- Хорошо, я схожу, - со вздохом произнесла Юля.

- Я дам тебе Отвод глаз, - леди Синтия бросилась к шкатулке. – Он поможет дойти до места незамеченной. Положи в карман!

«Невидимость пригодится, но мне бы ещё какой-нибудь Путеводитель! А то получается: иди туда, не знаешь куда!»

- Помявшись, она решилась спросить

- Матушка, как мне лучше всего пройти? Через…

- Сад, да, - не заметив паузы, подхватила графиня. – Там заросло всё, вот только платье испортишь и вся исцарапаешься… Выходи через чёрный ход, дойди до начала скотного двора. Там на углу кусты белой сирени, а за ними прячется дыра в ограде, я всё забываю приказать, чтобы её заделали. Это мальчишки с конюшни провертели, повадились, паршивцы, лазить за яблоками и протоптали тропинку через весь сад. Вот по ней и иди до конца. А там забор вообще упал, просто через него перешагнёшь. Ну и дальше сама знаешь, как – роща будет перед глазами.

Графиня обняла дочь, на секунду замерев.

Потом выпрямилась, отстранилась и обвела Юлию странным жестом, словно перекрестила.

- Иди, Юна! Великий тебя защитит. Я тут останусь – буду молиться и ждать твоего возвращения…

Глава 7

«Удача нам всем – кроме его лордства, конечно, он обойдётся! – точно не помешала бы. Нужна информация, иначе я от незнания могу таких дел наворотить! Может быть, пока меня прикрывает амулет, вместо рощи отправиться в библиотеку?»

И Юля с сожалением вздохнула – не вариант!

«Бог с ней с ссудой, как-нибудь и без неё справились бы. Наверняка есть и другие варианты, просто графиня о них не знает. Понятно, что вдова в хозяйстве, как свинья в апельсинах, но я-то далеко не средневековая барышня! Это моя предшественница ничего тяжелее ложки в руках не держала, а мне не только гвозди забивать приходилось – один раз даже довелось чинить розетку! Правда, в этом мире такой опыт не пригодится – электричества нет, тут или магия, или человеческая и лошадиная сила… Ладно, разберёмся! Для начала надо познакомиться с местными законами, потом провести в поместье ревизию и параллельно выспросить у маменьки всю информацию по долгам. Уточнить, кому мы должны, сколько и за что, плюс условия погашения – сроки там, проценты, в каком эквиваленте. И вообще – не может быть, чтобы не нашлось выхода! Его лордство пользуется неосведомлённостью и неприспособленностью графини, но я-то отнюдь не она!»

Настроение неуловимо улучшилось.

Но тут же пришла следующая мысль. Отрезвляющая.

«А магия? Что, если неконтролируемый дар подкинет проблем и сведёт на нет все усилия? Судя по всему, это может произойти в любую минуту. Блок нужен. Или печать? В общем, пока я не получу полную информацию о своей силе и не научусь её сдерживать, будет лучше, если на ней будет стоять сдерживающее заклинание. Увы! – без герцога не обойтись…»

Юлия медленно шла по особняку, просчитывая в голове варианты и мысленно сама с собой советуясь.

«Насколько я понимаю, прямо в роще его лордство меня того-самого не собирается, - она фыркнула, представив, как герцог сбивает себе локти, лёжа на… Пусть будет – сухой земле. – Нет-нет! Для этого мероприятия он наверняка желает большего уединения и большего же комфорта!»

И поморщилась, вспомнив неприятные, даже болезненные ощущения, когда в спину впиваются острые сучки, камешки, шишки и прочие дары природы.

«Какая я была молодая, глупая и влюблённая! – хмыкнула Юлия про себя. – Хорошо, хоть на момент того похода «за туманом и за запахом тайги»* мы с Вовкой уже пару месяцев жили вместе. Лишение девственности в тех условиях мне точно не понравилось бы».

Она снова фыркнула. И, вынырнув из воспоминаний, вернулась к текущим проблемам.

«Итак, по крайней мере сегодня – сейчас! – дефлорация этому телу не грозит. И сбежать в библиотеку – не выход, сходить на забитую герцогом стрелку придётся. Ведь не дождавшись жертвы, его лордство может учудить что-нибудь неприятное! Например, вернуться в особняк и потребовать от графини объяснений. Или вовсе натравить на меня местную инквизицию.

Дескать, отвергла щедрое предложение? Теперь расплачивайся натурой. В смысле, своей жизнью…

Значит, иду спокойно и уверенно – мне терять нечего!»

 Юля спустилась вниз, мельком отметив, что Отвод и вправду действует – по пути ей попались две служанки, которые не обратили на девушку никакого внимания. Словно её тут вообще нет.

Просто скользнули по ней взглядами и прошли мимо.

«Очень полезная вещь! Надо будет приХватизировать его насовсем, - подумала она, покидая особняк. – Не откажет же матушка родной дочери? Судя по всему, леди Юлику в семье любили, вон как родительница за неё переживает!»

Она шагнула за дверь и остановилась, оглядываясь – и где тут конюшня, или куда там надо идти дальше?

«Скотный двор! Графиня сказала – к началу скотного двора, там на углу кусты сирени…»

Худо-бедно, ориентируясь больше по запаху, чем по проторённым, разбегающимся в разные стороны дорожкам, добралась до нужного места. И снова растерялась – в каком углу искать дыру в заборе, если тут кругом кусты сирени?! Видимо, придётся заглянуть за каждый…

Ей повезло – прореха в ограде нашлась со второй попытки, а Отводуберёг от нескромных взглядов и неудобных вопросов.

Протиснувшись в дыру, Юля отметила, что в своём прошлом теле она сюда пролезть вряд ли могла – лаз делался под рост и размеры мальчика, а её родное тело было, что называется, кровь с молоком.

Она прошлая была заметно выше леди Юлики и могла похвастаться более выраженными выпуклостями. Мужчины шеи сворачивали, когда она проходила мимо.

Впрочем, счастья это ей не принесло.

Теперь же её фигура далека от совершенства. Цыплёнок, а не девушка – ни груди нет, ни попы. То ли они ещё в процессе развития, то ли природа леди Юлику обделила.

«Ей, то есть, теперь уже мне, всего восемнадцать, - напомнила себе Юля, пробираясь через запущенный донельзя бывший сад. – Или уже восемнадцать?! Мне кажется, я в этом возрасте была вполне оформившейся, по крайней мере, Вовка с ума сходил. А сейчас…, - она провела рукой по тому месту, где у девушек должна быть грудь и вздохнула, – доска, два соска. Даже удивительно, с чего это его лордство так настаивает? Наверное и впрямь его манит магия, потому что больше ничего привлекательного для мужского взгляда тут и в помине нет!»

Внезапно сад закончился, впереди расстилалось поле. Или луг?

Юлия перешагнула через лежащий на земле забор и