Брови мужчины поднялись, он весело ухмыльнулся в ответ и небрежно поинтересовался:

– В чем именно, моя дражайшая леди? Напугать леди Миранию?

На личике Лаурилы отразилось легкое замешательство.

– Н-нет, но вы же знаете, к кому обратиться, чтобы организовать все это? – немного неуверенно отозвалась она. – Знаете, правда?

Мужчина плавным, кошачьим движением поднялся с кресла и скользнул к замершей девушке, его рука обвилась вокруг талии леди.

– Вы же понимаете, что просто так подобные дела не делаются… – вкрадчиво сказал он, приподняв пальцами подбородок леди Лаурилы.

Она задышала чаще, отчего грудь, приподнятая корсетом и едва прикрытая тонкими кружевами, тоже вздымалась, привлекая внимание. Щеки леди порозовели, она облизнула губы, не сводя с мужчины взгляда.

– Понимаю, – тихо произнесла Лаурила, даже не пытаясь оттолкнуть гостя.

В свои девятнадцать она уже имела представление о том, что происходит между мужчиной и женщиной. В придворной жизни девственность скорее была досадной помехой, нежели драгоценностью, которую берегли. Никому не захочется связываться с застенчивой неумехой, не знающей, как вести себя в постели. А вот имея кое-какой опыт в постельных утехах, можно было многого добиться…

Леди склонила голову к плечу, прикрыв глаза ресницами, усмешка стала лукавой. Лаурила чуть выгнулась, ее пальчик скользнул по пышному кружеву на рубашке мужчины.

– И какую же плату вы потребуете за свою помощь у скромной девушки? – проворковала она, откровенно прижавшись к нему и скользнув ладонями под камзол.

Мужчина мягко рассмеялся и перехватил ее запястья, после чего резким движением развернул леди спиной к себе.

– Скромная? У вас интересные представления о собственной скромности, моя дорогая леди, – выдохнул он ей на ухо и подтолкнул к дивану. – Но мне нравится ваша… скромность, – с отчетливой выразительной паузой добавил гость и надавил ладонью на спину Лаурилы, заставив наклониться.

Она только успела опереться ладонями о спинку дивана, как руки мужчины одним движением задрали пышные юбки, обнажив стройные ноги. И тут выяснилась еще одна пикантная подробность. На скромной леди Лауриле, кроме чулок, больше ничего не было. Взгляд ее любовника прошелся по упругим полушариям, ладони по-хозяйски огладили оттопыренную попку и отвесили звонкий шлепок.

– Смотрю, вы хорошо подготовились к нашей встрече, – хмыкнул он.

Одна рука уверенно провела по раскрытому лону, уже увлажнившемуся, а другой мужчина быстро расстегивал штаны.

Лаурила лишь прерывисто вздохнула, выгнувшись сильнее и бесстыдно подставляясь под ласкающие пальцы. А спустя несколько мгновений пальцы исчезли, вместо них к набухшим складкам прижался напряженный член и легко проник внутрь. Лаурила издала невнятный, мяукающий звук и подалась назад, буквально насаживаясь на ствол, и мужчина шумно выдохнул, крепко ухватив ее за бедра и начав двигаться резко, быстро. Леди глухо вскрикивала с каждым толчком, расставив ноги как можно шире, и гость молча порадовался, что догадался поставить глушащий щит, а заодно и дверь закрыл. Лаурила наверняка и не вспомнила бы о таких мелочах, крайне важных в деле конспирации. Маленькая, глупенькая развратница…

Спустя минут десять все закончилось, мужчина расслабленно выдохнул, прикрыв глаза и снова небрежно похлопав по обнаженной попке.

– Я все сделаю, моя дорогая леди, – пробормотал он, поправляя беспорядок в одежде.

– М-м-м, хорошо-о, – протянула она довольным голосом, выпрямившись и томно потянувшись. – Буду ждать новостей.

