В глазах Перри блеснули слезы.

– Прошу тебя, будь осторожен.

Итан поправил лямки рюкзака.

– Перри, я тоже тебя прошу: отправляйся на Голубой Двор.

* * *

– Вошел во внутреннюю имперскую сеть, – пару часов спустя объявил Деклан.

Хант подобрал себе вооружение из арсенала, привезенного Фьюри Акстар на Аваллен: два автоматических пистолета и нож с длинным лезвием. Маловато, конечно, но Акстар тщательно и со знанием дела подошла к выбору оружия. Все, что она доставила на вертолете, было надежным и удобным в обращении.

– Эти механокостюмы не шутка, – вздрогнул Дек. – Но как только вы будете готовы, я начну действовать.

Хант проверил второй пистолет и запихнул в кобуру на поясе. Полная обойма. Запасные обоймы в боковом кармане. Сейчас ему бы очень пригодился костюм Умбры Мортиса с парными мечами за спиной. Но двух автоматических пистолетов, ножа в сапоге и молний должно хватить. Ему этого должно хватить.

Просто Ханту. Он обойдется и этим скромным арсеналом.

Он скосил глаза на Брайс. Волосы она стянула в конский хвост, конец которого почти касался эфеса Звездного меча. К поясу были привешены ножны с Правдорубцем. С другой стороны висела кобура с автоматическим пистолетом и одной запасной обоймой.

На Вечный Город двигались армии Хела, но там обходились без холодного и огнестрельного оружия, воюя с помощью магии, клыков, когтей и грубой физической силы.

– Итак, наш план всем понятен? – спросила Брайс.

– Какой именно? – пробормотал Рунн. – У тебя их было штук семь.

– Никакая подготовка не бывает излишней, – поддела его Брайс. – План прост: вторжение сил Хела и атака Падших отвлекают на себя внимание астериев… Тем временем мы с Аталаром незаметно проникаем во дворец и разрушаем приемник первосвета.

– Это только часть плана, – с усмешкой перебил ее Хант. – Еще мы спасаем сыновей Лидии, уничтожаем Поллукса и подбираемся к астериям, чтобы убрать эту нечисть с планеты…

Он называл пункты, одновременно загибая пальцы.

– Да, конечно, – отмахнулась Брайс. Она подмигнула и улыбнулась Лидии, чтобы немного успокоить Лань. – Ты готова вытрясти все внутренности из этих придурков?

Лидия дерзко вскинула голову. Ее вооружение состояло из ножа и автоматического пистолета. Всего-навсего.

Со стороны их действия выглядели смехотворными. Отправляться в долбаный дворец астериев, вооружившись так легко! Но думать об этом сейчас было поздно и бесполезно. Обстоятельства не оставляли им выбора.

– После выхода из фургона в нашем распоряжении будет не больше двух минут, – сказала Лидия. – Потом уличные камеры нас засекут и сообщат астерийским операторам, что мы в городе. А вероятность того, что нас опознают, почти сто процентов.

– Это уже моя работа, – сказал Деклан, переместившийся в заднюю часть фургона. – Я сделаю так, чтобы камеры смотрели в другую сторону.

– И моя тоже, – подхватил Флинн, сидевший за рулем. – Чтобы нас не засекли, мы будем колесить по городу.

– Как только получите мое сообщение, готовьтесь к приему пассажиров, – предупредил Рунн.

– Однажды мы это уже делали. Помнишь? – спросил у Рунна Флинн. – Встреча с Лидией, когда она подкинула нам тебя и Аталара, была репетицией большого спектакля.

– Мне все равно, какие действия вы изберете, – сказала Флинну и Деку Лидия. – Не важно, сколько трупов вам придется оставить. Но вытащите моих сыновей из города и довезите до побережья… Пожалуйста, – добавила она, выдержав пристальные взгляды обоих.

– Мы тебя прикроем, Лидия, – пообещал Дек. Он умолк, словно споткнувшись на ее имени, но тут же продолжил: – И защитим твоих мальчишек. Делай то, что должна, а мы подъедем туда, куда тебе будет нужно.

– Спасибо. – Ее глаза подозрительно блеснули.

Хант взглянул на Брайс. Та молча следила за происходящим, что было тревожным знаком.

Лидия тоже это заметила и спросила Брайс:

– Вы оба помните, как попасть в тронный зал?

– Да. – Брайс посмотрела на Ханта. – Пару недель назад крылья были на месте. Остается надеяться, что Ригелус ничего не поменял.

– Он бы ни за что не прикоснулся к крыльям, – сказала Лидия. – Он терпеть не может перемен.

Ее слова повисли в воздухе. Хант сделал несколько глотательных движений, но в горле пересохло. Все закручивалось, все повторялось снова.

Но неужели ему было мало двух повторений, чтобы усвоить этот гребаный урок? Сначала с Падшими, потом недавно? И теперь в третий раз…

– Я помню, – тихо сказала Брайс, обращаясь к нему одному, хотя ее слышали все. – Помню каждый взмах меча Микая, когда он отсекал тебе крылья. Когда мы были бессильны помешать ему и им всем. Я помню, как они вновь продали тебя Сандриеле. Увы, и тогда мы не могли им помешать. Хант, я помню каждый чудовищный момент той истории. – Глаза Брайс сверкали неистовым гневом и решимостью. – Но сегодня мы все это прекратим. Мы их остановим.

Хант пристально смотрел в глаза своей истинной пары. Ее смелость становилась его смелостью, ее сила превращалась в его путеводный свет.

– В тот день, когда Микай отрезал тебе крылья, – продолжала Брайс, по-прежнему глядя только на Ханта, – я пообещала, что они за это заплатят. Заплатят за все, что натворили.

Вокруг ее головы появилась корона из звезд, и в центре короны сверкал звездный свет.

Никто не произнес ни слова. Брайс встала и подошла к задней дверце фургона. По другую сторону лежал мир, где пока еще правили астерии. Сейчас она выйдет, и это станет концом их правления.

Брайс оглядела соратников. Ее глаза встретились с глазами Ханта.

– Все возможно посредством любви, – произнесла она и толкнула дверцу.

88

Попасть во дворец астериев оказалось совсем просто, что несколько насторожило Лидию. Конечно, она великолепно знала дворец и все его входы. Но слишком уж легко мятежникам удалось проникнуть через этот, ведущий в обширный мусоросборный отсек.

С такой же легкостью они спустились в одну из зловонных шахт и оказались этажом ниже, где находилось помещение для приема мусора.

Только в этой тесной зловонной камере мятежники отважились перевести дух и взглянуть друг на друга.

– Удачи, – пожелал сестре Рунн, быть может в последний раз.

Брайс ласково улыбнулась брату. Недавняя решимость на ее лице сменилась искренней любовью.

– Рунн, ты тоже столько радости принес в мою жизнь.

Он вспомнил, как те же слова говорил перед ее исчезновением в портале: «Брайс, ты столько радости принесла в мою жизнь». Казалось, это было совсем в другой жизни.

Больше она ничего не сказала. Рунн тоже не нашел слов. Брайс приоткрыла дверь и выскользнула наружу. За ней выскользнул Аталар.

Рунн остался вдвоем с Лидией. Мусорное зловоние угрожало исторгнуть его скудный завтрак, состоявший из хлеба с оливковым маслом. Рунн повернулся к ней. Сумрак