Во мне зрели те же корни, что проросли в маме со временем. Я ведь помнила, как всё начиналось — легко. Непринуждённо. Я даже не замечала её холодных пустых взглядов. Отрешённости. Пока поздно не стало.

Маленький клочок бумаги ждал меня на подушке. Записка. Всего одно предложение красивым каллиграфическим почерком. Каждая буква она словно была вырисована, что заворожило, и я не сразу погрузилась в то единственное предложение. Провела пальцем по каждой завитушке, представив руку, которая могла выводить подобные буквы. Тонкие. Изящные. Сильные.

«В библиотеке, что стоит возле леса, может быть много интересных дневников о прошлом этого города и его грехах».

У меня было три часа до того, как придётся снова играть роль местной ведьмы для тех, кто хотел заглянуть в будущее, но порицал мои способности. Тех, кто не ведал, о чём говорят мои знания. Если бы горожане только представили, на что способны мои сны они точно разложили костёр и сожгли меня заживо. Как салемскую ведьму. Как проклятую. Ту, что заключила сделку с дьяволом.

Чёрное платье с зелёными цветами в пол с развевающейся юбкой босые ноги коса длинная достающая до поясницы, а в глазах хмурый подозрительный взгляд. Я не верила этому городу. Не доверяла жителям. Боялась замка в скале. Мёртвых земель. А бабушкино предупреждение всё ещё клокотало внутри, раздирая меня на части. На куски. Но выбор уже давно сделан. Назад пути нет. Остаётся только ждать, когда Вори решит, что выжал из этого города всё, что можно и двинуться дальше. Я думала об этом и понимала, как больно уезжать будет. Не потому, что привыкла к городу. А потому что единственный человек с чёрными как смоль волосами зацепил мою душу, и я не представляла, как смогу уйти. Я могла признаться себе, что готова раствориться в другом человеке. Я помнила силу его взгляда. Мощь его мышц. Атлас тёмный мрачный он цеплял всё чёрное, что сидело в моей душе. Его тьма общалась с моей. Те стороны нашей души, которые запятнаны были чернью, они не просто по касательной прошли, они зацепились друг за друга и держались. И каждый раз, когда Атлас находился рядом, он не просто волновал, он взрывал меня изнутри. Плавил кости, разъедал, как кислота мышцы. Что-то в его взгляде будоражило меня. Что-то, что я раньше никогда не видела, не чувствовала. Что-то по чему я дико буду скучать.

Я шла со стороны леса чувствуя, как туман, который словно искусный змей укрывал землю и касался ног, преследует меня. Как трава щекотала ступни, а холодная земля обжигала голую кожу.

Толкнув дверь небольшой библиотеки, я услышала звон колокольчика над головой. Туман он со мной вошёл в тихое пространство старого дома. Здесь пахло бумагой старыми книгами и пылью. Приглушённый свет и много свечей, стоящих на столах. Мрачная обстановка она взволновала меня. Я любила свечи тишину и старые вещи. Они хранили в себе историю прошлого, которое могло быть весьма загадочным и коварным.

Казалось, я единственная кто находился внутри. Прошла вперёд, коснувшись пальцами полок с книгами. История. Романы. Детективы. А я искала нечто запретное. Секцию, которая будет спрятана в глубине этого мрачного тайного места. Ту, которую читать нельзя. Опасно. Чревато последствиями. Тихий шорох привлёк моё внимание. Присев увидела между книгами старушку, которая сидела за столом и спала. Да. Она тихо посапывала, держа в руках книгу, которая вот-вот упадёт с колен и удариться о пол.

Тихо ступая босыми ногами, я приблизилась к ней и хотела забрать книгу, когда всё внутри похолодело от страха. Тот момент. Порыв ледяной дрожи, он взялся из пустоты, но я почувствовала, как спина покрылась ледяными капельками пота, словно кто-то хотел причинить мне боль. Отвела взгляд, боясь увидеть того, кто стоит позади, когда рука старушки схватила меня за запястье. Нервы лопнули. Я вскрикнула и тут же прижала ладонь к губам, когда её глаза распахнулись и посмотрели в мои. Рот исказился в беззубой ужасной дикой улыбке, от которой страх свирепой змеёй полз по позвоночнику, оборачиваясь вокруг рёбер, сжимая сильнее так, что я кажется услышала их треск.

— Агата, отпусти девушку, — послышался позади спокойный уверенный голос. Я боялась обернуться, потому что не знала, чего ждать от старушки, которая с такой силой сжимала моё запястье, что уверена останутся синяки.

— Агата, — сталью пролился голос позади.

Старушка выпустила мою руку и зашипела словно змея, которая злилась, что потеряла свою добычу. Она ближе подтянула ту книгу, словно боялась, что кто-то может забрать её.

— Не стоит бояться, но советую не трогать книгу, — когда я посмотрела на девушку со стальным голосом, она улыбнулась, но в глазах её читалось настороженность. — Меня зовут Рошин. Вы хотели что-то определённое почитать?

Я выдохнула, позволив себе расслабиться плечи так напряглись, что мне казалось, их свело от страха, который свернулся той самой змеёй под рёбрами и мешал дышать. Давил. Больно делал.

— Зафира, — выдохнула. Эта девушка она казалась слишком молодой. И слишком красивой. Чёрные локоны волос кудрями спускались по плечам и груди. Глаза как у лани большие миндалевидные, но их цвет я не могла определить наверняка. Тоненькая худенькая изящная она казалась фарфоровой куколкой. — Мне интересно узнать историю вашего города. И замка.

Взгляд Рошин на секунду сверкнул, но я не могла сказать точно какие эмоции то были — подозрение? Или, быть может, злорадство? Коварство?

— Не думала, что ведьмы ходят по библиотекам и интересуются историей города, — протянула она сладким голосом.

— Не ведьма, — едким наполненным злости тоном прервала я.

Она прищурилась и смотрела, словно хотела вскрыть меня и вытащить на белый свет все мысли, которое хранил мой мозг. Долгое мгновение. Наши взгляды два воина, которые не хотели, не могли сдаться. Теперь я поняла, как обманчива может быть внешность то с каком металлом звучал её голос то с какой силой непреодолимой смотрела она на меня, показало, что Рошин фарфоровая кукла которую не так легко сломать. Я выдержала тот взгляд и не знаю, что произошло, но губы девушки дёрнулись в улыбке, взгляд немного смягчился и Рошин кивнула, словно принимала мою угрозу и одобряла то, как я была против, чтобы меня называли ведьмой. Это понравилось мне. Легло в душу как некий новый пласт, но я не знала, что конкретно всё это означает.

У меня никогда не было друзей. В детстве все только дразнили. А сейчас осталась Ясми, как и Вори, который обожал меня за то, какие деньги я приносила. Никого. Моя семья в прошлом я даже не знала где они, что стало с бабушкой, поэтому сейчас в тот момент почувствовала какой-то больной удар в солнечное сплетение. Он воздух вышиб из лёгких. Он неожиданным был. Сбивающим с ног.

— Почему замок?

Пожевав губу, я решила ответить полуправду. Вывалить все свои чувства без того, чтобы не подтвердить её первое мнение обо мне казалось опасным.

— Я была там и мне показалась интересна его история. Прошлое, которое хранят стены, может оказаться весьма интригующей историей. Я хочу её знать.

Казалось, мой ответ её устроил. Рошин повернулась, пригласив следовать за ней. Как и думала та полка оказалась запретной секцией и находилась в самом конце многочисленных стеллажей с одинокими книгами, покрытыми пылью.