Но не всякий психиатр сообразит, что с девицей. Наталья всегда, с малых лет, отличалась быстрой сменой настроения. Вспыхивала от гнева спичкой, рыдала, как в последний раз, тут же утешалась, пускалась в пляс. Мы с Игорем считали это проявлением дурного воспитания. Родители произвели дочь на свет в возрасте, когда их ровесники – уже дедушки и бабушки. Отец и мать залюбили, заласкали девицу, никогда не ругали, хвалили даже за плохие отметки. Папа ей говорил: «Молодец! «Два» означает, что владеешь знаниями по предмету на «два». Если ничего не можешь сказать о предмете, тогда поставят «ноль». Но и мы с мужем виноваты, катались по всему миру. После смерти старших Наталья по полгода с домработницей жила. Один раз вернулись после турне, а девушка больна, ее тошнит от любой еды. Затем вдруг набрала вес. И лишь тогда нас осенило: Наталья ждет ребенка! Новость ошеломила!

– Где живет, работает мужик? – потребовал ответа Зотов. – Телефон его?

– Ничего не знаю, – призналась женщина. – Мы… ну… случайно познакомились!

– Ты легла в постель с человеком, о котором никакую информацию рассказать не способна? – не поверил своим ушам Игорь.

Сестра молча кивнула.

– Стала жертвой насилия? – скрипнул зубами мужчина.

– Нет, нет, – быстро возразила Наташа и рассказала историю.

Женщина не хотела выходить замуж, заводить любовника тоже не желала. Но прошло время, и Ната поняла, что ей нужен ребенок.

– Он станет меня любить бескорыстно, – объясняла она брату, – просто так. Мне не надо приспосабливаться к чужому человеку, обслуживать мужика. Готовить, стирать, убирать, гладить, да еще спать с ним. Фууу!

– Младенец потребует большой заботы, – напомнила ей Оля.

– Он потом вырастет, – мечтательно произнесла женщина. – Мой сыночек! Долго подбирала ему папу и нашла! Молодой, красивый, здоровый, высокий! Таксист!

– Так-сист? – по слогам переспросила Ольга.

– Да, – подтвердила сестра мужа. – Вызвала машину, чтобы поехать на работу, и он прикатил. Я ему тоже понравилась! Пока вы были на гастролях, мы три месяца встречались! И все получилось!

– Имя, отчество, фамилия твоего Ромео, – снова потребовал сведения брат. – Охота с ним побеседовать.

– Не скажу, – отрезала сестра. – Не лезь в мою жизнь! Я не вмешиваюсь в твою семью, а тебе не следует меня пасти, как овцу! Давно выросла!

– Но не поумнела, – не выдержал Игорь. – На какие шиши жить с малышом собираешься?

– Работаю, получаю зарплату, – гордо ответила Наташа.

– Ха! – засмеялся скрипач. – Три копейки, и те нерегулярно. С новорожденным дома минимум до года сидят или няньку нанимают. В совсем безвыходной ситуации отдают в ясли. Если выберешь первый вариант, то жалкие гроши получишь, при втором твоя «роскошная» зарплата вся к чужой бабе в карман перетечет, и еще доплачивать придется. Детское учреждение не выход, воспитанники там постоянно болеют, сядешь плотно на бюллетень. Короче, без моей помощи загнешься от голода. А еще, похоже, забыла, сколько всего малышу надо. Отец обязан платить алименты!

– Нет, – топнула сестра. – Он мне не нужен. Все!

– Тогда сама выживай, на меня не рассчитывай! – в сердцах воскликнул брат и ушел.

Ольга Павловна налила еще чаю и грустно объяснила:

– Игорь рассердился, сгоряча сестре про ее самостоятельность объявил, он бы никогда не бросил Нату. Но через день после той беседы у мужа неожиданно случился инсульт, и все! Я от горя чуть ума не лишилась, но в истерику не ушла. Наташа же на кладбище в обморок упала, на поминках выла, рыдала! Все внимание ей было, не мне, вдове.

Зотова махнула рукой.

– Короче, золовка досталась мне. Роды, покупка приданого – все я! Первые месяцы после родов Наташа походила на бледную тень. Жизнь у нее оказалась не такой, какую она себе в уме нарисовала. Первое разочарование – на свет появилась девочка. Молодая мать прорыдала две недели, твердила: «Хочу мальчика!» Но дети не туфли, обменять нельзя. В конце концов она смирилась, назвала ребенка Амалией. Откуда взялись отчество Генриховна и фамилия Хоф? Когда узнала данные ребенка, в первый миг подумала: «Разум в голове появился. Обратилась к папаше малышки!» Нет! На мой вопрос: «Кто такой Генрих Хоф?» – сестра мужа ответила: «Не знаю, придумала его». Отдала тетке в загсе кольцо, которое мне Игорь подарил, она все написала, как попросили. Оставалось только руками разводить! Дальше – хуже!

Ольга Павловна тяжело вздохнула.

– Сложно представить человека более неприспособленного к роли матери, чем Наталья. Амалия в пять месяцев походила на сушеную воблу. Маленькая, тощенькая, постоянно хныкала, не улыбалась, имела недобор веса. Малышке исполнилось полгода, когда мне вдруг пришло в голову поинтересоваться: «Как ты кормишь дочь?» «Два раза в день по пятьдесят граммов молочной смеси», – спокойно ответила горе-мамаша.

Ольга Павловна приложила руки к груди.

– У меня детей нет, но всю жизнь держу собак, знаю, как растить щенков. Пришла в ужас, велела: «Немедленно начинай крошку нормально кормить!» Рыбкина отмахнулась: «В роддоме детей приносили утром и вечером, а в бутылке пятьдесят граммов было налито». Я отправилась в магазин, принесла ей брошюру «Уход за детьми до года», начала вслух читать. «С ума сойти! – захныкала золовка. – Столько раз еду готовить? Пюре делать? Очень устаю! Хорошо тебе советы раздавать, одна живешь, спишь, сколько хочешь. Между прочим, все врачи говорят: «Жрите меньше, здоровее станете»». Стало понятно, что у такой мамаши дочь вот-вот погибнет от истощения, и я наняла няню. И к году Амалия превратилась в нормальную пухленькую девочку.

Зотова провела ладонью по скатерти.

– Дочь росла, Наташа ее не любила, ребенок мать раздражал. В детском саду девочка не была звездой, в школе была не отличницей, хорошисткой. Поступила в институт. «Сидит дома после занятий, ничего делать не хочет, – ныла Наталья, – наверное, мечтает найти богатого мужика, чтобы тот лентяйку содержал». Очень хотелось ей ответить, что яблоко от яблони далеко не укатится. Но я молча давала Наталье деньги. Неплохо зарабатываю, организовала свою школу танцев. Она пользуется успехом, воспитанники побеждают на международных соревнованиях. Порой становилось неприятно: почему я должна содержать лентяйку? Наташу на тот момент с работы уволили, странно, что долго на ставке продержали. Госпожа Рыбкина постоянно болела, отпрашивалась – просто золотое начальство у нее было. А на Амалию мать зря злилась, хорошая девочка получилась. Спокойная, добрая. Если предлагала ей деньги, всегда отвечала: «Большое спасибо, сама зарабатываю». Она в институте начала другим студентам рефераты писать. Старалась как могла. Один раз иду домой, сталкиваюсь с Амалией, у той слезы в глазах. Конечно, спросила, в чем дело, и услышала: «Держала деньги, те, которые скопила, в своем шкафу, а коробка пропала». Мне сразу ясно стало, кто вор, но говорить правду