Еле-еле мне удалось слопать второе, потом я схватила стакан и залпом осушила его. Напиток не имел никакого вкуса, что очень обрадовало.

В «еще больший восторг» я впала, когда дело дошло до сладкого и порции оказались, как для гномов. Поскольку ни суп, ни спагетти не произвели впечатления, я решила не пробовать десерт. Но Маргарита Филипповна, весело улыбаясь, положила мне на тарелку две «пуговицы» и воскликнула:

– Начинай! Вкусно так, что хочется плакать! Это «Жучако»!

Капкан захлопнулся, выбраться из него не удастся – придется съесть.

Но вот удивление: и первое, и второе подали в крохотной посуде, такими порциями невозможно насытиться. Но я сейчас наелась по горло, такое ощущение, словно проглотила слона, причем целиком, не разжевав его. Десерт в желудок просто не влезет!

У Марка зазвонил телефон, мужчина взял трубку.

– Алло, алло…

– Выйди к гардеробу, – посоветовала Маргарита Филипповна, – в зале связь плохая.

Марк убежал. В ту же секунду у Розовой тоже занервничал мобильный. Психолог схватила трубку и поспешила за мужчиной. Меня охватило ликование. Я взяла бумажную салфетку, завернула в нее пирожные, спрятала в сумку и улыбнулась.

Марк и Маргарита вернулись одновременно. Не успели они сесть, как девушка за соседним столиком истошно завизжала:

– Таракан, таракан!

Занавеска, которая отделяла зал от служебных помещений, раздвинулась, появился Филипп.

– Что случилось? – удивился он.

– В супе плавает насекомое! – вопила красавица.

– Дорогая, это «Таркано», – попытался успокоить даму ее спутник.

– И что? – взвыла блондинка.

– Просим прощения, – засюсюкал официант, – порой блендер не справляется. Панцирь очень крепкий, а повар не заметил.

– Вы про что? – теперь зашептала посетительница.

– «Таркано» готовят из самых сочных, зрелых тараканов, – пустился в объяснения Филипп. – Вы очень правильно захотели диких! Домашние дешевле, но они…

Я неприлично икнула и перестала слышать кельнера. «Таркано» готовят из тараканов? Ик, ик!

Потом вернулся слух. Уши уловили мой вопрос, только его задала блондинка:

– «Таркано» готовят из тараканов?

– Из самых лучших, – заявил Филипп. – Количество белка и кальция в них рекордное.

Я вспомнила нечто твердое, что ощутил мой язык, когда я ела суп, и икнула дважды. Похоже, я нашла кусок панциря. Лучше не интересоваться, из кого смастерили макароны «Че».

Но, видимо, мы с девушкой оказались на одной стадии любопытства. Только я задавала вопросы про себя, а она вслух.

– Макароны «Че» тоже из прусаков? – пролепетала девушка.

– Тогда бы их назвали спагетти «Та», – улыбнулся Фил. – Нет! «Че» – черви.

– Ик, – вырвалось из меня, – ик!

– К-к-кто? – прозаикалась блондинка.

– Гигантские черви из Африки, – зачистил Филипп. – Данное блюдо уничтожает жир человека, способствует стройности тела и…

Девушка вскочила, швырнула в своего кавалера скомканную салфетку и заорала:

– Никогда! Слышишь? Никогда не выйду за тебя замуж! Не хочу жрать тараканов, червяков и… кто там еще на кухне?

– «Жучако», пирожные из жуков, желе из шелкопряда, есть пироги с личинками, – совсем некстати разоткровенничался официант.

Я потрясла головой. Хорошо, что не полакомилась десертом! Сразу, как войду домой, отнесу их в туалет и раз десять спущу воду в унитазе. Вдруг пакость всплывет и удерет!

– Прощай навек! – проорала девушка и убежала.

Парень бросился за ней, за ним со словами «оплатите счет, пожалуйста» помчался Филипп.

– М-м-м, – промычал Марк, – бисквит удался.

– Нежный, воздушный, – подхватила Маргарита Филипповна. – Танюша, твои впечатления от нашего обеда?

