самосохранения и способность мыслить трезво. Было бы странно, если бы он этого не сделал. Властелин же!

— Но ты все равно проверь, — попросила я. — Это же важно. Я понимаю, тебя мое мнение и тревожность не особо должны волновать. Но мне так будет спокойнее. Учитывая, что именно я здесь оказалась первой. Так сказать, на месте преступления.

Властелин кинул на меня нечитаемый взгляд и кивнул:

— Проверю. Но сначала разберемся с порталом. Есть способы узнать, был ли он.

Я заворожено следила за ним — я об этих способах никогда не слышала. Значит, они были неподвластны ведьмовским силам. А Дамиан тем временем отошел от меня на несколько шагов и начал колдовать.

Вот тогда я осознала, что все ранее используемые им в моем присутствии заклятья оказались игрушками. И тем удивительнее мне становилось, что его защиту мог кто-то обмануть. Потому что от Дамиана исходила такая темная мощь, что мороз по коже пробирал. Ее сложно наблюдать визуально, но я чувствовала ее на магическом уровне. Силен, Властелин, ничего не скажешь.

Неожиданно на ладонях Дамиана образовалась серебристо-черная воронка, она сорвалась с его рук и полетела… Да, именно в мою сторону. Я непроизвольно шарахнулась в сторону и машинально выставила щит. Но воронка меня даже не коснулась, пролетев мимо места, где я раньше стояла, и замерла.

— Он телепортировался с этого места, — мрачно сообщил Дамиан и одним движением развеял свою силу и только тогда с недоумением уточнил. — А ты зачем щит выставила? Не доверяешь?

То есть мои метания от него не укрылись. И все бы ничего, вот только у него в голосе проскользнула легкая обида! Как я могу-то? Он же весь такой хороший, подумаешь, Темный Властелин, у каждого свои недостатки.

— Не представляю, чего ожидать от твоей магии, — честно ответила я. Все-таки энергетика у него пугающая, да и темную магию такой мощи я ощущала впервые. А он с ней управлялся играючи. Даже вчера днем, когда мы приправляли тренировочную базу-лабиринт заклятьями, я не ощущала ничего подобного. То есть сейчас использовались силы на порядок выше.

Дамиан кивнул, принимая мой ответ. Оправдываться еще сильнее я не стала, лишь напомнила:

— Ты хотел сейф проверить.

Властелин без возражений подошел и снова активировал свои силы. Я, хоть и видела, что он делает, все равно ничего не понимала. А Дамиан наконец открыл сейф, проверил его содержимое, заглянул в какую-то шкатулку, пролистал бумаги.

— Все в порядке, — вынес наконец он вердикт.

— Проверь, пожалуйста, раскиданные документы, — попросила я. — Я помогать тебе не буду, бумаги наверняка секретные, но я в них все равно ничего не пойму.

Было ли мне интересно? Еще как! Вот только я прекрасно понимала, что некоторых вещей лучше не знать, как и содержимого кое-каких документов. И я в задумчивости подобрала упавший пояс от халата, завязала его и подошла к книжному шкафу, любуясь книгами. И вот тут-то в моей голове и мелькнула мысль. А ведь я уже знаю существо, которое крайне спонтанно появляется и исчезает в Замке!

Глава 9.4

Не знаю, чем я себя выдала, но Дамиан, вдруг отвлекшись от документов, посмотрел на меня в упор. И молчал. Я не выдержала.

— Что такое? Ты неожиданно обнаружил, что я все-таки что-то сперла?

Мои слова заставили его закатить глаза:

— Инесса, скажи, почему ты думаешь, что я тебя постоянно подозреваю в чем-то плохом? — как-то очень устало произнес он. И все бы ничего, вот только я точно знала одну маленькую деталь.

— Возможно, потому, что у тебя есть для этого все основания, — просто ответила я, не собираясь увиливать и что-то скрывать. Да и что тут говорить? Мы оба взрослые люди и прекрасно понимаем, что весь этот бедлам в его Замке творится в основном благодаря мне. Конечно, превалирующую роль во всем этом играет его бабуля, но я тоже приложила руку.

— Самокритично, — покачал головой Дамиан. — Но я уже сказал, что верю тебе. И от своих слов не отказываюсь, хотя ты та еще вредная ведьма.

— А что тогда? — не поняла я его пристального внимания.

— О чем ты сейчас думаешь? — неожиданно поинтересовался он. — Ты точно ничего не хочешь мне рассказать?

— А что, ты не читаешь мысли? — огрызнулась я. — Я-то думала, Темный Властелин всесилен.

Он ничего не сказал, лишь посмотрел на меня с таким немым укором, что во мне вяло дернула лапкой полузабытая совесть. Я вздохнула. Наверное, действительно, лучше ему сказать. Кто знает, что тут творится и чем может обернуться мое молчание.

— Ладно, — я отвела взгляд, чтобы не встречаться с хозяином кабинета. — Так уж получилось, что я видела в твоем Замке одно очень странное существо.

— Существо? — с ударением переспросил Дамиан, в два шага оказавшись возле меня. Нет, надо все-таки как-то напомнить ему, что приличные люди обычно держат дистанцию. А с другой стороны… Могу ли я считаться приличным человеком, стоя рядом с ним в халате после того, как поперлась непонятно за кем?

— Существо, — я кивнула, то ли отвечая на его вопрос, то ли подтверждая собственные мысли. — Мне сложно сказать, кто он. Я так и не смогла определить. Но у него явно магическое происхождение.

— Та-ак, — многозначительно протянул Дамиан, явно поторапливая меня. — А подробнее? Кто это? Как оно выглядело? Где ты его видела?

Сколько вопросов-то! И эмоции такие спутанные — и подставлять ворона не хочется, и молчание тоже может стать непростительным.

— В библиотеке. Два раза. Это ворон. Он очень странный, — я замолчала, подбирая слова. — Это было за несколько минут до того, как ты появлялся. И он исчезал. Ты его не видел. Мне еще тогда это показалось странным, а теперь… Что, если он и есть тот самый загадочный злоумышленник, который обходит все охранки?

Я ожидала любой реакции, но только не такой. Несколько секунд Дамиан удивленно на меня смотрел, а потом вдруг громко расхохотался, запрокинув голову.

— Ничего смешного здесь не вижу, — недовольно проговорила я, скрестив руки на груди. Глаза Властелина на мгновение утонули в зоне моего декольте, но потом он крайне своевременно вспомнил, что девушкам нужно смотреть в глаза. А то я еще чем-нибудь «хорошим» его прокляла.

— Ну как тебе сказать, — с легким смешком проговорил он, а потом вдруг вздохнул и заявил. — Несси, послушай, тебе совершенно не нужно опасаться это существо. Это не он злоумышленник.

И что-то было в его тоне такое, что мне не понравилось от слова «совсем».

— Прекрасно, — с трудом скрывая недовольство, отозвалась я. — Кто же он тогда?

Я чувствовала,