в замок, чтобы найти тот самый след, о котором говорил Кожан, а потом что-то с ними произошло. Скорее всего, там была ловушка. Об этом свидетельствует то, что все следы уничтожены, а повозка разбита совсем в другом месте, чтобы всю вину повесить на ратхли.

– А браслет?

– Нам повезло, что Эльда потеряла его.

– Может быть, она это специально? Оставила нам подсказку?

– Хм… такое тоже возможно. Но не важно. Надо решить, что будем делать дальше.

Чижик повертела в руках браслет. Она кое-что знала о нём, чего не знали ребята.

– Этот браслет может помочь нам.

– Как?

– Это браслет изгана. Мы с Эльдой думаем, это порт-ключ к порталу в их Логово.

– Так-так, а ну-ка, с этого места поподробнее, – насторожился Ниром. Ривт тоже весь превратился в слух.

– Эльда научилась использовать силу этого браслета с помощью своего чаронита. Он создавал для нас защитный экран, чтобы мы могли пройти через ворота замка в ту ночь, когда летали на Сокровен. Помните, мы прошли мимо охраны, а вы нас обнаружили только по запаху?

– Да, помню, с запахом вы просчитались, – сказал Дрюш.

– Зато мы прошли мимо драгончих!

– Не перебивай, Ниром! – прервал приятеля Ривт. – Пусть расскажет про браслет.

– Ну вот, у него есть разные свойства. Эльда пыталась с ним разобраться. А когда мы летели над озером, помните, с нами играли дельфи? После этого браслет потянул Эльду немного в сторону, она тогда сказала, что видела силовое поле над водой. Но так как времени задерживаться у нас не было, мы полетели дальше.

– И ты думаешь?..

– Я думаю, что браслет почувствовал портал, – сказала Чижик.

– Что-о-о? Да это же грандиозно! – воскликнул Ниром, вскакивая с места. – Мы можем найти портал в Логово!

– Тссс! – остановил его Ривт. Огляделся по сторонам, не слишком ли много внимания они привлекают столь бурным обсуждением. – Не надо всех посвящать в наши тайны.

– Но Логово же! – У Нирома заблестели глаза.

– Это только догадка, – сказала Чижик.

– Но она очень похожа на правду!

– Вот почему мы не могли найти проход столько лет – они спрятали его под водой! – тихо сказал Дрюш, усаживаясь обратно.

– А драгончие умеют нырять!

– И если в руках у драгонщика порт-ключ, то он может нырнуть прямо в портал!

Ребята потрясённо смотрели друг на друга, и с каждым словом им всё больше верилось, что это правда и они близки к разгадке.

– Ты можешь найти то место? – жадно спросил Ниром.

– Не знаю, – пожала плечами Чижик. – Было темно, и вода ведь везде одинаковая.

– Подожди-подожди! Эльда ведь сказала, что браслет сам притягивал её к месту портала!

– Да, – кивнула Чижик. – Если, конечно, там есть портал!

– Круто!

– Мы точно этого ещё не знаем, – попытался возразить Ривт, но у него и самого уже блестели глаза.

– Ребята, тут есть одна загвоздка, – сказала Чижик. – Эльда научилась пользоваться этим браслетом, понимаете? А я сколько ни пробовала его открывать, у меня не получилось.

Ребята уставились на неё.

– Попробуй прямо сейчас! – предложил Ниром.

– Здесь?

– Ну да, а чего тянуть? Мы должны понять, чего нам ожидать.

Девочка сосредоточилась. Она очень хорошо помнила, как это делала Эльда – направляла часть силы чаронита на браслет, и он ей отзывался.

Но у Чижика так не получалось. Сила чаронита лишь обтекала браслет, как будто на нём стояла какая-то дополнительная защита. Девочка вздохнула.

– Нет, не получается. Видимо, дело в том, что на Эльде был Волимир. У высших камней гораздо больше возможностей.

Парни задумались.

– Но как-то ведь изганы с ним справляются, – сказал Ниром. – А у них нет высших камней. Насколько я знаю, у них точно такие же чарониты, как у нас. Так что я не сдамся. Чем мы хуже их?

– Мы не хуже, – высказался Ривт. – Мы просто не знаем, как к нему подступиться.

– Ребята, – вдруг проговорила Чижик. – Мы должны рассказать об этом. Возможно, мы держим в руках порт-ключ, который поможет драгонщикам обнаружить Логово изганов, и всё это закончится.

– Что закончится?

– Они освободят Эльду и Шани, а изганы не будут больше нападать на беззащитных детей и похищать яйца драгончих, – перечисляла Чижана. – Всё это можно прекратить, понимаете?

– Пффф, – только и смог сказать на это Ниром.

– Неужели ты думаешь, что нам кто-нибудь поверит? – скептически пожал плечами Ривт.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что всё это только наши предположения. Мы даже не знаем, как работает этот порт-ключ. В том, что он якобы притягивал Эльду над озером, мы не уверены. А если рассказывать об этом, придётся рассказать и то, что мы летали на Сокровен, а нам это запрещено. Придётся рассказать, откуда у нас браслет изганов… А ты уверена, что это браслет изганов?

– Эльда мне так сказала.

– Ну вот, мы даже в этом не уверены – и собираемся рассказать всему миру несколько сказок. Да нас просто засмеют, – ухмыльнулся Дрюш.

– И что вы предлагаете?

– Надо самим всё разузнать!

– И?

– И тогда мы станем героями, которые нашли портал в Логово изганов!

– Хм…

Ребята замолчали. Трудно было принять решение. От их выбора зависела судьба подруг, и вообще, возможно, будущее Чароводья. Браслет в руке Чижика – ключ к ответам на множество вопросов. Использовать его самим или отдать взрослым чарам?

– Я отдала чаре Червон записку, которую прислали Эльде в день похищения, а она сказала, что это всего-навсего розыгрыш, – пробормотала Чижик.

– А я в своё время рассказал капитану драгонщиков, что выслеживал ратхли и узнал о них что-то очень важное, а он наградил меня штрафом и выговором, – сказал Ниром. – С тех пор я не доверяю никому, кроме самого себя.

– У меня тоже было нечто подобное, – неохотно пробормотал Ривт.

– Надо же! Ты ведь у нас самый послушный драгонщик из всех, кого я знаю, – пошутил Ниром.

– Заткнись, Дрюш! Это разные вещи. Соблюдать дисциплину ордена и следить за тем, чтобы твоя команда не растерялась в боевом вылете, – это важно.

– Сам-то ты не раз нарушал с нами ту самую дисциплину.

– Я нарушал только тогда, когда другого выхода не было, – защищался Ривт.

– Поверь мне, я всегда именно так и делаю.

– А мне кажется, что ты делаешь это просто для удовольствия.

– И это, конечно, тоже! – заржал Ниром.

– Хватит спорить! – прервала их Чижик. – Нам надо решить, что делать дальше.

– Я считаю, сначала надо самим разобраться с этим браслетом, понять, как он работает, – сказал Ниром. – Но осторожно. Не нравится мне, что изганы хозяйничают в Камнесаде, как у себя дома.

– Что ты имеешь в виду?

– В Камнесаде полно шпионов. Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал, что у нас есть ключ.

– Шпионов? – переспросила Чижик.

– Ну да.