созвездия. С меня ростом, он просто стоял и смотрел на меня. По крайней мере, создавалось именно такое впечатление: его лица, не говоря уже о каких-либо чертах, я разглядеть не сумел. Я попытался к нему прикоснуться и ощутил тепло, так и струящееся от него волнами. Так значит, он есть на самом деле? Не призрак?.. В тот момент мне казалось, что все проблемы, все страхи и даже ноющая в сердце неприязнь к обыденности покинули меня - это было похоже на те самые наркотики, но по настоящему. Взаправду. Я желал, чтобы это великолепное чувство покоя не покидало меня, и простоял перед ним может пять минут, может десять, а может и целый час. Стоял, пока меня не вернул в реальность донёсшийся из гостиной женский крик.

Семь смертей за семь минут. Пена у рта и скрюченные позы - все это говорило о токсикологическом отравлении. Торгаш чертовским порошком позабавился на славу: вместо чистой гадости он толкнул нам какую-то дикую смертоносную смесь. Качели, или Антверпенский коктейль. Как-то так потом написали в бланках судебно-медицинской экспертизы. Разумеется, в моей крови ничего, кроме алкоголя, не нашли. Да и родители постарались, чтобы я остался в тени произошедшего. Можно сказать, что жизнь мне сохранило какое-то нелепое, какое-то мистическое стечение обстоятельств. Как-то так я оправдывался перед самим собой, опасаясь взглянуть правде в глаза: никак не связанный с духовностью и религией, я не планировал менять привычное течение жизни.

Однако сделать это всё-таки пришлось.

Фантом начал являться ко мне чуть ли не каждый час. В общественном туалете, в офисе, в супермаркете. Куда бы я ни шёл, он просто следовал за мной - его не замечал никто, кроме меня. Он стоял рядом, когда я ложился спать и когда просыпался. Вечером, посреди ночи, утром. За месяц он не проронил ни слова: подобный безмолвному ангелу-хранителю, он будто пытался мне что-то сказать. Хотел что-то донести до меня, подать знак, но не решался или же не мог этого сделать.

* * *

«Теперь ясно, чего он так прицепился к моему пакетику, - подумал Давид, разглядывая мозолистые подушечки пальцев. - Тут я с ним не спорю: подвальные химикаты - это на любителя. Но я ж за натуральность. Наркотик наркотику рознь. Синтетику принимаю, только если вообще голяк».

- А как насчёт психиатра? - с наигранным волнением поинтересовался Мариус. - Наведался бы к белым халатикам. Мало ли, вдруг от наркоты крыша поехала, вот всякая ересь и мерещится.

- Тот же вопрос я могу задать и тебе, - с наивысшей степенью спокойствия ответил Родион. - Похоже ли то, что ты увидел снаружи, на наркотический бред? И если похоже, могут ли находиться в одинаковом бреду сразу несколько человек?

- Так вас потом несколько стало?

- Именно так.

* * *

Разумеется, наведаться в клинику было бы не самым разумным решением. О необычном явлении я никому рассказывать не стал: ни отцу, ни матери, ни даже приятелям. Происходящее не давало покоя, но не столько беспокоили меня визиты незнакомца, сколько начавшиеся внутри перемены: мысли о возможной смерти вызывали к былым деяниям всё большее отвращение. Я прервал общение со знакомыми. Стал замкнутым, но уверенным. Я будто понял, что мне следует делать; понял, что меня ждёт впереди и к чему это должно привести.

Поиски в интернете не принесли никаких результатов. Да и согласитесь: какие запросы я мог вбить в поисковую строку? «Светящееся создание»? «Дух спасителя»? «Источающий свет мираж, сохраняющий жизни»? Что бы я ни пробовал, всё это приводило к едким советам завсегдатаев интернета вступить в сообщество Свидетелей Иеговы. В такие моменты я оглядывался в ожидании не увидеть фантома и согласиться с ними, но тот, как и прежде, стоял рядом.

Его безмолвный призыв я мог понимать как угодно.

Однажды мне всё-таки удалось сдвинуться с мёртвой точки: на одном из форумов мне ответила девушка. Ее звали Юля. Серьезность её намерений ощущалась даже в цифровых посланиях - она начала задавать мне вопросы. Где я впервые встретился с фантомом, при каких обстоятельствах, что произошло потом, как часто он появляется. Я расписал ей всё в подробностях. От начала и до конца. Во мне впервые заискрилась надежда выяснить, что к чему и кому я, собственно, обязан спасением. Когда я закончил, она поведала мне свою историю. И стоит отметить, она практически ничем не отличалась от моей. Разве что её гибель могла оказаться не менее ужасной: она бы утонула во время байдарочного тура, если бы не опять уже знакомый нам фантом. Самое удивительное, что произошло это с ней в тот же день, что и со мною. Все вопросы отпали враз: мы определённо как-то связаны друг с другом. И не исключено, что таких, как мы, больше.

На следующий день, рано поутру, я вылетел в Новосибирск - к Юлии.

Необходимо всё обсудить с глазу на глаз.

Она встретила меня в аэропорту. Почему-то в вечно спешащей толпе я узнал её моментально: отрешённый взгляд напоминал мне свой же взгляд в зеркале. Её глаза переполняла величественная задумчивость, а гладкие пепельно-белые волосы походили на заснеженную вершину. Я сразу же заметил стоящего рядом с ней фантома. Точь-в-точь, как и мой. Ещё до того, как мы поздоровались, произошло чудо: оба наших призрака слились в одного. Более яркого. Ещё более величественного и светлого.

Спустя полчаса мы сидели в кафе аэропорта и молчали. Она допивала уже третью чашку кофе, я же не притронулся даже к первой. Мы не знали, как поступить дальше. Дух стоял рядом со столиком: иногда посетители проходили рядом с ним, а иногда даже сквозь него. Несмотря на это, я чувствовал, что должно произойти что-то ещё. Состояние потерянности и туманная апатия переполняли меня в тот неловкий момент. Я уверен, то же