– А Эльда знает это?

– Нет, у меня не хватило духу всё ей рассказать.

– Ну и зря.

– Я подумал, что если у меня не получится всё исправить, то она навсегда запомнит меня как верного и весёлого друга. И не будет думать обо мне плохо.

– И что же ты делаешь здесь?

– Я хотел узнать, можно ли прервать связь с монстрой. С хозяйкой то есть. Я уже несколько дней не выхожу на связь по ночам, она настойчиво ищет меня. Ведь Эльда тоже пропала, и чара Лазария в ярости. У неё были на Эльду свои планы, и тут девочка пропадает, и шпион, то есть я, пропадает тоже.

– Ты смог преодолеть вашу связь?

– Нет, не смог. Я прячусь от неё.

– А как же тебе это удаётся, если между вами силовая нить?

– Я просто… кхм… отключаюсь.

– В смысле?

– Я нашёл бочку с вином в запасах чара Патроса. Каждый вечер я… кхм… напиваюсь до бесчувствия.

– О!

– Да, это ужасно, я чувствую, что с каждой ночью уничтожаю свой мозг, потому что утром голова просто разрывается от боли. Но сознание отключается, и монстра пока не обнаружила меня.

– Но это не может продолжаться вечно!

– Да, я всё время в опасности! Поэтому я и пришёл. И времени очень мало. Я хотел проникнуть в её дом и поискать, нет ли какой информации про разрыв силовых связей. Я очень хорошо умею искать информацию, я же специально обученный крыс.

– И читать умеешь?

– Ну разумеется.

– М-да… Я обещала принести тебя в её кабинет, как только заполню отчёт.

– А она видела мой чаронит?

– Нет, не видела. Ты был весь в дохлых ящерицах, когда заглот вытошнил тебя.

– Эммм. Можно сказать, повезло… – протянул Дик. – Иначе она бы не выпустила меня из своих мерзких лап. Не отдавай меня ей, пожалуйста. Ради Эльды.

– Я даже не знаю, где сейчас Эльда. Жива ли она.

– Я уверен, что она жива. Помнишь, как она помогла тебе спрятать Белокрыла? Я тоже с ней был! Я участвовал!

– Хм… – Девочка задумалась. Она разрывалась. Что важнее: заслужить доверие и похвалу чары Лазарии или отплатить добром за добро Эльде и этому маленькому предателю? Но обмануть главу ордена! Ужасный выбор.

Крыс ждал. Он чистил шерсть и искоса поглядывал на Юту. Тоже, наверное, размышлял, можно ли ей доверять?

– Значит, в Камнесаде есть и другие? Такие же, как ты? Шпионы?

– Есть. Чара Лазария следит за всеми орденами, – признался Дик. – Но я не хотел ни с кем из них общаться, понимаешь? Не хочется быть частью всего этого.

– Странно ты рассуждаешь, – заметила Юта. – Если ты хочешь освободиться от связи и тебя всё это шпионство не радует, может быть, и другие хотят того же. Может такое быть?

– Не знаю, – растерялся Дик. – Как-то не до этого было…

– Это понятно. Мы все в первую очередь думаем только о себе.

Крыс опустил голову. Задумался.

– И что же нам с тобой делать? – Юта лихорадочно размышляла. – Что ты собираешься предпринять, если освободишься от вашей связи с хозяйкой?

– Найду Эльду, разумеется!

– У тебя есть идеи?

– Есть! Но я не могу о них думать, чтобы случайно не выдать себя и Эльду, если попадусь в лапы Лазарии. Ну что? Поможешь мне?

Юта снова задумалась. Интересная задача. Можно ведь, наверное, как-то извлечь чаронит…

– Никогда с таким не сталкивалась, – призналась она. – Чаронит драгончим вживляют на всю жизнь и только после смерти извлекают. И даже если мы сможем эту операцию провести и не убить тебя при этом, ты станешь снова самой обыкновенной крысой. Не более того.

– Где-то я уже это слышал… Всего-навсего крыса… Эх.

– Да, всего-навсего. Ни говорить, ни понимать, ни читать… Но если ты этого хочешь, то можно попробовать.

– Нет!

– Я так и думала. Тогда другой вариант… Надо подумать, как разорвать силовую нить между вами навсегда. Тогда ты освободишься.

В глазах крыса засветилась надежда. Он встал на задние лапки и беспокойно наблюдал, как Юта шагает взад-вперёд по Лаборатории. Усидеть на месте она не могла. Надо же, какой интересный получился вечер. Крыс может найти Эльду, может быть, вернуть её сюда, тогда группа по чароведению снова станет самой сильной. Тогда они выиграют приз чароведы, и тогда сама Дамира Сантер обратит на девочек внимание, а не только чара Лазария. Может быть, стоит рискнуть?

– Но как быть с чарой Лазарией? – размышляла она вслух. – Она ищет тебя каждую ночь, ты всё время в опасности.

– Да-да!

– Надо сделать так, чтобы она перестала тебя искать.

– Но как?

– Надо, чтобы ты умер!

– Как это умер? – насторожился крыс. – Я слишком молодой, чтобы умирать.

– Нужно, чтобы она так решила, глупенький. Так мы выгадаем время.

– Я не глупенький! Но всё равно не понял…

– Тебя уже сегодня проглотил заглот. Ты это помнишь?

– Смутно… – Дика даже передёрнуло от отвращения.

– Теперь тебя поймает когтявр.

– Эммм… У когтявров зубы и когти, ты это помнишь? – с опаской спросил Дик. – И их нельзя потрошить.

– И это как раз то, что нам нужно! Только тебе придётся кое-чем пожертвовать. Помни, что это ради Эльды.

Юта посмотрела на крыса испытующим взглядом.

– Ради Эльды я согласен на всё!

* * *

Через некоторое время Юта подошла к дому чары Лазарии. Она очень нервничала, потому что осознанно собиралась обмануть женщину, от которой зависело всё её будущее в ордене Трилистника. Если этот обман когда-нибудь обнаружится, вся её жизнь окажется под угрозой. И всё же она собиралась это сделать.

Девочка держала фонарь, и тени подрагивали вокруг, потому что рука Юты немного тряслась от напряжения. Когда она позвонила в колокольчик, корни и ветви разъехались в стороны, освобождая проход и пропуская девочку внутрь.

– Это ты? Быстро же ты справилась, молодец, – сказала ей чара Лазария. Юта успела увидеть, что она торопливо натягивает на руку перчатку из зелёной кожи. Девочка поспешно отвела глаза, чтобы не выдать своего любопытства.

– Вот мой отчёт, госпожа чара.

– Разве я сказала принести его сюда?

– Я подумала, что вы захотите взглянуть.

– Нет, отчётами пусть занимаются чары из Лаборатории, а я бы хотела взглянуть на крысу.

Юта горестно поджала губы.

– С крысой вышла неприятность, чара Лазария. Даже не знаю, как вам об этом сказать.

– Ну?

– Она очень быстро пришла в себя после парализующего вещества из желудка заглота и, пока я описывала шнырков, попыталась сбежать. Это была не совсем обычная крыса.

– Что ты имеешь в виду?

– У неё… кажется, у неё