– Но не к нам, – хмыкнул Демон, прикрыл дверцу клетки с бесценным содержимым и поплотнее запахнул на мне пальто.

– Нет. Не к нам, – согласилась с улыбкой.

И совсем не обязательно так мрачнеть. Сам же сказал: вон ему сколько счастья в одни руки. Безразмерного и в платья не влезающего.

– Ты как-то пообещал: «будет тебе хоть стадо рогатых пони». Вот… я вдруг поняла, что единорога мне маловато.

– Я не успеваю за твоими желаниями, пигалица, – признался сокрушенно, утыкаясь носом в мой меховой ворот. – Очень стараюсь. Я помню, что обещал…

– Я читала, так бывает при магической беременности. И при немагической тоже, – понимающе похлопала его по груди.

На него много всего навалилось. И только Демон с его каменными плечами сможет все это вытянуть. Только на нем эта шаткая, склонная к сотрясениям конструкция сможет удержаться.

– Может, сойдемся на одной тигрице, ведре вяленых шурхов и отпуске в Бретан-Глоу? – из последней надежды предложил Карпов.

Заманчивая попытка подкупа: об отпуске я грезила давно. Но кипа бумаг на ректорском столе не уменьшалась, и на место мечтам пришла горькая реальность.

– Не сойдемся, – отказалась со вздохом.

– Рано или поздно я с тобой поседею, и ты начнешь ворчать, что это некрасиво. Так вот, знай: сама виновата, – он коротко поцеловал меня в лоб, обнял и кивнул. – Ладно. Если жена хочет много пони, будет ей много пони. И не пони. Я справлюсь. Наверное. И куда ты предлагаешь ее транспортировать? Сразу в спальню к первокурсникам или сначала напугаем Мари?

10.4

– Вообще-то… – поерзала в каменных объятиях, осознав, что оказалась в ловушке, из которой не сбежать. – Мы с Бренданом и Энди уже все подготовили.

– С господином Хайвом. И господином Макферсоном, – недобро поправил Андрей, прижимая меня крепче.

– Ага, с ними. Я ведь так и сказала, – уперлась в его грудь ладонями.

– И что именно, боюсь спросить, вы с ними успели… кхм… подготовить? – голос зазвенел опасностью. Для господина Хайва. И, особенно, для господина Макферсона.

– В-вольер… в-временный… Пока территорию огораживают… – запнулась невольно, поднимая взгляд.

Ну жутко же, когда он так смотрит, словно сожрать планирует вместо запеченной утки! Если и не целиком съесть, то хотя бы покусать в особо чувствительных местах.

– Вольер. Прямо… ммм… на территории, мда?

– Увитый защитными чарами по самое некуда… Даже аргентинский шурх не проскочит!

– И ты только сейчас говоришь мне об этом, Ани? – поинтересовался так вкрадчиво, что по спине прошел холодок. Такой мощный, словно это был не холодок, а стадо аргентинских шурхов с замерзшими лапками. Бррр! – В то время как господин Хайв, господин Макферсон и господин Кесслер давно в курсе?

– Угу, – съежилась под льющейся на меня чернотой. – И еще Присс, и наемные рабочие из деревни, и… Ох…

Сегодня все идет не по плану. Решительно все!

Вот когда он на меня так смотрит, я начинаю вспоминать, почему сразу ни в чем не признаюсь. Почему храню секреты до последнего. И тайно молюсь, что лучше бы он вовсе никогда о них не узнал. Даже если эти секреты начнут бегать вокруг него и называть «папой».

– За моей спиной…

– Угу.

– Ректора Академии…

– Угу.

– Моя беременная жена строила вольер для саблезубой тигрицы!

– Что ты, я только рядом стояла! – заверила клятвенно. – Чего не умею, того не умею.

– Прямо у меня под носом!

– Мы уж определись – под носом или за спиной, – подсказала с сочувствием. Сочувствовала я, правда, по большей части себе.

– Мне даже интересно…

– Ммм?

Вот лучше беседовать, чем убийственными взглядами бросаться. Такими тяжелыми, что в лепешку расшибают с первой попытки.

– И почему я, твой законный супруг, узнаю обо всем последним?

– Ну, не самым последним. Крестный пока не в курсе. И далеко не обо всем, – смущенно пожала плечами.

Есть еще много того, чего я ему рассказать не успела. А будет так глядеть – и не расскажу, да!

– Сначала о том, что моя жена ждет ребенка.

Он слегка отодвинулся, сунул кулак мне под нос и принялся разгибать пальцы. Обычно их загибают, но так, с кулаком под носом, вышло куда эффектнее. Даже моя пятая точка прониклась и начала ощущать вину, каждой мышцей стремясь к побегу.

– А потом – что магия малыша раскрылась еще в утробе. А потом – что жена ждет двойню.

Три пальца оттопырились перед моими ноздрями и расплылись, превращаясь в шесть.

– А потом… – Карпов выдержал драматичную паузу, выставил не то четвертый, не то восьмой палец и выдал военным залпом: – Что она без моего ведома строит в лесу клетки для саблезубых тигриц! С господином Хайвом, господином Макферсоном, господином Кесслером… и прочими… «господами»…

«Которым жить осталось совсем недолго», – мысленно договорила за него.

– Почему? Почему?! Потому что ты слишком бурно на все реагируешь, Андрей, – проворчала, успокаивающе поглаживая шрам на дергающейся скуле. – Орешь, ругаешься, пальцами перед носом трясешь. И в любой непонятной ситуации запрещаешь мне выходить из спальни!

– Я и сам оттуда в эти моменты не выхожу, – возмущенно напомнил Демон, пыхтя и раздувая ноздри. – Свою жену охраняю! Чтобы не сбежала и снова не вляпалась в неприятности.

Ладно, тут согласна. Охранник из него вышел всем на зависть. Мне и самой спальню покидать не хотелось в долгие и сладкие часы его «дежурств».

– Судьба свидетель, Анна, я точно повешу там эту штуку, – он сердито махнул на омелу, и та испуганно поджала свисавшие ветви. Явно не желая подглядывать в демонической спальне. – Прямо над кроватью!

Глава 11

Из клетки послышалось рычание, и я резко подобралась. Машинально проверила запертую дверцу, вгляделась в черноту. Из которой на нас опасно зыркали два синих глаза.

– Да какого тролля? – рявкнул заведенный Карпов, все еще имевший планы на омелу, постель и виноватую меня. Срочно нуждавшуюся в воспитательных процедурах.

Сажелька вскочила на лапы и оскалилась, с легкостью стряхивая сонные чары. Вот и верь потом, что в ее шерсти совсем не осталось антимагии!

– Тише, девочка… – попросила дрогнувшим голосом.

– Назад, Анна, – глухо скомандовал Демон и дернул меня за