?
— Серьезно… почти. — Колдун устало потер глаза и добавил — Если тебе так будет спокойнее, считай, что я тебя украл. Иди, собирайся.
Оставшийся день Саша запомнил плохо. Он был слишком взволнован, чтобы что-то делать. На его счастье, никто особенно не обращал на него внимания. Леди Элеонора принимала очередных гостей, которые хотели что-то купить или что-то продать, а
