обескуражил. — Кроме духов-хранителей и других бестелесных сущностей вроде Чумных Призраков, если вы способны вдруг приручать их. Исключительно монстров, которые встречаются на ярусах или в безднах вне зон с темными артефактами и прочими аномалиями.

— Спасибо за ответ! — кивнул я, удовлетворенно.

Вердикт судей слышало множество бойцов, так что темный эльф не сможет взять свои слова назад. Все-таки не зря я принял кое-какие меры предосторожности, набрав разных существ. Плохо, что мне с рядовыми мобами в отряде давно не доводилось воевать. В последние месяцы я таскал только эмиссаров и адептов в группе. Нет никакой слаженности, их возможности мне известны смутно. Следовало потренироваться с декаду хотя бы, но деньги требовались срочно. Будем работать с колес, что называется. Учиться взаимодействовать с монстрами по ходу пьесы. Но и пара козырей в рукаве останется на крайний случай.

У Призывателей имелось одно неоспоримое преимущество: мы могли менять питомцев в зависимости от противника. Никто не запрещал нам использовать весь наш выдающийся арсенал. Некроманты и Призыватели после четвертого испытания класса могли достигнуть 5 активных призывов. В случае выпадения живого Гримуара имелись шансы получить еще +1 призыв. В итоге выходила целая армия. Другие адепты тоже развивались. Тем не менее, у некоторых классов явно возникнут сложности против такой толпы один на один, но идеального баланса в Бездне не существовало. Это ж Багиня. В отряде призывные петы смотрелись достаточно нейтрально, но при дуэлях несколько выбивались среди других классов. Но меня как Призывателя такое положение не сильно волновало.

Во второй половине дня я с отрядом наведался в катакомбы. Меня пропускать не хотели, поскольку кицунэ распространила разные грязные слухи.

— Мне Гардасинтеру позвать, чтобы расчистить путь? — приподнял я бровь.

Члены Гильдии Нищих, среди которых встречались и адепты несколько секунд помалкивали. Наверное, вспоминали все те истории, которые ходили про бойню в Урке. Городе с безопасной для адептов зоной, за парой исключений. Дроу, конечно, вряд ли бы откликнулась на мое приглашение, но здесь главное сделать уверенный надменный вид.

— Проходите… — сдался главный.

Мы прошествовали на свалку, где встретили Гельса.

— Средоточие на месте? — уточнил я.

— Конечно! Я следил за ним!

Кицунэ могла подгадить мне в счет былых унижений. Потеря Средоточия была бы не смертельной, но все-таки лишиться нескольких сотен кристаллов крайне обидно. К моему удивлению, Шия не стала трогать Средоточие, как и обещала. Видимо, не так уж сильно хвостатая злилась на меня. Мы накрыли массивный кристалл тряпками и вынесли из подземелья. Раз кицунэ на свободе, больше нельзя хранить Средоточие на свалке. Гельс получил хорошую порцию золота за свою отменную работу. Заслужил парниша.

Огромный кристалл отнесли на нашу базу в Урке и спрятали в специальный сейф подполом первого этажа. Сессна была уведомлена заранее о нашем решении, так что подготовила место хранения. Также мы поставили нескольких Роз в качестве охранников. Пора уже выходить из тени. Несолидно держать клановую ценность на мусорке. Разумеется, мы постарались снизить количество лиц, которым известно о тайнике, но никогда нельзя исключать появления грабителей. Будем надеяться, что нас сия чаша минует.

Также я раскошелился и потратил аж 729 кристаллов души на апгрейд Средоточия. Эль провела процедуры с ним, поскольку я в клане не состоял в принципе. Кристалл увеличился в размерах раза в три и потяжелел. Думаю, при следующем апгрейде придется его перетаскивать уже на тележке.

Розы быстро восстановили свою численность. Часть разбежавшихся вампиров исцелились от наваждения крови и вернулись в клан. Сессна обрабатывала поступающие заявки на Дне. Но больше всего желающих вступить в клан поступило в Туманном Приюте от клиентов. Ведь Розы проходили испытание бесплатно. Разумеется, мы подстраховались, и брали залог с новичков. Ведь иначе они бы могли вступить в клан, пройти на халяву испытание и по-тихому слинять. Однако одним из требованием стала необходимость отслужить в Розах минимум полгода. После этого залог будет возвращен.

