Некоторое время размышлял над тем, какой будет реакция принца, когда тот узнает, что побитого ребенка забрали из его комнат. Лишь когда понял, что не сможет оставить нельха, влипнувшую с его помощью в эти неприятности, толкнул дверь от себя. Черт с ним, разберется как-нибудь с гневом Вальт-Арона. Кстати, весьма любопытно, куда тот сам пошел остывать.

У подножия лестницы его встретило знакомое лицо. Недовольное к тому же.

-Далдер, тебя где носит?! – возмутилась принцесса, топнув ножкой для острастки. Смотрелось забавно, но опытный наемник настолько привык присматривать за этим несмышленым чудом, что уже и внимания не обращал. – Тебя два дня не было! Мог бы и предупредить, чтобы не ждала и не искала.

-Мое почтение, принцесса Жемей, - чуть склонил голову Далдер, размышляя на тему того, как бы быстрее вызвать к себе Альтаира. Тащить нельха через весь город занятие глупое. Узнает о пропаже Вальт-Арон, разозлится.

Второй дворцовый лекарь, безусловно, хорош в своем деле, однако до Альтаира ему как до звезд. С бессознательной нельха кто-то другой, кроме как превосходный лекарь, помочь вряд ли сможет. Причем так, чтобы с наименьшими печальными последствиями для девочки.

-Простите за это, очень срочное дело требовало моего безотлагательного присутствия вне столицы. Не успел предупредить. Но вам нечего волноваться. Вы же знаете, что в мое отсутствие ваша охрана в любом случае при вас.

-С тобой они все равно не сравнятся, - отмахнулась девушка, не собираясь и дальше забивать себе голову всякой ерундой. Тем более, что у нее был такой повод для радости. – А, ладно. Ты лучше послушай, что у нас тут происходит. Твой план удался! Братишка так разозлился на эту тварь, что рвал и метал тут все утро! Злой, как демон! Уверена, уж теперь-то он от нее избавится.

-Хали Жемей, вы знаете, где ваш брат? – не оценил радости той наемник. Сам размышлял на тему того, как скоро Вальт-Арон прознает о том, что полуживого оракула забрали из его комнат. И что сделает, когда об этом все-таки узнает.

-Нет, Вальт-Арон умчался куда-то, словно за ним все призраки пустыни гонятся. Ты его искал в комнатах? Радуйся, что не пересекся. Видел эту там? Ревет, наверное, и вещички собирает, - рассмеялась принцесса, потирая лапки в предвкушении интересной картины. Перед глазами уже видение, как несносной рабыне дают хорошего пинка под зад из их дворца.

-Да, видел, - туманно пробормотал Далдер в нетерпении. – Так куда ваш брат направился после разборок с оракулом?

-А кто его знает? – пожала плечами девушка. Призадумалась, развела руками. – Не знаю, не слышала. А зачем он тебе? Может, я смогу помочь? Ты же знаешь, я много чего могу.

-Да, знаю, принцесса, и вам очень благодарен за доброе отношение, - чуть склонил голову наемник. По всему выходило, что принца поблизости нет. Вероятнее всего, в паршивом настроении покинул дворец по каким-нибудь делам, чтобы ненароком не натворить еще больших бед. Хотя куда больше? Девчонка и так едва дышит.

-Да ну, прекрати. Ты меня смущаешь, - улыбнулась девушка смущенно. Наконец проснулось любопытство. Принцесса пододвинулась ближе к ноше наемника, закутанной в его же плащ. – Что ты такое решил утащить из покоев братца? Мне посмотреть можно? Он не сильно злиться будет? Ты же знаешь, Далдер, иногда Вальт-Арон бывает ужасно несносен. Так что может и меня не послушать.

-Не думаю, что он хватится. В ближайшее время уж точно, - Далдер сделал небольшой шаг назад, когда принцесса проявила излишнее рвение в изучении его ноши. – Хали Жемей, вам не стоит на это смотреть. Зрелище малоприятное.

-Да? Точно что-то интересное, – девушка оказалась любопытнее кошки, буквально прилипнув к наемнику. – Не бойся, я не трусливая. Видала всякое. Помнишь тех жуков, которых привозил хал Сельрем в прошлом году? Я ведь даже попробовала одного, а какие они были страшные, черные, с вот такими лапами! Или ты несешь большого жука?

Рассмеялась девушка. Придвинулась ближе, откинула край плаща и застыла на мгновение. После чего с визгом отпрыгнула назад с поразительной ловкостью. Приложила ладошку к губам, с ужасом глядя на окровавленное создание, открывшееся взору. Подняла взгляд к темно-зеленым глазам наемника. Далдер стоял спокойно, слишком спокойно для того, кто держит на руках окровавленный кусок мяса!

-Я.. Ва.. Брат?.. Это?.. – запинаясь, еле слышно пробормотала, запинаясь девушка. Невольно кинула взгляд на жертву собственного заговора. Замотала головой, отчего бледно-лимонные чуть курчавые волосы с прядями серебра заструились подобно потоку горного ручья. – Он не мог. Я.. Я не хотела! Этого.. Чтобы он.. так… Не хотела!

-Успокойтесь, принцесса, прошу вас, - вздохнул Далдер. Иногда непослушное создание перед ним неимоверно раздражало. Лишь постоянное напоминание о том, что принцесса еще совсем кроха, добавляло терпения. – Если вас не затруднит, не могли бы вы накинуть плащ обратно? Не хотелось бы пугать придворных и слуг так же, как вас.

Далдер не стал упоминать, что те, кто с любопытством смотрел в их сторону из разных углов зала, уже в ужасе попрятались. Предполагали, наверное, что с ними поступят так же, как с девочкой в его руках, если окажутся в пределах досягаемости.

-Я пошлю за Альтаиром, он приведет Таалис в порядок. Не волнуйтесь так, она жива. Пока – жива. Однако если не потороплюсь, то спасать будет уже некого. Прошу вас, хали Жемей, - пришлось разжевывать подробности как котенку, стараясь, чтобы голос звучал мягко. В противном случае девушка перед ним, чего доброго, могла и в обморок грохнуться. А ему нужна была ее помощь, чтобы лишний раз не трясти свою ношу.

-Д-да, к-конечно, - со страха начала заикаться принцесса.

Смелость подойти ближе нашла в себе не сразу. Накинула кончик плаща на голову нельха, скрыв увечья от посторонних глаз, и тут же отскочила обратно.

-Благодарю вас, принцесса, - склонил голову Далдер. – С вашего разрешения, я отлучусь ненадолго. Если вдруг вернется ваш брат, можете говорить ему, что видели, тайны в том нет.

-Хорошо, - тихо прошептали ему в спину. Жемей стирала ладошками слезы, текущие из глаз. Те почему-то никак не хотели останавливаться.

Альтаира вызвал через одного из наемников. Ношу пришлось поднимать к себе в комнату, отведенную ему во дворце. В любом другом месте нельх может быть в потенциальной опасности, если вдруг принц вздумает вернуться раньше, чем ту сумеют привести в себя. Впрочем, гарантий, что