– Ик! Невероятно! Ик! Нет слов. Ик, просто дар речи пропал. Ик, телефон трезвонит, ик! Димон? Ик! Что? Ик! Почему икаю? Много вкусного съела! Ик, ик! Плюс к первому и второму еще и десерт. Ик!

Глава девятнадцатая

На следующий день к нам в офис приехала Наталья Ивановна. После беседы с Зотовой я думала, что не стоит даже надеяться на беседу с Рыбкиной. Но Димон оптимистично предположил:

– Раз она никого не впускает к себе, но нежно любит деньги, то есть шанс увидеть мадам у нас.

Спорить с Коробковым я не стала, но пребывала в уверенности, что ничего не получится. И ошиблась. Мать Амалии прибыла на встречу.

Когда нам позвонила дежурная с ресепшена, сказала: «Посетительница поднимается на ваш этаж», – я ожидала увидеть скромно одетую женщину. И во второй раз попала пальцем в небо. В переговорную вошла дорого-богато наряженная дама с сумкой, подобные которой обожают покупать девушки, живущие не на свою зарплату.

– Садитесь, пожалуйста, – улыбнулась я. – Чай? Кофе?

– Капучино на кокосовом молоке, – распорядилась гостья.

– У нас только обычное.

– Как? – изумилась Наталья. – Нет кокосового? Ну и сервис! Тогда чай с тростниковым сахаром.

– У нас только обычный, – повторила я.

– Зачем предлагать напитки, если собрались наливать помои? – скривилась Рыбкина. – Свежевыжатый сок тоже отсутствует? Натуральный, не дерьмо из пакета?

– Есть минеральная вода, – пришел мне на помощь Коробков, – с газом и без.

– Из Франции? – прищурилась Наталья. – Из Германии? На худой конец из Финляндии?

– Нет, – примкнула к беседе Маргарита Филипповна, – российского производства.

– Не пейте, козленочком станете, – махнула рукой Рыбкина.

Я решила начать беседу.

– Спасибо, что согласились приехать. Скажите…

– Прежде чем начну отвечать, следует решить финансовые вопросы! – повысила голос Наталья и положила на стол листок. – Вот.

Я взяла бумагу и начала читать вслух.

– «Такси туда-обратно – сорок тысяч, завтрак – десять, обед – двадцать. За рассказ – триста».

– Рублей? – уточнила Маргарита Филипповна.

– Триста тысяч, – четко произнесла дама. – Считайте, даром я с вами время потеряю. За копейки приехала.

– Наемный экипаж у вас дорогой, – заметил Коробков.

– Заказываю только ВИП-машину, – процедила Рыбкина. – Оплата вперед, бросайте на карту, она привязана к телефону. Проверю получение и тогда отвечу на некоторые ваши вопросы.

– На некоторые? – уточнила Маргарита Филипповна.

– На те, которые меня заинтересуют, – уточнила Наталья. – Если денег нет, уйду сразу.

Я быстро отправила мужу запись беседы, ответ прилетел мгновенно: «Пусть ест за свои деньги. И никто не заставлял тетку приезжать на «Майбахе». Тридцать тысяч за все! Не нравится? Дверь открыта. Ты стопроцентно уверена, что она обладает нужной информацией?» – «Нет», – коротко ответила я и обратилась к посетительнице:

– У нас есть тридцать тысяч.

– Евро? – подняла одну бровь Наталья. – Долларов? Юаней?

– Рублей, российских.

– Издеваетесь? – нахмурилась посетительница.

– Просто откровенно сообщаем о наших возможностях! – улыбнулась Розова, решив прийти мне на помощь.

– За такую сумму даже не чихну! – взвизгнула гостья. – Хотя… Я добрый, сострадательный человек. Переводите свои нищенские копейки. Отвечу на один вопрос, так и быть! Сделаю шаг навстречу вам, убогим.

Димон показал на телефон дамы.

– Проверьте, пожалуйста, онлайн-банк.

– На месте! – обрадовалась спустя короткое время Наталья. – Ну? Спрашивайте!

– Ваша дочь двенадцать месяцев назад работала в