узнать точно? Может, получится отправить им весточку… Хотя нет. Лучше не надо. Никто ведь не знает, куда она отправилась, и пусть лучше так и остается. По крайней мере, до свадьбы точно. Иначе… Горло перехватило от мелькнувших воспоминаний, и Мирания привычно задвинула их поглубже в память.

– Какое необычное сочетание, – обронил граф Юсский, скользнув по Мире рассеянным взглядом. – Инквизитор – понятно, он один, если что, сможет легко удерживать пограничный перевал от некромантов, и собаки сеф ему не помеха. Но ведьма?..

– А кто они? – не удержалась Мира, наплевав на конспирацию. – Случайно, не из Академии Последних?

В конце концов, это не преступление – иметь друзей оттуда, где она проучилась несколько месяцев.

– Говорят, она его любовница и за ней стоит нынешняя Верховная ковена, – проявил осведомленность король.

– Редегор, милый, давай вы обсудите ваши дела и политику после завтрака? – мягко произнесла королева, положив ладонь на предплечье супруга.

Мира чуть не поджала губы с досады, но вовремя поймала порыв. Ну да, обсуждение, кто чья любовница, не самое удачное за завтраком, она это понимала, хотя не видела ничего зазорного. В конце концов, невинные овечки здесь вряд ли найдутся.

– Да, конечно, Цинтия, прости, – тут же согласился король, и тему гостей пограничья больше не обсуждали.

Однако Мира решила во что бы то ни стало узнать точно, кто же это. Просто чтобы знать.

– Леди Мирания, я после обеда собираюсь посетить лечебницу, не составите мне компанию? – обратилась к ней ее величество.

– Конечно, ваше величество, – согласилась Мира, наклонив голову.

Все лучше, чем сидеть во дворце или снова общаться с портнихой. Ну, или попусту сплетничать с фрейлинами. А вообще неплохо бы найти какое-нибудь укромное местечко подальше от любопытных глаз, где она могла бы заниматься и поддерживать навыки, как магические, так и физические. Пусть боевым магом ей больше не стать, но превращаться в глупую придворную клушу Мира не собиралась. Иначе зря прошли уроки Даррейта Бронса в Академии, мастера боевых искусств и по совместительству нового ректора.

Больше сюрпризов за завтраком не случилось, и когда все начали вставать с мест, собираясь разойтись по делам, герцог вдруг наклонился к Мире и шепнул:

– Предлагаю встретиться в обед и прогуляться в парке. Там Лео точно нас не найдет, – с тихим смешком добавил Эльме.

Мира не удержалась от усмешки, чувствуя, как защекотал азарт в крови.

– Отличная идея, – обронила она, едва заметно кивнув. – Где?

– Я зайду за вами.

Эльме поймал ее ладонь и запечатлел поцелуй, задержав пальцы Миры в своих чуть дольше, чем позволял этикет. После чего выпрямился и вышел из столовой, не оглянувшись.

Мирания же неторопливо направилась к себе, раздумывая, чем бы заняться до обеда. Давно у нее не бывало столько свободного времени. Обычно дни в Академии Последних заполняли занятия почти до самого вечера. Жаль, леди Сольвин не было за завтраком, так бы Мира спросила, чем тут женщины обычно занимаются. Посетить библиотеку? Снова пойти прогуляться в город?.. Занятая рассеянными мыслями, Мирания шла по галерее, скользя взглядом по парку, и как назло в просвете между деревьями снова показалась площадка! Правда, в этот раз там не было блондинистого графа, только лишь гвардейцы. Но в груди кольнуло тоской, а пальцы бессознательно зашарили по поясу в поисках рукояти меча. Она тоже могла бы заниматься сейчас, оттачивать фехтование и боевые навыки вместе со щитами. Может, попросить Эльме найти ей какое-нибудь занятие, связанное с магией? Да тому же Леору помогать, в конце концов! Ну и что, что он бабник? Мира не сомневалась, граф не всерьез проявлял к ней интерес. Да и она сама тоже не глупая гусыня, чтобы поддаваться на такие грубые провокации.

– Да, пожалуй, так и сделаю, – пробормотала Мирания, не отрывая взгляда от площадки.

– Любуетесь, леди? Или скучаете по прошлым денькам? – раздался насмешливый голос, и Мира чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Вы следили за мной? – нахмурилась она, скрестив руки на груди и невольно внутренне напрягшись.

– Ну, что вы… – граф Юсский широко улыбнулся, глядя на нее кристально честными глазами. – Просто так получилось, что нам с вами в одну сторону. Так что, нравится подглядывать за полуголыми мужчинами или… хотите потренироваться? – последние слова прозвучали слишком неожиданно и таким вкрадчивым, соблазняющим голосом, что Мира снова вздрогнула.

Граф смотрел ей в глаза и продолжал улыбаться, терпеливо дожидаясь ответа, пока девушка лихорадочно решала, как лучше ответить. Правду или свести все к шутке? Ох, ну почему она не умеет вести непринужденную куртуазную придворную беседу! Придется или учиться, или не попадать в подобные ситуации. Последнее, правда, вряд ли осуществимо…

– Вы дразните меня, граф? – негромко спросила Мира, не торопясь поддаваться.

Светлая бровь выгнулась, улыбка превратилась в усмешку.

– Дразню? Отчего же?.. – пожал он плечами. – Я читал ваше досье, леди. По должности положено. И знаю, что вы учились в Академии Последних, прекрасно знаете магию огня, защитную и умеете держать не только кинжал в руках. Полагаю, вы скучаете по тренировкам, – голос графа неуловимо смягчился, и Мира невольно отметила, как мастерски Леор владеет им.

Потому что очень захотелось поддаться на соблазнительную провокацию, снова почувствовать тяжесть клинка в пальцах и ласковое тепло огня, не обжигающее, но согревающее.

– Вижу, что да, – хмыкнул Леор, и Мира, моргнув, вернулась в реальность.

Посмотрела на свою руку – по пальцам скользили юркие оранжевые язычки, похожие на огненных ящерок.

– Да, скучаю, – тихо призналась Мира, не видя смысла отрицать очевидное. – Очень.

– Тогда приглашаю вас на площадку, – хитро прищурился граф. – Обещаю, Эльме не узнает. Надеюсь, у вас найдутся в гардеробе штаны и рубашка? Нет, я не против платья, но, боюсь, вам будет в нем несколько неудобно, – ехидно добавил Леор.

Мирания не удержалась и коротко рассмеялась, чувствуя, как отпустило напряжение.

– Найдутся, не переживайте, – заверила она и запоздало осознала, что только что согласилась на тренировку с графом Юсским.

– Что ж, тогда жду вас после обеда на площадке, – удовлетворенно кивнул он. – Как вернетесь с прогулки с королевой. До встречи, леди.

Леор склонил голову и, развернувшись, направился прочь по коридору.

Мира же, поразмыслив, решительно направилась к библиотеке – почему бы не освежить теорию по магии, раз уж выдалось время? Наверняка там найдется парочка нужных ей книг. Все лучше, чем скучать в собственных покоях.

У герцога де Лерана было два кабинета, как и полагалось особе королевской крови, имеющей собственные покои во дворце. Да, у Эльме имелся еще особняк в городе, но он предпочитал жить именно здесь, так удобнее. Один кабинет там же, где