непрестанно огрызающегося огнем противника, что успел уничтожить ещё два ховера за то время, что у пилотов ушло на подготовку к рывку. Причём ринулись не просто так, а матерясь в эфире самыми последними словами, как внутренне подбадривая себя, так и стараясь привлечь к себе побольше внимания.

Одновременно атаковать все 8 машин двух ринувшихся в его сторону звеньев «Кракен» никак не мог, поскольку вынужден был поворачиваться носовой частью к тому, кого собирался сбить. Это было ясно изначально. Учитывая же и промахи, и время накопления заряда, он не успел среагировать на появления близ себя ещё одного участника сражения, что тихой сапой, с полностью обесточенными системами и аварийно отстрелянным реактором, изображая собой очередной мелкий астероид, подкрался вплотную.

Ну как подкрался? Влепился всей своей массой прямо в кормовую часть цели, в самый последний момент подправив курс и врубив на полную мощность фронтальную проекцию защитного поля. На что пришлось пустить почти половину заряда резервных батарей.

Пробить при этом защитное поле противника, Чарли-5 не смог. Зато не подвели законы физики! И скорость помноженная на массу заставили чужой ховер секунд на шесть пуститься в неуправляемое вращение, за кое время все, кто был достаточно близко, успели выпустить в него под тысячу снарядов общими усилиями. И это помогло!

Пусть поразили «Кракена» чуть более 300 снарядов, с учетом ранее полученных тем повреждений этого хватило, чтобы, наконец, сбить с него защитное поле и начать вгрызаться в куда более податливый корпус.

Точку же в противостоянии поставил тот же Чарли-5 сумевший разнести противнику всю носовую часть, откуда прежде и вырывался не оставляющий шанса выжить лазерный луч. Правда, к тому моменту оба отвлекающих звена уже перестали существовать в природе. Как и ещё три ховера отправились в свой механический рай для погибших боевых машин.

Три полка – 72 ховера, вступили в этот бой каких-то восемь минут назад. К его же завершению в строю осталось лишь 24 штуки. Вроде как аж целый полк! Но только на бумаге. Ибо пилоты там были со всех шести эскадрилий, а из числа всех командиров уцелело лишь четверо, только одни из которых являлся комэском.

А после пришла смерть!

- Опять дрыхнешь, Козюльский! - прилетевший в голову подзатыльник надежно выбил Лоренцо из царства сна, вернув его в реальность, а также поспособствовал его вылету с рабочего места. Точнее, из ложемента оператора систем наблюдения, в котором тот привычно прикорнул.

Сделав три сальто благодаря наличию на борту невесомости, он смог-таки остановиться и с не скрываемой злобой уставился на потревожившую его сон Ребекку – штатного «карманного монстра» командира «Чёрной лагуны».

- Моя фамилия Козевелли, - уже как-то даже привычно прорычал тот в лицо ухмыляющейся девушке, которую язык желал называть исключительно нецензурными словами. Но дабы не оказаться вновь избитым бывшей десантницей, он предпочёл вовсе обойтись без какого-либо прямого обращения к ней.

- Да мне начхать, Козюльский! - нагло ухмыльнувшись, вновь попыталась вывести того из равновесия излишне сильно любящая стрелять Ребекка Виера или сокращенно – Реви.

В первый раз она предложила новому члену экипажа решить мгновенно возникшие между ними разногласия в учебном бою с применением учебного же оружия. Потом второй раз и третий, пока тот не осознал, что его банально разводят каждый раз на новую схватку. С тех пор он был осторожен в словах и более сдержан.

Ребекка же каждый день надеялась, что ей вновь выйдет на законных основаниях сойтись в учебном бою с тем, кто мог входить в «буллет-тайм» куда глубже, нежели она сама. Ведь это было очень действенной тренировкой для поддержания себя любимой в форме! И потому никогда не упускала случая поддеть «макаронника» в надежде спровоцировать того на новое «веселье».

- Чего тебе надо? - мысленно плюнув прямо в криво ухмыляющуюся рожу собеседницы, Лоренцо, наконец, поинтересовался причиной своего пробуждения столь беспардонным методом.

- Большой босс вернулся. Чем-то сильно недоволен. Давай, лети к нему быстрее ветра. Или ты желаешь, чтобы я придала тебе ускорение? А может, ты всё же сделаешь мне подарок и вовсе начнёшь артачиться? А? Ну пожалуйста! - сложила она руки в молитвенном жесте на своей не сильно выделяющейся груди. - Дай мне повод!

- Бешенная, - только и прошипел он в ответ, совершенно не желая связываться с этой психической. Тем более, что заставлять ждать Михаила, ему не хотелось вовсе. Не тем был человеком Законник, чтобы позволять своим людям игнорировать его слова.

С первых же дней их знакомства он разглядел в новом боссе армейскую косточку, в хрен знает каком поколении, поскольку прежде не единожды сталкивался с такими личностями ещё во время службы в ВКС. Они все были разумны и вменяемы, но вовсе не терпели неподчинения своим приказам. Со всегда печальными для «глухих залётчиков» последствиями.

- Лети давай, сокол ты общипанный, - усмехнулась десантница и, проводив взглядом уплывшего в жилую зону судна итальянца, лишь покачала головой да хмыкнула. - Не ты один прошёл сквозь ад, чтоб безнаказанно метаться и стонать во сне. Тут все такие. А босс вообще вернулся с того света. Так что даже не надейся на хоть какое-то сочувствие с моей стороны. Ты для меня возможность стать сильнее. Чего я уж точно не упущу.

[1] НУРС – неуправляемый реактивный снаряд

Глава 8. Немирный космос.

- Эй, парни, вы, похоже, ошиблись местом приземления, - хлопнув на столешницу свою тарелку и куда более бережно уместив там же еще наполовину полный бокал, начал Джо своё знакомство с теми, кому был обязан совершенно лишними сейчас неприятностями с ПКС и какими-то попутавшими берега коллекторами. - Этот столик зарезервирован и угадайте кем. - Видать, отнюдь не располагающая кривая улыбка, промелькнувшая у него на лице, и давящий взгляд уцелевшего глаза, не позволили занявшим пустой столик «дальнобойщикам» послать незваного гостя по известному адресу, поскольку те в ответ тут же принялись канючить.

- Ну-у-у лаад-но вам, мис-тер, - повернулся к подошедшему незнакомцу штурман тяжелого магистрального тягача «Шато-де-Вус». - Тут прим-кнуться негде, - обвел он несколько осоловелым взглядом видимую часть скрадываемого сумерками помещения ресторана. - А нам с к-апитаном надо об-мыть второй день рож-дени-я, - при этом он не переставал икать и пошатываться на стуле слева направо, грозя завалиться на пол в любую секунду, столь сильны оказались колебания этого живого маятника.

- Да, мистер. Вместо того, чтобы искать предмет для ссоры, лучше присоединяйтесь к нам, - второй,