эскулап за свое отвечает. Думал, терапевт результаты всех исследований увидит, итог подобьет! Но он отправил к другим врачам. И каждый Гиппократ свои лекарства прописал. Может, они не сочетаются? Не-а, об этом никто не подумал! А участковый врач теперь только направления выписывает.

Я не стала ждать, пока Коробок перестанет брюзжать, тихо вышла из квартиры и отправилась к Амалии в больницу.

Глава двадцать вторая

– То, что от мамы надо бежать, роняя тапки, поняла еще в школе, – тихо начала объяснять Амалия. – С детства знала, что ей дочь не нужна, мама хотела сына. Почему? Мальчик вырастет, начнет деньги зарабатывать, ее содержать. А девчонка замуж выйдет. Нехорошо так говорить, но мечтать о том, как удеру, спрячусь так, что мамаша не найдет, начала лет в девять. По ночам снилось: улетаю на воздушном шаре, уплываю на подводной лодке, подкоп рою, вылезаю из него где-нибудь в Австралии.

Амалия подтянула колени к груди и обняла их руками.

– Такую вкусную кашу утром дали, попросила добавки. Врач не разрешил: «Вас голодом морили, потихоньку восстанавливаться надо».

– Каким образом вы оказались прикованы к батарее? – удивилась я. – Как матери удалось пленить вас? Вроде вы с ней не общались.

– Не общалась, – согласилась Амалия. – Ушла из дома давно, устроилась в большую фирму на ресепшен у входа. Типа швейцара была. «Добрый день, мы рады вас видеть! Бюро пропусков слева». Оклад смешной. Хорошее место вчерашней студентке только по знакомству получить можно. Работодатели хотят сотрудника без детей, семьи, молодого, здорового, с опытом работы не менее пяти лет, чтобы жил в офисе, не пил, не курил, начальника обожал. А я только-только диплом получила и начальника беззаветно любить не была способна. Еле-еле устроилась на ресепшен, где неадекватный народ на входе отсекают. Сидеть бы мне там до пенсии, но повезло. Вернее, думала так: «Ох и подфартило тебе, Ами! Как в кино вышло». Хозяин конторы хотел на улицу выйти, а за стойкой я. Данила Иванович на ходу папку уронил, бумаги по полу разлетелись. Естественно, кинулась их поднимать, взяла один листок, невольно глазами по нему пробежала, удивилась, обратилась к хозяину: «Простите, вижу вашу подпись?»

Амалия откинулась на подушку.

– Спустя время, когда мы с Данилой Ивановичем подружились, он признался, что крайне удивился тому, что девушка на ресепшене с вопросами полезла. Но он был человеком старой закалки, вежливо ответил: «Верно». Я Беркутову объяснила, в какую лужу он сядет с этим документом, потом спросила: «Ваш юрист бумагу видел?» Босс молча назад пошел. Через день меня к нему на ковер отправили. Заведующая ресепшена в спину бросила: «Вернешься – и уволена! Мне сотрудницы, которых Беркутов лично выпороть решил, не нужны. Сумку забирай, назад не возвращайся».

Амалия натянула повыше одеяло.

– Данила задал один вопрос: «У вас специальность пиар, реклама. Откуда юридическая подкованность?» Объяснила: «Предполагала, что в мои служебные обязанности войдет составление договоров, поэтому еще получила параллельно диплом юриста. Но в отделе персонала сказали, что на ресепшене второй диплом не нужен». Данила Иванович вызвал начальника по кадрам, велел ему прямо при нем оформить меня на должность личного помощника. Я быстро стала очень обеспеченной девушкой. Беркутов подсказал, где можно коттедж купить. Платил более чем щедро, занимал меня во всех проектах. Только не подумайте, что начальник под юбку мне полез. Он мне был как отец, а его жена Светлана Игоревна – прямо мама. Вернее, как мама, которая у человека должна быть. Детей у них не было, я стала им дочкой. Беркутов был генералом. Он, сирота из детдома, окончил школу с золотой медалью, поступил в военное училище. Никаких сильных мира сего за спиной у него нет. Начинал в части на окраине страны. Там познакомился с юной медсестрой Светланой, и всю жизнь они с ней прожили рука об руку. Данила Иванович все, что имел, трудом заслужил, генеральские погоны получил перед перестройкой. В начале девяностых вышел на пенсию, открыл кооператив. И живо стал успешным. Опять все сам! Из его крохотного дела выросла фирма, которая занимается ремонтом всего: домов, квартир, дач, автомобилей, одежды, разного оборудования. Образовался огромный холдинг с филиалами в разных городах. Данила Иванович был умным, честным человеком, он прошел огонь, воду, медные трубы, Крым и Рым. Никаких иллюзий по поводу людей у него не было. Но иногда он кем-то очаровывался, как правило, индивидуумом, который знал то, о чем Беркутов понятия не имел. У него вызывали уважение ученые, даже простого кандидата наук он считал великим. А уж доктора наук, академика воспринимал как Ломоносова. Я только удивлялась: умный жесткий генерал стелется ковром перед сикозявкой, которая наваяла работу под названием «Чем кормить кузнечика осенью?» и с кем-то из членов ученого совета переспала, поэтому диплом кандидата и получила. Правда, потом, в процессе общения, когда становилось ясно, что «великий ученый» – полный ноль, ни ума, ни знаний у него нет, у Беркутова розовые очки с носа спадали.

Глава двадцать третья

Амалия схватилась за петлю, которая висела над кроватью, и опять села.

– Вы не устали? – спросила я.

– Нет, нет, – ответила моя собеседница, – откуда ни возьмись силы появились. Данила Иванович, как уже сказала, преклонялся перед учеными. А вот Светлана Игоревна обожала гадалок, предсказателей, экстрасенсов. На прием к ним не ходила, но в соцсетях на многих была подписана. Один раз прибегаю к Беркутовым, за столом тетка сидит. Прическа – пучок на затылке, на носу очки в дорогой оправе, элегантное платье, обувь выше всех похвал, речь правильная, литературная. Из украшений только серьги и кольцо, но они явно не сегодня сделаны. И в качестве вишенки на торте сумка от «Валентино». Светлана Игоревна руки заломила: «Амалечка, это моя спасительница. Подписана на Софью Эмильевну, она известный астролог, всегда лайкаю ее посты. А вчера утром она мне вдруг в личку написала: «Уважаемая госпожа Беркутова, прошу Вас сегодня ни в коем случае не ходить по Никитской улице. Звезды предупреждают: Вас там подстерегает смерть». – «Подумал, чья-то неуместная шутка, – перебил супругу Данила Иванович, – но Сонечка собиралась приехать ко мне в головной офис, и об этом никто не знал, даже жена. Хотели вместе в один магазин зайти». – «У вас было запланировано совещание, но вы его отменили – теперь понимаю почему», – заметила я. «Даня ей не поверил, а мне не хотелось судьбу испытывать, – тараторила Светлана, – сама никуда не поехала и мужа уговорила близко к тому району не подходить. Данечка сначала ругался, а потом…