Лаурила развернулась, прильнула к нему, обвив руками шею и подарив жаркий, далеко не скромный поцелуй.

Спустя некоторое время мужчина вышел из покоев фрейлины, но далеко не ушел – буквально в следующей пустой гостиной он коснулся нескольких завитушек у настенного светильника и ногой нажал на неприметный рычаг на плинтусе, одновременно рисуя замысловатый знак на стене. Часть ее бесшумно растворилась, открыв темный провал, и гость Лаурилы скрылся в тайном ходе, оставшись никем не замеченным. Точнее, почти никем. Но вряд ли мужчина сумел бы заметить замершую неподвижно фигуру в густой тени в дальнем углу, еще и прикрытую тяжелой шторой.

– Вы знаете, что у герцога Лерана есть любовница? – непринужденно поинтересовалась Вейра, покачивая в пальцах бокал с тягучим, темно-красным вином – как выяснилось, фрейлина любила такое.

– Знаю, – невозмутимо кивнула Мирания, откинувшись на спинку кресла, и слегка улыбнулась. – Более того, мы успели познакомиться. Полагаю, сию информацию вам сообщили специально, чтобы она уж точно дошла до моих ушей.

– Думаю, да, – согласно наклонила голову фрейлина. – Что ж, и какова ваша соперница? – оживилась она, подавшись чуть вперед, темные глаза ее заблестели любопытством.

– Умна, красива, уверена в себе, – задумчиво отозвалась Мира, чуть прищурившись. – По ее словам, Эльме не спрашивал, хочет ли она спать с ним. А она побоялась отказать герцогу, кузену короля. И чувств с ее стороны нет. Что говорят сплетники на этот счет? – Она проницательно взглянула на Вейру.

Та хмыкнула, по губам скользнула ленивая улыбка.

– Вы ей верите? – вместо ответа поинтересовалась фрейлина.

– Пока не вижу причин не делать этого, – протянула Мирания. – Кроме всего прочего, меня учили возможных противников держать поближе, чтобы не проворонить удар из-за угла или в спину.

– Полезный совет, – одобрительно ответила Вейра. – Про леди Сольвин ходят противоречивые слухи. Одни говорят, она сама долго охотилась за герцогом, другие – что его светлость настойчиво добивался ее внимания. Но из всех его увлечений леди дольше всех удерживает титул фаворитки, – добавила фрейлина.

– Хм… – Мира помолчала, размышляя. – Что ж, хорошо, учту. Пока я просто общаюсь с ней, пусть все видят, что я знаю об их с Эльме отношениях.

– Вас это не беспокоит? – осторожно уточнила Вейра, покосившись на Миранию.

– Мы пока не женаты, – медленно сказала она, задумчиво изучая остатки морса в стакане – от вина девушка отвыкла, пока училась в Академии. – Но герцог пообещал мне, что не станет оскорблять наш брак любовницами. Если я сама буду благоразумной и не стану лишать его секса…

По губам Миры скользнула усмешка.

– М-м… и что вы думаете об этом?

Вейра подняла бровь, в голосе звучало веселье.

– Целоваться с ним мне понравилось, – последовал невозмутимый ответ. – Надеюсь, что и все остальное тоже вполне достойно и мне не придется искать любовников на стороне.

Фрейлина хихикнула, а потом и вовсе рассмеялась. Мира улыбнулась шире, оценив иронию разговора.

– Что ж, было приятно поболтать, миледи, – поднялась Вейра. – Полагаю, у вас на завтра планы, не буду мешать отдыхать.

– Пока никаких, но да, отдых – отличная идея, – согласилась Мирания.

Мелькнула мысль, вдруг Эльме все же освободится раньше… Проводив фрейлину, она подошла к окну, рассеянно взглянула на вечерний парк, расцвеченный разноцветными фонариками. Может, прогуляться перед сном, подышать свежим воздухом? Додумать мысль она не успела, в дверь раздался стук.