— Здравия желаю, командир, — козырнул майор и присел в предложенное кресло. — Не хочу отнимать у вас много времени, поэтому перейду сразу к делу. — Дождавшись кивка, он продолжил, — Я бы хотел как можно скорее уйти в отставку.

— А можно ли мне полюбопытствовать о причине столь неожиданного решения? — с одной стороны, полковник ощутил огромное облегчение из-за того, что именно майор сделал первый шаг в этом непростом, но уже назревшем разговоре, поскольку сам он так и не мог придумать с чего начать и все откладывал тот на потом. С другой же стороны, ему действительно было грустно терять такого специалиста высочайшего класса, отцу которого он вдобавок был лично сильно обязан. Ведь на мостик этого носителя в качестве командира корабля он ступил не без его прямой протекции. И это стоило немало! Ещё с давних пор повелось, что командир любого носителя автоматически становился командующим всего боевого отряда сопровождающих его кораблей, что в свою очередь открывало прямой путь к контр-адмиральскому званию. То есть являлось последней ступенью на входе в высшую лигу.

— Кэп, вы же не хуже меня понимаете, что день моей отставки не за горами. И что впоследствии найти работу мне будет не так-то просто, как того хотелось бы, — озвучил визитер хорошо известные им обоим факты, тем самым дав затравку для развития дальнейшей беседы.

— Да, к сожалению, это так. Но при чём тут столь скорый уход? — не то, чтобы Луи был против удовлетворить данную просьбу своего визитера, просто желал разобраться, в чём именно кроется подвох. И есть ли он вообще — этот самый подвох.

— Мне тут по случаю вышло узнать, что «Первый федеральный банк» планирует провести аукцион по реализации изъятого у должников имущества. И среди прочего добра на торги выставят некоторое количество «Слонов». А, как ни хай этот класс судов за их архаичность, именно подобная машина является лучшим вариантом для открытия собственной крохотной транспортной компании. Но у меня может не хватить средств для выплаты первого взноса в 25 % и, соответственно, согласования кредита. Вот я и подумал, что, чем быстрее удастся выйти в отставку, тем быстрее мне перечислят полагающиеся при увольнении три годовых оклада. В этом случае появится хоть какой-то не иллюзорный шанс заполучить себе один из этих транспортов в личную собственность. Уж больно цены там обещают быть вкусными. Во всяком случае, поменьше, чем на рынке.

Было ли всё сказанное правдой? Скажем так, частичной. И соответствующий аукцион действительно ожидался в скором времени. И несколько десятков С-480 на нём собирались реализовать любому заинтересованному лицу. И личных накоплений майора действительно могло хватить лишь на первый взнос за подобное судно, пусть даже заметно подержанное. Да и действительно «Слоны» являлись отличным стартовым активом для любого частного перевозчика. Вот только покупать там он собирался кое-что иное. О чём, правда, никому постороннему пока не следовало знать.

— Все ясно. Ради такого дела я не прочь ускорить твою отставку, коли ты сам того хочешь, — показательно тяжело вздохнул Кассер. — Но не думаю, что наши бюрократы перечислят тебе деньги в ближайшие месяц-два. Пока получат официальный запрос, пока всё десять раз перепроверят, пройдет немало времени. Ты уж поверь, я знаю. Кстати, а когда состоится-то этот аукцион?

— Через 35 дней, а через три недели мне уже желательно отбыть в систему Синарсия, чтобы успеть оформить документы на выдачу кредита. Сами понимаете, что быстро это дело не осуществить. Чай речь пойдет о миллионах моно, — зеркально отразил не менее тяжелый вздох майор. А как могло быть иначе, если, следуя его же собственным словам, он собирался продать себя в многолетнее кредитное рабство с неизвестным финалом? — И из-за перевода денег не волнуйтесь. У меня при штабе имеется не один должник. Помогут с этим делом. Протолкнут, где надо. Главное, чтобы вы подписали и отослали все необходимые бумаги, чтобы дело закрутилось. На меня и на сестру, — добавил куда тише Олег, ожидая взрыва негодования со стороны начальства за то, что забирает с собой на гражданку еще и командира звена абордажных транспортов.

— Да не скукоживайся ты так. Это было изначально понятно, что одну ты её здесь не оставишь. Заклюют ведь, сволочи, если вовсе не предпримут чего похуже, — не оправдал худших ожиданий своего подчинённого командир «Монтерея», ответив скорее устало, нежели недовольно. — Тем более что управление транспортниками — это её ремесло. В оном деле она большая умница. Тогда как ты со своими истребительными повадками скорее угробил бы «Слона», нежели смог бы на нём заработать.

На это Романов смог только молча развести руками, поскольку возразить было попросту нечего. Пилоты-истребители действительно натаскивались выжимать из своих машин и организмов всё возможное, чтобы одержать верх в бою. Что они и демонстрировали на службе. Ресурс же самой боевой машины или же её систем при этом ставился ими на второе, если не третье, место. И это самым пагубным образом сказывалось на «самочувствии» самой машины.

— Стало быть, мне надо подготовить два комплекта документов, — не столько вопросительно, сколько утвердительно проворчал полковник и от души прихлопнул ладонью лежащую перед ним стопку документов. — Бумаги, чертовы бумаги! Хочешь — верь, хочешь — нет, но у меня порой складывается такое ощущение, что если мне будет суждено погибнуть, то это произойдет не в бою на мостике, а здесь, когда очередная кипа упадет на меня и погребет заживо! — махнул он в сторону ближайшего угла, где уже высилась едва ли не до самого потолка аккуратно сложенная пирамида из завизированных им документов. Увы, но во исполнение очередной присланной сверху директивы об экономии топлива и ресурса на стоянках, всё множество официальных бумаг предполагалось перевозить одним рейсом. А до тех пор они накапливались в каюте командира корабля, куда имелся доступ только у него, и откуда ни одна из этих чертовых бумажек не могла бы случайно исчезнуть.

— Искренне сочувствую, кэп, — не остался равнодушен к «трагедии» начальства Олег, поняв, что его не турнули прямо с порога, а, наоборот, вошли в положение и даже пообещали поспособствовать в меру своих сил. — Если хотите, я помогу вам составить запросы на все необходимое для восстановления полков, тогда у вас найдется время для наших с сестрой документов.

— Согласен! — мгновенно ухватился Луи за возможность спихнуть хоть часть дел на чужие плечи. — И, кстати, не только для ваших.

— Неужто ещё кого поперли? — Майор не представлял себе, на чью ещё голову могли обрушиться