Шрифт:
Закладка:
— Прямо таки никогда и не видели? — на всякий случай поставил под сомнения слова случайного собутыльника Джо. — Неужто, новейший F-57 «Томкэт» повезло увидеть вживую? — Именно ПО с полным пакетом данных по конструкции данной машины стало последним кусочком мозаики, сложившейся в билет к его личной свободе.
Конечно, к тому времени федералы уже воссоздали этот ховер путем реинжиниринга когда-то изъятого у него «боевого скакуна». Но там хватало недоработок во многих системах, отчего таковой до сих пор считался находящимся в опытной эксплуатации, а потому не был многочислен даже в ВКС Федерации. Да и вообще пока ещё мало кому был известен, что тут же и подтвердилось.
— Не слышал о таком. Это что-то новое? — аж нахмурился услышавший совершенно неизвестное ему обозначение Сэм Аллен.
— Ага. Новее некуда. Аж первый ховер пятого поколения, что оказался принят на вооружение! Тяжелый истребитель, кстати, — не стал играть в хранителя чужих тайн пилот, выложив всё на бочку.
— Ого! Свершилось-таки! Сдвинулись мы, стало быть, с мертвой точки в плане инженерных изысканий. И ста лет не прошло! Это, несомненно, радует. За это грех не выпить! — на сей раз стопка водки улетела не с горя, а по радостному событию. Хотя организму так-то было всё равно отчего очередные 4000 нейронов «отправились на небеса». — Ух-х-х, хорошо пошла родимая, — занюхав слайсами сушеной рыбки, Сэм успокоил было перехваченное дыхание, и вернулся к своему повествованию. — Может, они самые и были. Не знаю. Не видел их еще, чтобы браться утверждать. В общем, на предложение пиратов сдаться и добровольно отдать свои корабли, эти некто ответ не дали. Точнее дали своими действиями. Один из них развернулся и мигом улетел прочь, а двое оставшихся рванули в лоб на пиратов.
— Прямо таки в лоб? Двое против десяти? — показательно не поверил Джо, хотя однажды ему самому довелось выкинуть и не такое безумство, когда пришлось схватиться с дюжиной противников.
— Описываю всё, как было, — в ответ на высказанное недоверие, даже чуть повысил голос капитан, в котором уже вовсю начинал говорить потребленный алкоголь. — Прежде мне доводилось видеть космические бои лишь в новостях, когда федералы показывали записи своих побед. Собачьи свалки истребителей, перехват бомбардировщиков и принуждение к бегству пиратских носителей. Но такого я никогда не видел прежде. Они мигом разогнались до столь высокой скорости, что выпущенные пиратами ракеты не успевали реагировать на маневры отклонения этих ховеров и взрывались за их кормой, поражая рассыпаемые теми веером ловушки и обманки.
— В инерциальном режиме пошли на сближение. Да еще на форсаже, — в отличие от реального свидетеля того сражения, Блэк по одному лишь описанию сразу понял, что именно предприняли эти самые «неизвестные». И по достоинству оценил их возможности, поскольку прекрасно знал, сколь огромные нагрузки должны были испытывать при этом пилоты данных ховеров. Да там относительно долгосрочные перегрузки могли доходить вплоть до полусотни G и даже больше! Чем и отличался инерциальный режим полета от крейсерского, что в нём снимались все технические ограничения с силовых установок ховера, гарантировавшие сохранение приемлемого уровня нагрузок и, соответственно, нормального самочувствия пилота. — Видать хорошие спецы сидели в их кабинах.
— Должно быть так и было, — согласно кивнул капитан Аллен, — поскольку эти двое вести ракетный бой явно умели. К тому моменту, как они проскочили между моим «Шато-де-Вус» и пассажирским лайнером, два пиратских истребителя оказались уничтожены прямыми попаданиями. Тех разорвало на куски в прямом смысле этого слова, никакие щиты не спасли. Затем они разошлись в разные стороны и принялись экстренно тормозить, оказавшись при этом в радиолокационной и оптической тени наших корпусов для оставшихся пиратов, так что те этого маневра и не прочухали вовсе. За что и поплатились вскоре. Первые же два пиратских истребителя, что, развернувшись, рванули вслед за ними, получили по ракете прямо в нос, как только лайнер перестал скрывать их от взора одного из этих ребят. В его направлении тут же рванула оставшаяся полудюжина вражин. И тогда о себе дал знать второй. Он, как чёртик из табакерки, выскочил прямиком из-за нашего корпуса, к которому почти вплотную успел подобраться, дабы сокрыться от массдетекторов, слившись с нами в одно целое, и завалил ракетой еще одного пирата. Одновременно с этим маневром вновь появился первый, по которому оставшиеся бандюги дали ракетный залп. Мы насчитали целых пять ракет, что устремились к тому истребителю!
— Дай угадаю. Пилот ушел в инерциальный режим, чтобы наверняка удрать от гарантированной смерти? — этот способ уцелеть был хорошо известен всем пилотам ховеров и позволял спасать свои жизни, как новичкам, так и средненьким летчикам, кому приёмы противоракетной обороны пока не дались в полной мере. Одно в нём было плохо. Вплоть до исчерпания ракетой топлива такая боевая машина не только надежно выключалась из сражения, она к тому же вынужденно убегала куда подальше от поля боя.
— Нет. Тот не стал сбегать, — отрицательно покачал головой сказитель и, влив в себя очередную стопку, вновь упер взгляд в стену, словно смотрел сквозь пространство. — Надо было видеть, какие кренделя выделывал этот парень. Он закладывал невероятные по своей технике исполнения головокружительные маневры, вроде перекрещенных перпендикулярных восьмерок, проходя по самой грани, поскольку ракеты миновали его ховер почти вплотную, банально не успевая реагировать на эволюции мишени, и разрывались уже за ним. А последнюю он вовсе расстрелял из бортовых пушек, развернувшись к ней носом, при этом продолжая лететь в прежнем направлении, но уже хвостом вперед, словно хоккеист какой, что катится спиной вперед. Одновременно с этим, пока первый уходил от ракет, второй разогнался прямиком на сбившихся в одну кучу пиратов. Перейдя в инерциальный режим, он развернулся к ним носом при прохождении их строя и умудрился за какие-то пару секунд выдать столь точный залп, что в решето превратил одну из «Рапир», будто у неё и не имелось защитного поля вовсе. А затем, не выходя из инерциалки, развернулся на сто восемьдесят градусов и таким же способом подстрелил еще один пиратский истребитель, — от долгого повествования у капитана тягача пересохло в горле, и он взял перерыв для заказа себе пива. Тогда слово взял вернувшийся в мир осознанности штурман, который, казалось, уже заснул, но на самом деле просто медленно прокручивал