Клан быстро разросся до максимального количества в 243 человека. Многие вступили в Розы неофициально ввиду отсутствия мест. Так что расширение назрело. Придется теперь раскошелиться на содержание клана, но и доход наш выходил на стабильно высокую величину даже без проведений через испытания. Адепты платили налоги, Ремурс вносили плату за чумной город, да и прочее по мелочи. В общем, Розы росли, плодились и крепли.

Несколько напрягало, что новички не побывали в пиявочном рабстве наравне со стариками. Даже Эль говорила, что я в этом плане совершенно не умею доверять людям. У дроу разговор простой: вредишь клану или шпионишь — голову с плеч. До тех пор за новичками должен быть пристальный надзор. Кое-как мне удалось примириться с таким положением вещей.

До сих пор не до конца понимал, зачем я во все это ввязался. Создал клан, греб Чемпионов, разживался активами, приносящими прибыль. Становился одним из власть имущих. Достаточно утомительное занятие, несущее с собой кучу проблем. Чем сложнее техника, тем выше шансы, что какой-то механизм выйдет из строя. Чем больше людей, тем выше шансы, что кто-то из них предаст. Тем не менее, в каком-то смысле я начал привыкать к новым реалиям. Если ради того чтобы выбраться из Бездны, мне надо создать сильнейший клан, значит так оно и будет!

Мы в кои-то веки переночевали в отремонтированных хозяйских комнатах на третьем этаже. Многие из Роз остались на ночь в своей части особняка, так что на базе стало тесновато. Они ютились в казармах на втором этаже, некоторые отправились по тавернам. На новогодние празднества многие стекались в Урк, чтобы отдохнуть и насладиться замечательными представлениями. Арена пользовалась большой популярностью, особенно среди адептов и охотников. Всем хотелось посмотреть на сильнейших дуэлянтов Бездны, да и розыгрыш темного артефакта придавал пикантности мероприятию. Цены на билеты кусались, но в целом охотники уровня 30+ могли скопить за определенное время.

С самого утра на улицах города царило оживление. Сервы еще впахивали на полях, но горожане начинали совершать променады по живописным средневековым улочкам, глазеть на разыгрывающиеся представления, постепенно закупать провизию к праздничным мероприятиям. После пустых улочек во время разгула кровососов, Урк казался живым и нарядным. Повсюду развешивались баннеры в цветах клана, покровительствующему заведению. Сессна тоже слегка приукрасила черными розами стены вокруг нашей ставки.

Я начинал подумывать о покупке какой-нибудь лавки или иного имущества, приносящего доход. После всех клиентов у нас будет приличный запас наличности. Надо куда-то вкладывать средства. Но прежде следовало разобраться с одним важным делом. Всем был прекрасен праздник, за исключением головной боли, которая быстро разрасталась. Надо выиграть Перчатку Могущества, а затем можно будет и заняться более приземленными вещами.

Глава 12

Перед стартом турнира мы заглянули на рынок, навестив и Кладовую Бездны. Большинство навыков успели поднять до Уникального ранга благодаря трофеям с босса, но не все. Четверка участников получила улучшения. Навыки Небесного ранга стоили по-настоящему заоблачных денег. Намного дешевле было вкачать три Уникальных свитка, чтобы апнуть умение. Вот только новые навыки Небесного ранга таким способом не получить. Придется раскошелиться в свое время. Пока нам не хватало характеристик, хотя многие приблизились. Главная проблема крылась в том, что ярус с пятым испытанием класса до сих пор не был открыт. А большая часть навыков фармилась как раз с вожаков. И с эмиссаров падали, но реже. Так что Небесные свитки пока что были в дефиците.

На Уникальном ранге появлялись новые умения у разных классов. Я уже изучил Разряд ранее. Весску ничего нового не досталось, за исключением классового Призыва Скелета-Волка. Интересный монстрик получался. Шустрый и достаточно дамажный, хотя защита его оставляла желать лучшего. В целом каждый новый призыв Некроманта имел слабые отличия по совокупной мощи, но все же был самую малость получше. Посмотрим, как юанти будет комбинировать призывы на турнире.

Тайхо получила навык Башенный Щит. Умение создавало на три минуты дополнительную область вокруг щита, делая его фактически на 30% больше. Соответственно Рыцарю становилось проще блокировать вражеские атаки. Тайхо в облике фавна стала ростом меньше себя прежней, и Башенный Щит закрывал большую часть туловища.

Эль изучила Теневого Двойника. Умение позволяло Палачу вызывать свою фантомную копию, внешне неотличимую