Глава 7

После случившегося прошло две недели, и до конца заточения осталось совсем немного. За это время Ворон ни разу не дал о себе знать. Ни в хорошем смысле, ни в плохом. Так что Таалис не знала, что он сам думает теперь и о ней, и обо всем произошедшем.

Свой рюкзак с драгоценными кристаллами забрала у Ашера. Оставалось найти Юнайту, чтобы отдать ей ее часть, а затем наведаться к наемникам. Или попросить Альтаира. Интуиция подсказывала, что лучше не нервировать принца лишний раз походами к этим людям. Вдруг узнает?

Пока Вальт-Арона не было рядом, никто ничего в целом не запрещал. Принцесса Жемей после памятного случая стала относиться к нельха более терпимо. Не пыталась задеть, не пыталась подстроить какую-нибудь пакость. В общем и целом все было не так плохо, как, скажем, было даже до произошедшего.

Пользуясь своеобразной свободой, подаренной отсутствием Ворона в столице, Таалис решила найти Юнайту, чтобы передать ей деньги. Пусть они той не нужны, но девушка была хорошей, это нельх чувствовала. А с такой суммой Юнайта сможет покинуть дворец и жить спокойно, не завися от других, избавится, наконец, от оков рабства.

В городе на девочку, одетую в легкую тунику, подаренную наемниками, внимания не обращали. Таалис спрятала крылья под плащом, капюшон надвинула на самые глаза, чтобы никто не смог различить их сияние без лишней необходимости.

Отыскать Юнайту получилось просто. Альтаир сам поделился информацией о том, где искать бывшую служанку из дворца. Оказалось, девушка устроилась в какую-то таверну на окраине, чтобы лишний раз не попадаться на глаза.

На предложенное богатство Юнайта разревелась совсем как ребенок, пока Таалис с недоумением взирала на это мокрое дело. Что-то в людях она не понимала. С другой стороны, наверное, сама бы испытывала неловкость, если бы довелось кого-то вот так подставить, а ей еще за это бы денег всучили.

Оставила таверну и девушку в ней только ближе к вечеру. От проводов отказалась со словами, что под плащом никто не узнает в ней нельха, дорогу знает. Так что в принципе магов можно не опасаться, а от остальных она худо-бедно ноги сделать сумеет. На улицах города стража не дремлет, идти тут не так далеко, да и не стемнело еще.

Вечерний город вызывал настоящий восторг. Стоило только покинуть бедные районы, как всюду засверкали разными красками фонари, многочисленные окошки домов. Даже фонтаны подсвечивались откуда-то изнутри силами магии, выбрасывая в воздух светящиеся капли воды.

Прохожие – все больше парочки. Кто-то еще спешил домой, но большинство уже закончило со всеми делами и теперь наслаждалось прогулкой на свежем воздухе перед сном.

Одна такая пара подошла к девочке, остановившейся у витрины. Магазин был закрыт, но красивые украшения невольно привлекли внимание. В сгущающихся сумерках они блестели так таинственно и маняще, что глаз отвести не получалось.

-Вечер добрый, малыш, - прозвучал над самым ухом чей-то ехидный голос.

Чуть позже задумчивого сознания коснулось понимание окружающего. Таалис с ужасом поняла, что так задумалась, глядя на драгоценности, что совершенно расслабилась. Меж тем к ней не только подошли незамеченными. Рядом стоял маг. Причем очень сильный, запах его магии щекотал нервы чем-то пугающим.

Таалис вскинулась, оборачиваясь назад. Отскочить в сторону не получилось. Удар по голове отправил в темноту. Так что она уже не видела, как пара, подошедшая к ней, развела бурную деятельность, имитировав обморок собственной жертвы. В сумерках кто ж разглядит, кто там и что сделал? Под благовидным предлогом утащили бессознательное тело подальше, клятвенно пообещав невольным свидетелям трагедии показать малышку лекарю. Вот прямо сразу к нему и направятся!

Собственное похищение вызвало море вопросов, стоило только очнуться. Кому и для чего она могла понадобиться? По всему выходило, что за ней следили еще от дворца. Капюшона вне дворцовых стен она не снимала, истинного лица никому не показывала. Кроме Юнайты никто вообще не знал, что под невзрачным плащом скрывается оракул. Но девушка вряд ли бы сдала ее, особенно теперь. Либо она разучилась понимать людей окончательно.

Комнатка, в которой пришла в себя Таалис, оказалась весьма небольшой, зато обставлена добротно и с уютом. Практично даже. Вероятнее всего, гостиница.

Первая же попытка сбежать потерпела крах. Стоило свесить ноги с кровати, как мелодично зазвенела цепочка. Изящная вещица крепилась к лодыжке и убегала куда-то к столбику у подножия кровати. Длина той позволяла перемещаться по комнате свободно, можно было даже зайти в туалет, обнаруженный в процессе изучения своей темницы. Однако снять оковы не получалось. Попытка сделать это с помощью магии успехом не увенчалась. Когда же Таалис призвала сиих, дверь в комнату отворилась, пропуская людей внутрь.

Девочка отступила на шаг, после чего буквально вжалась в стену возле невысокого круглого столика. С недоумением осматривала незнакомцев.

Их было двое. Парень и мужчина постарше с седыми волосами, убранными в куцый хвостик на затылке. Светлые глаза того буквально лучились теплом и светом, отчего-то вызывая в груди нельха лишь спокойствие. Что было странным с учетом происходящего здесь и сейчас.

Его спутник, наоборот, заставил всю сущность оракула замереть в нехороших предчувствиях. Что-то знакомое скользило в его облике, что-то знакомое кружило с магией рядом. Запах она помнила, именно он участвовал в ее похищении. Однако прежде ей слышать его не доводилось. Внешность же казалась ей отчего-то знакомой.

Таалис долго пыталась вспомнить, где и когда могла встречать его, имея весьма ограниченный опыт общения с их братом. Пока не вспомнила. И невольно попыталась попятиться назад. Стена не позволила.

Она действительно видела этого юношу прежде! Короткий ежик каштановых волос чуть отрос, но все так же топорщились волосы иголками в разные стороны. Карие глаза улыбались. Даже золотое колечко в ухе знакомо мерцало в свете магических кристаллов в центре комнаты.

Маг Хаоса собственной персоной. В свое время пытался сбить корабль Ворона, на котором они тогда летели вместе с королевой Ахио и магами из Ордена. Сильный противник, опасный. Получается, ее поймали маги Хаоса. Но зачем она им? Тем более, что никакой опасности для себя Таалис пока не чувствовала. Так-то не мешало бы убедиться для успокоения собственных нервов, конечно. Но окон в комнатке не наблюдалось, чтобы разглядывать небо.

-Добрый день, солнце, - первым открыл рот юноша, сверкнув белоснежной улыбкой. Как кот. Вроде хороший, мягкий и пушистый, но в меховых лапках