– Как, ты сказала, их зовут? – спросил Витанис, наблюдая, как драконы играют с девочкой.

– Бирк и Арива. Если хочешь, они могут прокатить тебя.

– В каком смысле?

– Если сядешь сверху. Но они ныряют без предупреждения.

Витанису стало любопытно. Нырять вместе с Искрой ему часто приходилось, а вот с дельфи… Он даже не слышал о таком.

– Как ты их отличаешь?

– Они же совсем разные! Смотри, у Аривы – светлая голова, и она более изящная, а Бирк – темнее и крупнее.

Витанис заметил, что один из дельфи оказался прямо под ним, и вытянул руки. Пальцы нащупали гладкий гребень на спине, и юноша ухватился за него. Бирк издал заливистый стрекот и рванул вперёд. Наездник удержался, набрал побольше воздуха – и тут они нырнули!

Это было потрясающее чувство – Витанис как будто стал одним целым с этим удивительным существом. С Искрой он никогда не чувствовал себя таким уверенным и спокойным. Они рассекали воду с огромной скоростью, и бассейн показался юноше слишком маленьким. Вот бы в озеро!

Рядом мелькнула Мариса на Ариве, они тоже нырнули. Под водой Витан почти не различал черт лица девочки. Она показалась ему ещё одним озёрным созданием, как и дельфи. Ей только хвоста не хватало. Он почувствовал, что ему нужен новый глоток воздуха, и Бирк, кажется, тоже это понял. Они с шумом вынырнули. Витан вдохнул и увидел, как Арива вдруг вылетела из воды, развернув серебристые крылья, а на её спине, прижимаясь всем телом, обнимая шею дельфи руками, лежала Мариса. Они пролетели почти весь бассейн и нырнули у самого края. Витана обдало фонтаном брызг.

Он не мог выговорить ни слова, только потрясённо таращил глаза. Когда Мариса вынырнула рядом с ним, на лице её сияла улыбка, а искра в чароните радостно пульсировала.

– Невероятно! Ты уже так делала?

– Нет, – ответила девочка и вдруг счастливо рассмеялась. – Это было потрясающе!

– Я не знал, что они так могут.

– И я не знала. Как же им тут тесно! Над озером они часто летают, а тут совсем редко – места маловато.

– Этим двоим не очень повезло оказаться здесь и кружить с нами в бассейне.

– Да, но скоро их выпустят на свободу. А в дельфарии будет работать другая пара. Они всё время меняются, – сказала Мариса. – Было бы слишком жестоко держать тут одних и тех же дельфи постоянно. Мне будет грустно расставаться с ними.

Витанис посмотрел на неё и сказал:

– Может быть, вы ещё встретитесь. Дельфи часто сопровождают водоходы. Будешь передавать им привет.

Мариса улыбнулась.

– Конечно, им в озере будет лучше. Прыгать и летать над водой, общаться с друзьями, плыть, куда захотят.

– Я видел, как дельфи летают, но никогда не думал, что они могут носить на себе человека.

– Думаю, если захотят, они могут всё, – сказала девочка и погладила довольную морду Аривы, высунувшуюся из воды рядом с ней. – Но их нельзя заставлять.

– Почему?

– Никто не любит, когда его к чему-то принуждают. Ни люди, ни животные.

Витан задумался.

– У нас в ордене всё по-другому. Если драгончих не заставлять, то они не будут слушаться и станут опасными.

– Я думаю, вы просто не пробовали иначе, – сказала Мариса.

Витанис даже засмеялся.

– Ты что! До нас это делали тысячи и тысячи раз!

– Думаю, что в этом-то и проблема. Никто не думает о том, что можно действовать иначе. Поэтому ваши драгончие такие злобные.

– Они злобные, потому что такова их природа, – возразил молодой человек.

– Мама говорит, что раньше драгончие такими не были.

– Да кто может знать, какими они были?

Мариса не стала спорить. Она попрощалась с дельфи, обняла обоих по очереди и начала подниматься на бортик по ступенькам.

– Ты уже всё?

– Да, пора. Колокол прозвонил, ты не слышал?

– Нет.

– Только что. Мне кажется или тебе стало легче?

Витанис прислушался к себе. Пожалуй, ему стало спокойнее. Дельфи благотворно подействовали на него, с этим не поспоришь.

– Да, спасибо. Ты была права.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась Мариса. – Завтра придёшь?

– Думаю, да. – Витанис тоже выбрался из бассейна, на прощание погладив дельфи по головам. – Можно я помогу тебе тут прибрать?

– Зачем?

– Ты помогла мне, а я помогу тебе. По-моему, справедливо.

Мариса пожала плечами.

– Я и сама справлюсь.

– А я не говорил, что ты не справишься. Просто хочу помочь.

– Ну хорошо. Только переоденься. Эти костюмы не слишком подходят для уборки.

Вернувшись из раздевалок в своей обычной одежде, Мариса и Витанис вдвоём принялись наводить порядок.

– Совсем как получары, – вырвалось у Витана.

– А что ты имеешь против? Получары не имеют замков и не так владеют силой, как мы с тобой, они живут по-другому, но большинство из них очень добрые и порядочные люди. Вот мои родители, например. Они получары, но я не знаю людей лучше. Знаешь, как уважают мою маму все соседи и постояльцы нашей гостиницы!

– Даже если я не уйду, я могу так и не стать чаром, – неожиданно для самого себя вдруг проговорил Витан.

– Из-за драгончей? Брось, у драгонщиков и без зверя есть много дел в ордене.

– Не из-за драгончей. Из-за чаронита.

Витанис протянул Марисе руку с браслетом.

– Видишь? Вот трещина.

– Но как это случилось?! – воскликнула девочка.

– Он раскололся после силового удара.

– Мне очень жаль…

– Поэтому Искра и перестала меня слушаться. Я больше не мог ей приказывать.

– А попросить не пробовал?

– Драгончую? Зверя? Попросить?

– Именно попросить. Ты никогда не думал, что хорошим отношением и доверием можно добиться удивительных результатов? Посмотри, мы же договариваемся с дельфи, хотя они и не носят на себе чарониты!

Бирк и Арива, высунувшись из воды, подтвердили слова девочки весёлым стрекотом.

Витанис задумался. Доверие. Именно этого и не было в отношении Искры к нему. Они не смогли понять друг друга – и всё рухнуло. Так, может, доверие всё исправит?

И он решился открыть свой секрет.

– Помнишь Белокрыла? Того детёныша, которого спасла Юта? Искра усыновила его, и теперь они вместе. А я ношу им еду в замок техников.

Глава шестая

Потрошение заглотов

Юта ломала голову над тем, как поговорить с чарой Лазарией. Та не слишком охотно общалась с ученицами – для этого у неё было множество помощниц. Наставницы прекрасно справлялись с обучением девочек, а чара Лазария, когда приезжала из Живых Садов, в основном занималась делами Совета или сидела у себя в кабинете.

Девочки считали, что она старается не бывать на людях, потому что не выносит, когда на неё глазеют. Маска и перчатки притягивали