Тут пилот врал, как дышал. Да, пусть он сам ничего такого действительно не делал, но по его отмашке таковым вопросом занялась родня давно ушедшей к звезде жены. Ведь на кону стояло очень дорогостоящее имущество. Его имущество!

Увы, не та самая силовая молекулярная верфь, что ныне могла стоить, и триллион, и десять триллионов моно, и даже больше, поскольку являлась единственным и уникальным техническим изделием, выполненным на новой технической базе по сравнению со всем тем, чем прежде обладали местные. Речь тут велась о ховере. О ховере пятого поколения — истребителе F-57 «Томкэт», на котором и летал прежде Блэк, и на котором его взял тот самый майор, что ныне сидел напротив него.

Именно данный истребитель пообещали вернуть бывшему владельцу сразу по отработке тем назначенной федеральными властями боевой задачи и, конечно, после освобождения. А, что ни говори, цена такой машины на чёрном рынке могла доходить и до сотни миллионов моно — то есть являться целым состоянием. Потому, неожиданно для себя узнав о гибели того самого комиссара полиции, который был обязан закрыть эту «устную договоренность» со стороны ПКС ФОН, он и решил действовать через его сына — отнюдь не по счастливому совпадению являвшегося тем самым майором, что прихватил его когда-то.

С первых дней существования Федерации в ней, не прекращаясь ни на день, велась столь активная внутриполитическая грызня среди всевозможных «клубов по интересам», что тот, кто первый встал, того и стали тапки.

Иными словами говоря, тот, кому повезло арестовать перевозимый Джо груз и осознать, что именно попало ему в руки, тот и стал приближённым человеком очередного сенатора, которому и преподнесли новейшую верфь на блюдечке с голубой каёмочкой.

По стечению обстоятельств им оказался бывший командир CVE-267 «Монтерей» — полковник Александр Владимирович Романов, отец Олега Александровича Романова — командира истребительного полка, расквартированного на борту этого же самого эскортного носителя.

Это сейчас сидевший напротив Джо офицер носил отличительные знаки майора. Еще же три года назад он был подполковником. И вот-вот готовился стать полковником! Но крайняя миссия, окончившаяся полным провалом, а также гибель разом всех покровителей из высоких сфер, стали для Олега началом конца его былой карьеры.

— Как знаешь, — не стал давить майор, поскольку по невероятному стечению обстоятельств неожиданно для самого себя оказался очень сильно заинтересован в налаживании хороших отношений с нынешним собеседником. — Но, в любом случае, тебе придется принимать в расчет тот факт, что я — не мой отец. И вернуть тебе то, что было обещано им — физически не способен. Особенно теперь, когда и сам продолжаю тащить службу на птичьих правах.

— Это не те слова, что я был бы рад услышать, — отложив вилку в сторону и сложив кисти рук в замок, уместил на получившуюся «конструкцию» свой подбородок Джо, начав при этом пристально рассматривать полицейского.

— Других слов для тебя у меня нет, — вообще не изменившись в лице, спокойно ответил Олег то, что только и мог ответить, поскольку действительно прежде не имел никакого понятия о прочитанном в присланном ему письме условии. При этом понимал, что оно вполне себе могло быть согласовано.

— Тогда, может быть, я смогу их для тебя найти? — тяжело выдохнув, откинулся на спинку стула Блэк, не сводя своего взгляда с офицера. — Понимаешь, майор, посидев всего три года за решеткой с мыслью о том, что мне придется пылиться в тюряге до конца дней своих, я решил несколько пересмотреть свой взгляд на жизнь. Ты обо мне, конечно, ничего не знаешь. Не ты один понимаешь, что такое секретность и уровень доступа, — хмыкнул чему-то своему пилот. — Так вот. Я никогда не был беспредельщиком. И, хочешь — верь, хочешь — нет, с вашим братом — федералом, схлестнулся всего один раз за всю свою жизнь, когда твои флотские коллеги сами полезли ко мне со всякими неприемлемыми предложениями, тем самым не оставив мне иного выбора, как встать на защиту своего имущества.

— Это что же такого они тебе предложили, что ты в ответ завалил всю дюжину отправившихся на твой перехват «Фантомов»? Боюсь себе даже представить, — не смог сдержаться и криво усмехнувшись, хмыкнул Романов.

— Не ёрничай. Тебе не идет, — пропустив мимо ушей нотки издевки, лишь покачал в ответ головой Джо. — Твой отец хоть поведал тебе, что именно изъяли из моего «Слона»? — Пусть прыгать через врата без живого пилота космические корабли никак не могли, передвижение по пространству той или иной системы лишь на одном автопилоте — осуществляли легко. Именно это тогда позволило Блэку переползти из кабины малого транспорта в несомый на спине С-480 истребитель и дать отпор тем, кто решил его пощипать. Но это же позволило федералам отловить его транспортное судно.

— Нет. Не сказал. Но, я уверен — нечто безумно ценное, поскольку в тот год его карьера скакнула вверх так, как по определению не могла скакнуть за всю его жизнь. Да его даже приняли в закрытый клуб политиканов, куда чужим людям не было хода вовсе!

Не единожды Олег пытался выведать хоть какие-то обрывки сведений о характере того самого груза, прекрасно понимая, что слишком много всего «нехорошего» случилось при его изъятии и потому рано или поздно та история обязана была аукнуться всем её основным участникам.

Да чего там говорить! Они тогда едва не развязали полноценную войну с одной из независимых систем! Причем тут речь шла не о командире с экипажем «Монтерея», а также крейсеров его прикрытия. А о Федерации в целом. Ведь в тот день их боевая группа ПКС вторглась в пространство системы Скифия, исключительно следуя приказу из центрального штаба. И были там отнюдь не первыми, поскольку, прибыв к пятой планете системы, поймали сигналы бедствия авангарда 7-го флота ВКС ФОН, который там множили на ноль огнем лазерного орудия линкора! Но сами подоспели лишь к финалу грандиозных разборок, не столько поучаствовав в уничтожении кораблей и ховеров защитников системы, сколько занявшись отловом всех, кто попытался оттуда сбежать. Каковых оказалось не так-то и много. Но кому-то всё же вышло смыться. Системы «Монтерея» смогли тогда зафиксировать два близких гиперперехода. И вот, похоже, для всех них пришло время держать ответ за те события.

Глава 10. Я и ты — такие разные. Часть 2

— Ценное — не то слово, — то ли грустно, то ли возмущенно, то ли грустно-возмущенно фыркнул Джо. — Ты же знаешь, на каком ховере я