- А вы не знали? – удивился маг. – Как думаете, почему поместье в долгах? Конечно, её сиятельство не самый опытный и умелый управляющий, но если бы ей не пришлось, защищая вас, приобретать редкие амулеты, ей не понадобилось бы обращаться к ростовщикам.

- Даже так? - пробормотала Юля.

Выходит, графиня пожертвовала всем, чтобы спасти дочь? И ведь у неё почти получилось! Если бы не явление этого шантажиста, то Юлика дождалась бы свадьбы с Мигелем, в брачную ночь была бы инициирована и в глазах общества стала бы уважаемой замужней дамой.

Но явился крон, и всё испортил!

Что теперь будет с несчастной матерью и маленьким братом? И что будет с ней самой, с Юлией?

- Её сиятельство рискнула всем, желая вам помочь…, - его светлость развёл руками. – Мне жаль, но время – и ваше, леди Юлика, и поместья, а значит, и ваших родных – на исходе.

- Вы отказываетесь поставить мне печать? – она лихорадочно перебирала доступные ей варианты.

По всему выходило, выбора нет. Вернее, есть, но как раз тот, что ей не нравился.

Герцог прав – без защиты она быстро себя выдаст. Но согласиться на его помощь, значит…

- Я готов выполнить свои обещания, - возразил маг, - причём все. Но взамен вы должны мне подарить свой цветок.

- Допустим, я согласилась, - Юлия подняла голову и встретилась взглядом с его светлостью. – Как это произойдёт, когда и… Что будет после?

- Вы даёте согласие, магия его скрепляет, - бесстрастным голосом ответил тот. – И я тут же провожу ритуал запечатывания…

- На три дня? – решила уточнить Юля.

«Вдруг я успею за это время найти выход?»

- На один.

Она возмущённо вскинулась, но его светлость не дал ей и рта раскрыть.

- Да, на сутки – этого достаточно, чтобы собрать вещи. Три я давал раньше, пока у вас был амулет, сейчас дополнительное время вам не понадобится. Итак, завтра после захода солнца у поворота на усадьбу вас будет ждать мобиль, который доставит вас в мой дом. Мы проведём вместе ночь, и с рассветом вас отвезут обратно. Затем я навещу вашу матушку, передам ей деньги и представлю нового управляющего. А также сообщу вашим родным, что забираю вас в столицу, в свиту её величества. Мы уедем, и никто здесь не узнает, чем вам пришлось пожертвовать ради благополучия семьи.

- В столицу? И… кому я там буду нужна? Или вы прочите мне карьеру любовницы? – Юле хотелось закричать и затопать ногами.

Герцог поморщился.

- А вы против? Подумайте, прежде чем отказываться, для потерявшей невинность девушки это отличное предложение! Тем более что я могу лично подобрать вам покровителя и гарантировать, что он будет с вами хорошо обращаться.

- Я категорически против! Какие ещё есть у меня варианты? Если только в любовницы, то я лучше останусь дома.

Его светлость вздохнул и покачал головой:

- Неразумно, но я обещал прислушаться к вашим желаниям. Молодая, незамужняя женщина не может жить в одиночестве! Кто-то должен нести за вас ответственность, понимаете?

- Понимаю, но в любовницы не пойду. Лучше назад в пруд!

Юля услышала, как герцог скрипнул зубами.

- Если отвергаете лёгкую жизнь, то я могу дать вам рекомендацию в Школу ведьм.

- Куда? – непролившиеся слёзы вмиг высохли.

И Юля навострила уши.

*перестановка, резкая замена одного на другое. Здесь - перемещение Юли и Юлики в родные тела.

Ремарка

Продолжение за 09.08 выйдет во втоой половине дня, ближе к вечеру.

- Школа ведьм, - повторил мужчина. – Неужели впервые слышите?

- Просто объясните, что это такое, - ей снова захотелось топнуть ногой.

На краю сознания промелькнула мысль – такое поведение мне, Юле Соломиной, совершенно не свойственно. Ни по возрасту, ни по складу.

Отголоски от прежней хозяйки тела? И… какие ещё сюрпризы ожидаются?

- Великий, леди Юлика! – герцог снова на мгновение завёл глаза к небу. – Я понимаю – Андерсвилль далёк от столицы, но не настолько же! Признайтесь, что раньше вы просто ничем за пределами провинции не интересовались!

- Не интересовалась, - чтобы не затягивать разговор, - согласилась она. – А теперь стало интересно. Расскажите, ваша светлость, что это за Школа! Кого и на кого там учат, как туда попасть?

- Это пансион для одарённых сирот, которые потеряли родителей и по тем или иным причинам остались без попечения родственников. Их воспитывают, обучают всему, что должна уметь юная девушка, а когда приходит время, находят им женихов и выдают замуж.

О! – отреагировала Юля.

Главным, что она уловила, было – обучают.

«Кажется, герцог подсказал мне нужное направление!»

- Я согласна! – выпалила она. – Согласна на Школу ведьм!

- Гм…, - кашлянул герцог. – Хорошо, леди Юлика, я устрою вас туда послушницей. Но вы уверены, что хотите этого?

- Да!

- Простой послушницей! – повторил его светлость. – Не воспитанницей – вам уже есть восемнадцать и вы не сирота. Не ученицей – после инициации дар будет у вас под контролем. Не потенциальной невестой – сами понимаете, почему.

- И… чем занимаются послушницы? – осторожно уточнила Юля, догадавшись, что не всё так просто.

- По сути они прислуга.

- Моют полы, стирают, штопают одежду?

- Не только. Ещё послушницы следят за воспитанницами, поднимают их по утрам и укладывают вечером, водят на занятия, нянчат самых маленьких. В общем, ни минуты покоя, потому что послушниц всегда не хватает.

- Почему?

- Великий, леди Юлика! – герцог вздохнул, но продолжил. – Потому что мало кто из одарённых тёмных допускает инициацию до брака. А в послушницы берут только ведьм, только инициированных и только незамужних. Тем, кому больше некуда идти. Вы уверены, что хотите для себя такой участи?

«Где Школа, там знания, - пронеслось в голове Юли. – Сомневаюсь, что местный двор сильно отличается от обычаев и поведения любого другого средневекового двора, поэтому в императорском дворце мне ничего хорошего не светит. Содержанкой становиться не хочу, дома, то есть, в Лайлак Буш остаться не смогу. И без чёртовой инициации не обойтись. Значит у меня только один выход – швырнуть с барского плеча лорду свою девственность и уехать в Школу ведьм. Подумаешь, один