укладывалось, что глава наемников помог спасти ее. Ведь сам же хотел этого.

-Он хотел не этого, - опроверг мысли девочки Альтаир. Поднялся с кровати, посмотрел сверху вниз на перебинтованное чудо. Два голубых глаза привычно светились морозным светом, за спиной мерцали бликами светлые стеклышки крыльев. Нельх. Оракул. Несчастье ходячее. – Можешь мне не верить, но Далдер не желал и не желает тебе смерти. Всего лишь хотел рассорить с принцем по просьбе принцессы Жемей.

-Почему мне никто не верит, что я не его невеста? – задала вслух риторический вопрос Таалис. Уткнулась взглядом в покрывало, которым была укрыта по пояс. – Ведь я же никто.

-Каждый видит то, что хочет видеть. В данном случае, принцесса немного приревновала брата, так долго отсутствующего дома. Постарайся не забивать себе голову, она у тебя сейчас должна отдыхать.

-Да, конечно. Альтаир, - окликнула наемника Таалис. Тот остановился у выхода и обернулся через плечо, удерживая в руках поднос с остатками лекарств и грязными бинтами, - Моя рука?..

-Мы постараемся найти мага, способного вылечить ее тебе, - прозвучал ответ, отражая опасения девочки. – До тех пор не перенапрягай, не то лишишься возможности вернуть все к норме.

-Хорошо, спасибо, я поняла, - кивнула Таалис.

-Отдыхай, - в дверном проеме наемник столкнулся с кем-то, кого Таалис не могла видеть с кровати. – Смотри, к тебе гостья. Мое почтение, принцесса. Сегодня вы просто обворожительны.

-Она пришла в себя? – расслышала знакомый чуть напуганный голос Таалис.

Сказать, что ее удивил приход именно этого посетителя, значит, не сказать ничего. Принцесса Жемей здесь, у нее в гостях? Очередные неприятности на ее многострадальную голову, не иначе. Ничего хорошего Таалис от сестренки Ворона не ждала.

-Да, не так давно. Я уже со всем закончил, так что вы можете войти. Не бойтесь, принцесса, мотылек не кусается.

-Да.. Я..

Судя по тому, как знакомая девушка залетела в комнату, наемник втолкнул ту силой. Это было удивительно, но вид принцессы был на редкость растерянным, немного напуганным. Жемей обернулась через плечо к соседней комнате, замялась. После робко посмотрела на прикованную к кровати нельха.

Когда же у посетительницы на глазах заблестели слезы, растерялась уже Таалис. Сидела в кровати и в полном недоумении смотрела на принцессу. Если верить картинам во дворце, Жемей была больше похожа на отца, чем Ворон. С другой стороны, матери у них были разными. Ворон не рассказывал, портретов Таалис не видела, так что не знала, кем была мать девушки. Одно знала точно – красавицей была сногсшибательной.

-П-прости, - заминка длилась долго, прежде чем девушка в центре комнаты сумела выговорить одно коротенькое слово. – Я не хотела.. этого. Я просто хотела, чтобы ты ушла, чтобы брат перестал творить глупости! Я не думала, что он.. он тебя.. так…

Таалис в недоумении продолжала смотреть на принцессу, не понимая из происходящего ровным счетом ничего. Похоже на глупую шутку воспаленного сознания. Может, она бредит и все это ей снится?

-Выдохни, она не кусается, - в комнату вернулся Альтаир с какой-то темно-фиалковой колбой в руках. Цвет очень напоминал цвет глаз принцессы в шаге, разве что у девушки они были чуть светлее. – Таалис, не держи зла на принцессу. Она говорит правду. Поступила глупо, не подумав, что Вальт-Арон действительно привязан к тебе. Что это не шутки с его стороны. Выпей это.

-Я не злюсь, - растерялась Таалис. Действительно, этого чувства она не испытывала к сестренке Ворона. Она вообще ничего не испытывала к той после поступка, что та совершила. Быть может, даже понимала, что той движет. – Удивлена просто. Честно говоря, если меня не тронут больше до окончания моего рабства у Во..Вальт-Арона, это будет самое лучшее извинение. Мне большего и не надо. Что это? Выглядит красиво. На вкус ужасно, да?

-Почему если красиво, то сразу отрава? – хмыкнул Альтаир, нависнув над девочкой. – Пей давай. Потом спать. Твоему телу сейчас отдых нужен, быстрее поправишься.

Зажмурившись, Таалис одним глотком выпила зелье. С удивлением открыла глаза и облизнулась.

-Вкусно, - заметила она. – Сладко очень, но вкусно.

-Вот никогда меня не слушают, - хмыкнул с пониманием Альтаир. Забрал колбу из рук девочки, помог лечь обратно на подушку. – Так, ладно. Хали Жемей, пациент сейчас уснет, так что в нашем с вами присутствии никакой пользы и смысла. Я скажу вам, когда Таалис проснется, если захотите навестить еще раз.

-Д-да, спасибо, - девушку с длинными светлыми волосами увлекли за собой в соседнюю комнату.

Таалис проводила их взглядом, зевнула и решительно закрыла глаза. Спать, так спать. Она ничего против не имеет. Самое страшное позади. И до конца ее рабства осталось чуть меньше месяца. Наконец-то можно будет покинуть это гиблое место.

Первое время очень боялась, что в комнату зайдет Ворон и завершит начатое. Если не убил сразу, не значит, что оставит жизнь в последующем. Просыпалась с этими же мыслями, с тревогой всматривалась в краешек неба за окном. Все ждала, что вот-вот увидит мерзкое голубое небо с ярким диском солнца на том.

Нервозность пациентки вскоре заметил Альтаир. Когда узнал о тайных страхах нельха, покачал головой и посоветовал не забивать свою голову всякой чепухой. Вальт-Арона нет в столице. Как тогда вспылил, так и покинул дворец. Уехал дальше разгребать последствия поломки дамбы. Поговаривали, что маги Хаоса до сих пор ошиваются где-то в тех краях.

Вместо принца к девочке заглядывала Жемей. Сначала сильно робела, чувствуя вину за случившееся. Однако вскоре перестала оглядываться на прошлое, когда Таалис ее заверила, что не злится на нее. Что было, то было. Не со зла же. Ну, недопоняли друг друга. С кем не бывает? В любом случае ей еще немного осталось пробыть во дворце. Потом оракул пропадет из поля зрения. Таалис искренне надеялась на именно такой исход дела, хотя принцесса сомневалась, что Вальт-Арон так просто ее отпустит. Уговор уговором, но всегда можно придумать другой повод для цепей. Слишком привязался принц к нельха. Что бы ни творил сгоряча, но терять ее явно был не готов.

Таалис хотелось верить в то, что в скором времени ее мытарства закончатся, и она продолжала надеяться. Чтобы не влипнуть в новые неприятности, почти никуда не выходила. Разве что полюбила сидеть во внутреннем саду во дворце, когда Альтаир сообщил, что она вполне себе окрепла для прогулок. Там было тихо и пустынно по большей части. Сад предназначался только для королевской семьи, однако