— Не хотела терять время. Думала, что сама разберусь. Не пришло в голову. Вариантов несколько. Выбирай тот, который тебе больше нравится, — почти безразлично проговорила я.

— Почему не хотела рассказывать правду? — он буквально впился в меня взглядом, словно расщепляя на мелкие частицы и анализируя мои слова.

— Потому что знала, насколько бредово это звучит, — честно ответила я. — У тебя нет никаких причин мне верить. Если еще учесть некоторые мои подвиги, то существуют прямые предпосылки подозревать обратное. Ну так что? — я опустила на мгновение глаза и снова подняла на него. — Ты мне веришь?

Голос звучал иронично, вот только сердце замерло в ожидании ответа.

Глава 9.2

Бум. Бам. Бах! Пульс отдавался в висках, в горле пересохло. Такого волнения, кажется, я не испытывала уже давно. И кто бы только мог подумать, что для меня окажется неожиданно важным его мнение? Надо признаться хотя бы самой себе — я симпатизировала Дамиану, как бы он меня порою не бесил. Да что там, я уже начала получать удовольствие от наших с ним пикировок. И уважать за то, как он пытается одновременно и избавиться от невест, и не обидеть собственную бабушку.

А он все молчал, не спеша отвечать на мой вопрос. И каждое мгновение тянулось вечностью. Дамиан же смотрел на меня, точно пытаясь увидеть насквозь. Когда молчание стало уже невыносимым, я решила первой его нарушить:

— Ну вот видишь, я же говорила!

Даже хватило сил усмехнуться. А Властелин вздохнул как-то очень уж протяжно, точно выражая свое мнение о недалеких блондинках вроде меня.

— Скажи, Инесса, ты всегда решаешь за других? — с легкой резкостью ответил он, а я изумленно воззрилась на него, не понимая, что он хочет этим сказать. — Так вот — я тебе верю!

— Что?! — голос предательски дрогнул. — Но… Почему?!

Знаю, этот вопрос задавать точно не следовало. Но как тут удержаться? Он же произнес эти слова… Ну просто вопреки всему! Любой здравомыслящий человек точно бы не поверил в этот бред.

Мой же вопрос, кажется, его изрядно повеселил:

— Как показывает опыт, иногда самые невероятные вещи и являются правдой. К тому же, ты достаточно прямолинейна для того, чтобы лгать в глаза. Убедительно лгать. Но это не значит, что мне больше нечего сказать… — он сделал паузу, посерьезнел, а потом вдруг как рявкнет. — Какого демона ты поперлась туда, где вроде бы орудует злоумышленник? Ты чем думала, Инесса? А если бы этот «кто-то» был здесь? Я что, наутро должен был обнаружить твой труп?

— А? — недоуменно моргнула я в ответ на эту странную тираду. Смена настроения просто не укладывалась в моей голове. С чего бы это вообще? Так, стоп. А по какому вообще праву он на меня орет? — Дамиан, вообще-то я озаботилась охранным заклятьем! И в любом случае, я точно не собиралась молча стоять и смотреть, как меня убивают! — попыталась воззвать к его разуму я, но, кажется, бесполезно. Властелин явно хотел мне что-то высказать по этому поводу, но передумал.

— Просто пообещай мне, что в подобной ситуации, если она еще раз возникнет, ты ничего не будешь предпринимать сама, — потребовал он. — Обещай!

Это был компромисс, вот только с одной оговоркой. Я не привыкла обещать то, что не могла гарантировать.

— Не могу, — честно ответила я, встретив его злой взгляд. — Никто из нас не может гарантировать, как он поступит в той или иной ситуации, пока в ней не окажется.

Дамиан с шумом втянул в себя воздух и, кажется, считал. Чтобы не сорваться. Не наорать. Не подавить меня своей дикой аурой.

— Ладно, — наконец очень спокойно выдал он. И от этого спокойствия веяло какой-то обреченностью, не сулившей мне ничего хорошего. — Что ж, значит, буду за тобой приглядывать. А как выглядел силуэт? Кто это вообще был — девушка или, может, мужчина?

Властелин сменил тему гораздо раньше, чем я успела возмутиться. Я недоуменно моргнула, а потом произнесла:

— Знаешь, сложно сказать. Точно какая-то неясная тень. Я даже не могу объяснить, что конкретно меня встревожило. И почему я не развернулась и не пошла спать. Точно подталкивало что-то. Но, знаешь, чего я не понимаю?

— Чего?

— Если у этого кого-то действительно был переносной портал, тогда почему он крался? А не перенесся сразу в кабинет? — я в задумчивости прикусила губу и поймала на себе очень задумчивый взгляд Дамиана, застывший на моих губах. Невольно вспомнился наш поцелуй. М-да, если бы леди Диана предполагала подобное, я бы уже точно ехала как можно дальше Замка!

— А он не мог, — объяснил Дамиан. — Никто бы не смог. Здесь стоят мои охранные заклятья, собственно, на них я и среагировал, пусть оповещение пришло и не сразу.

— Подожди, — я выставила ладонь, пытаясь поймать ускользающую мысль. — Но как он мог проникнуть в кабинет, если там стоят охранки? А на то, чтобы их распутать, тоже требуется время! А он даже не задержался, вошел в кабинет так, будто дверь была открыта. Как такое может быть?

Глава 9.3

Для меня вопрос был очень даже категоричный. Я, допустим, могу распутать некоторое число охранок, но на это требуется время. И чем сильнее и запутаннее охранные заклятья, тем больше его уйдет. А у Дамиана они явно сложные. У кого хватило способностей вот так вот играючи войти в его личный кабинет, где, по идее, должны лежать самые секретные бумаги, а, значит, и охранки соответствующие?

— Ну я не могу сказать, что он их вскрыл, — неожиданно разоткровенничался Дамиан. — Но ему удалось их задержать. Так, что мне поступил сигнал гораздо позже. А вот как это сделали — меня самого очень интересует. Но сначала давай попробуем посмотреть, действительно ли он воспользовался порталом.

— А ты не хочешь посмотреть, не пропало ли что-то важное? — напомнила я, что кое-кто уже и так много времени потратил. И преимущественно на меня. И я, наверное, должна быть польщена, что он первым делом стал разбираться со мной, а не заниматься пропажей. Однако что-то я восторга по этому поводу не ощущала.

Дамиан же в ответ головой покачал:

— Сейф был не взломан, Инесса. Я бы почувствовал. К тому же, я проверил его охранки, как только вошел сюда.

Это глупо, но у меня зачесались кулаки. Очень захотелось поинтересоваться, в какой конкретно момент он это сделал? Когда ругался со мной или когда меня целовал? Что уж тут скрывать, женское и ведьмовское самолюбие были уязвлены. Но очень кстати проснулись инстинкт