какой-то… маленькой, что ли? Да, именно так. Потому что в этот раз со мной разговаривал не внук леди Дианы. Со мной говорил Темный Властелин, от которого веяло темной силой и властью. И вот возражать такому мужчине кра-айне сложно. За все наше недолгое знакомство я видела его в похожем состоянии только один раз — когда сообщила ему радостную весть о цели своего прибытия.

— Да? — я невозмутимо выгнула бровь, стараясь не показать, как отчаянно в данный момент стучит мое сердце. Даже духу хватило язвительно бросить. — Может, ты все-таки уберешь руки?

— А что? — он усмехнулся, и неприятное давление от ауры несколько спало. — Ты смущаешься?

— Скорее бесит, — я, не мигая, встретила его взгляд. — Впрочем, ты же только и будешь делать то, что тебе на руку, правда?

— Например?

Взгляд глаза в глаза. Главное, не опустить, не показать себя слабее. Иначе ничем хорошим это не закончится. Слегка потянуть время, а пока придумать какую-то адекватную причину моего присутствия здесь. Вот только ничего умного мне в голову не приходило! Как отрезало под этим взглядом, честное слово!

— Например, непрозрачно намекнуть своим невестам, что у нас с тобой крайне интересные отношения, — высказала свое возмущение я. На что я только надеялась? На проблески совести? Так он ею не обладает!

— И что? — спокойно парировал Дамиан. — То, как они сами домыслили мой намек, не мои проблемы.

— Потому что они мои, — твердо произнесла я. — Но кого это смущает, правда?

— Ты пришла среди ночи в мой личный кабинет, чтобы об этом поговорить? — иронично поинтересовался хозяин Замка. — Знаешь, боюсь, этим ты только подтвердишь возможные слухи. Тем более, в таком виде, — и он окинул плотоядным взглядом мою фигуру. И я как-то очень запоздало сообразила, что вырез халата распахнулся, открывая взору довольно нескромное декольте ночной сорочки. Но возмущаться и торопливо приводить одежду в порядок я не стала. Лишь светски проговорила:

— Ну раз ты так ждешь возможных свидетелей, то я, пожалуй, пойду. Не люблю, знаешь ли, цирковые и театрализованные представления.

— Стоять! — Дамиан резко меня развернул, нависая. — Не так быстро, дорогая моя. Что ты здесь делала?

— Цветы собирала, — огрызнулась я. — Не спалось, решила, знаешь ли, оранжерею посетить. Заблудилась, забрела сюда.

Версия звучала бредово, но и мое раздражение уже достигло той степени, когда хочется проклинать все и всех без разбора. Особенно если эти все — один конкретный Властелин. Он и так весь день испытывал мое терпение и совсем неважно, что я ему отвечала тем же. Я во всяком случае, не портила ему репутацию!

— Серьезно? — выгнул бровь он и, взяв меня за руку, буквально втолкнул внутрь кабинета. Еще и дверь за собой запер. Очень выразительно. — Намекнем потенциальным зрителям, что им здесь не рады, — насмешливо прокомментировал он свои действия. — Итак, и вместо цветочков из оранжереи, ты решила оборвать листья бумаги и устроить погром? Как это по-женски!

М-да, как я и думала — он сразу решил, что это все я. Но оправдываться? Не хочу. Скрестив руки на груди, я процедила:

— Если ты думаешь, что я получила заказ изъять какую-нибудь бумагу из твоего кабинета, то ты жестоко ошибаешься. На твое имущество у меня заказов нет.

— Да ладно? — развеселился этот невозмутимый тип. — А как же отбор?

— Так это не на имущество, а конкретно на тебя, — с легким раздражением бросила я, чувствуя, как моя выдержка начинает трещать по швам. — И вообще, ты мне уже сполна за это мстишь. От моей репутации и так скоро ничего не останется, хотя раньше она у меня была безупречной! Я все-таки леди, пусть и со специфическим профилем. И я уж точно не собираюсь тебя обкрадывать и что-то еще делать. Ты просто…

— Тьма, женщина, ты просто невыносима! — раздраженно буркнул этот Темный Властелин, прерывая меня на полуслове. И вот тут плотина действительно рухнула. Я очень хотела высказать все, что думаю о нем в этот момент. Емко, громко и нецензурно. Не получилось. Единым движением Дамиан потянул меня на себя и просто и незатейливо заткнул мне рот поцелуем.

Дорогие мои, отсыпьте нам с Музом сердечек для поднятия настроения! Завтра на книгу откроется подписка. Проды будут регулярные. Надеюсь, и дальше видеть вас среди читателей и буду очень благодарна за поддержку. Обращаю ваше внимание, что сейчас можно купить книгу и с карты иностранного банка. Для этого надо пополнить кошелек на е (от 300 рублей) и совершить покупку с него. Всех люблю!

Глава 9

Позор мне, но это стало такой неожиданностью, что я банально не успела среагировать. Эта секунда форы оказалась катастрофической, потому что… Целоваться Властелин умел, да еще как! Жадно, властно, сминая любое сопротивление на своем пути, он превращал его во что-то совсем иное. Что-то, от чего внутри меня разгоралось самое настоящее пламя и, кажется, даже вырастали крылья. Мозги же жалобно махали на прощание и уплывали в неизвестном направлении. Смесь света и тьмы, пламени и льда, нежности и страсти. И от этих прикосновений я, кажется, сама таяла, как льдинка.

Когда поцелуй оборвался, его руки уже уверенно лежали на моей талии, а мои — на его плечах. Голова слегка кружилась, ноги были ватными. Так, точно я впечатлительная идиотка, а не ведьма и специалист по конфиденциальным поручениям. Одно слово — позор!

Но и это осознания пришло ко мне далеко не сразу. Флер поцелуя развеялся, как только Темный Властелин раскрыл рот.

— Ну вот так-то гораздо лучше, — улыбнувшись, проговорил он, погладив меня подушечкой большого пальца по щеке и коснувшись губ. Чувствовалось, что вид зацелованной, растрепанной, растерянной и смущенной ведьмы доставляет ему самое настоящее удовольствие. И это стало его ошибкой.

Меня точно окунули в ледяную воду, разом обострив все инстинкты. И я даже сообразить не успела, как бросила в него чахоточное проклятие. Мелкое, практически необнаружимое, но кра-айне неприятное. Не прошло и нескольких секунд, как лицо Дамиана скривилось, ладони соскользнули с талии и он, отступив на шаг, оглушительно чихнул, закрыв лицо ладонью. Что ж, хоть в чем-то он оказался воспитанный.

— Я тоже думаю, что так гораздо лучше, — ехидно улыбнулась я. — Как в этот момент. Прекрасные ощущения, правда?

— За-замечатель-апчхи-ные, — отозвался не такой уже и довольный Властелин. — Сними проклятье!

— Какой вы сообразительный, Ваше Темнейшество, — похвалила я, присаживаясь на самый краешек стола. Отдельная прелесть этого проклятья — его может снять только ведьма. Даже всякие Властелины со всеми их бесконечными силами не способны его подавить. А я что? Я ничего! Я