И она перевела взгляд на герцога.

- Не завтра. Пусть всё произойдёт сегодня.

- Простите, леди Юлика, - его светлость замер. – Я не понял, о чём вы говорите?

- Об инициации. Я согласна, но хочу, чтобы это случилось на моих условиях.

- Слушаю вас.

- Сейчас я отправлюсь домой – собирать вещи. Вечером, - она на пару мгновений задумалась. – Примерно за час до заката, вы приедете в поместье вместе с деньгами и новым управляющим. На составление договоров и введение графини в курс дел уйдёт не больше двух часов, после чего мы с вами уедем. Для всех вы скажете, что её величество прислала за мной свой мобиль и…

- Простите, но в повозке ехать несколько дней! Мы воспользуемся порталом. А вот ваши вещи отправятся в столицу на мобиле.

- Хорошо, так даже лучше, - кивнула Юлия. – Сообщите моей матушке, что я прямо сейчас отправляюсь в столицу, к императорскому двору. Меня на той стороне ждут и встретят. И на глазах у всех отправите меня вместе с вещами порталом.

- А…

- Это надо для того, чтобы пресечь даже намёк на слухи – матушке и брату тут жить, а брату потом искать жену. Пусть никто не сомневается, что леди Юлика порядочная девушка. На самом же деле портал будет настроен на вашу спальню. Предварительно вы удалите из дома всех слуг, мне не нужны свидетели грехопадения!

Лорд сглотнул, но промолчал.

- После того, как мы… После моей инициации вы дадите мне время привести себя в порядок и сразу… Сразу, а не наутро! – отправите в Школу. Подготовьте там всё заранее, чтобы там новую послушницу на самом деле ждали и приняли.

- Но мне нужна вся ночь!

- Зачем? Если вы не забыли, то мне предстоит… скажем так, ранение. Неужели вы собирались терзать меня до утра?!

- Я владею залечивающими заклинаниями, - ответил герцог.

- А на израненную душу ваши заклинания тоже действуют? Или вы думаете, мне так просто позволить чужому мужчине себя… Обесчестить?

- Леди Юлика!

Его светлость вскинулся и звучно скрипнул зубами, но Юлия не дала ему договорить.

- Подождите, милорд. Скажите, для проведения инициации достаточно однократного… м-м-м… контакта?

- Да, - глухо, словно голос доносился из-за стены.

- Тем более, к чему затягивать нашу встречу? Вы получите вожделенный «цветок», я – контроль над силой. После чего мы сразу расстанемся.

- Леди Юлика… Юна! Что ж вы меня за чудовище держите? Вы правы – от вас мне нужна только невинность и тот всплеск силы, который случается лишь один раз в жизни ведьмы. Но это не значит, что я о вас не позабочусь. Боли не будет! И раз вы решили отправиться в Школу, то эта ночь – единственная в жизни ночь с мужчиной, какая у вас будет. Не лишайте себя приятных воспоминаний

- Или так, или никак, - Юлия вскинула голову и встретила взгляд герцога. – Думайте обо мне, что хотите – я не верю вам «в кредит». Вечером деньги – утром стулья, утром деньги – вечером стулья»**.

Тот несколько секунд молчал, а потом отвёл глаза в сторону и бросил:

- Хорошо, я согласен.

- Когда… печать? – голос Юли невольно дрогнул – она до последнего не верила, что лорд согласится на все условия.

Готовилась отстаивать свои права, а он взял и удивил.

- Сейчас и поставлю, - ответил его светлость. – Дайте мне вашу правую руку. Да, вот так. А теперь левую…

- Что – так сразу? А магический договор? Вдруг я вас обману – получу печать, помощь для родных, и откажусь с вами спать? Вы сами сказали – это должна быть добровольная акция, значит, я в любой момент могу отказаться.

- Я вам верю, леди Юлика. Вы обещали, значит, сдержите слово, - произнёс герцог. – Закройте глаза и немного потерпите – я буду работать с энергетическим контуром, а на него обезболивающие заклинания не действуют.

Она послушалась.

И спустя минуту её скрутила ослепительная вспышка.

- А-а-а!

Она рванулась прочь, открыла глаза, но ничего не увидела. По лицу градом покатились слёзы. Жар в районе солнечного сплетения всё увеличивался и увеличивался, раскалёнными иглами впиваясь в позвоночник и веером расходясь по её и так измученному организму. Ноги подкосились и…

- Тш-ш-ш! – мужчина подхватил её, прижал к себе, ласково и успокаивающе поглаживая по спине. – Всё позади, леди Юлика. Печать встала, сейчас станет легче.

- Ужасно, - сквозь слёзы пробормотала она. – Если бы я знала, что будет так больно!

- На одни сутки поставили? Или – на трое? – этот вопрос она задала машинально, не ожидая ответа.

Если уже этой ночью она с ним собирается переспать, то какие трое суток?

Но герцог огорошил:

- На двенадцать часов. Ещё и поэтому было так больно – чем меньше срок, тем сильнее сопротивляются протоки, - пояснил мужчина, вытирая пальцем мокрую дорожку с её щеки.

- Печать помешала бы инициации?

Слёзы мигом высохли, и Юля почувствовала, что откуда-то изнутри поднимается волна злости.

- Нет, печать на это совершенно не влияет. В момент… гм… разрыва она просто исчезнет, вот и всё, - произнеся это, Ренард поймал возмущённый взгляд девушки и поспешил добавить:

- Пока печать стоит, я плачу за неё своими жизненными силами. Это ещё одна причина, почему ведьмам редко делают блокировку – слишком велика цена. Не то, чтобы у меня были проблемы со здоровьем, но согласитесь, зачем выбрасывать впустую минуты и часы жизни?

Злость плавно перешла в ярость.

«Вот же сволочь! Мог поставить хотя бы на неделю, и мне не пришлось бы так страдать! А он, изверг, решил сэкономить себе пару минут?!»

Она вывернулась из объятий и отошла на два шага назад.

- Мне пора, да и вам тоже.

- Юна!

- Не приближайтесь! – она предупреждающим жестом выбросила в его сторону руку. – Я передам матушке, что вы нанесёте ей визит за час до заката.

После чего повернулась и, стараясь идти ровно, отправилась прочь.

«В конце концов всё будет хорошо! – пробормотала она про себя. – А раз пока ещё не хорошо, то просто я ещё не добралась до этого в конце концов!»

____________________________________

**цитата из книги И. Ильфа и Е. Петрова «Двенадцать