Встал, на ходу снял с подлокотника кресла тренировочный костюм. Оделся и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

На пороге виднелись два силуэта. Дружинники устроили ночной обход. Меня скрывал полумрак, и я прокрался в правое крыло.

За все время, пока жил в особняке, я был здесь только единожды. В тот день, когда Синод признал меня наследником. Как-то раз хотел было попасть сюда, но дворецкий сказал, что еще не время. Он сослался на занятость. Теперь время пришло. Наверное.

Я приложил ладонь к панели, и замок пискнул. Ведущая в правое крыло дверь без скрипа открылась. И я вошел в коридор. Затопал к кабинету, в котором проходило мое вступление в права наследования. И едва я вошел, как в помещении тут же вспыхнул свет.

– Интересно, где может лежать ключ? – пробормотал я, осматриваясь по сторонам.

– Зачем он тебе?

Прозвучавший в тишине комнаты голос заставил меня вздрогнуть. На ладони тут же вспыхнуло Плетение очистительного пламени. Я резко вскинул голову, пытаясь определить, где говоривший. И облегченно вздохнул.

В углу светилась голограмма мужчины. Он стоял, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за мной.

– Зачем тебе ключ? – повторила голограмма тем же тоном.

– Чтобы найти книгу, – произнес я.

Мужчина кивнул, словно бы мой ответ его устроил:

– Услышано. Иди за мной.

Он подошел к шкафу и указал на одну из книг. И я послушно потянул ее на себя.

Загудел электропривод, и тяжелая мебель медленно сдвинулась в сторону. На стене темнела пластина сканера.

– Открывай, если готов, – предупредил меня фантом со странной ухмылкой. И я приложил ладонь к поверхности.

Стена медленно разъехалась в стороны. Потянуло сквозняком, и я поежился от холода. А в черном провале загорелись лампы, освещая ведущую вниз лестницу. Мелькнула мысль, не зря ли я задумал это расследование. Но все же шагнул в проем.

Узкий коридор вывел меня к двери. И я с сомнением покосился на красную лампочку сканера. Выдохнул, собираясь с силами, и вновь приложил ладонь, чтобы войти.

Комната была небольшой. Стол, кресло и несколько облаченных в броню манекенов вдоль стены. Напротив них висела доска, какие обычно используют в классных комнатах.

Я прошел к креслу, сел в него, взял ключ, который лежал посреди пустой столешницы, и повертел находку в руке.

– Верхний ящик, – с готовностью подсказала голограмма.

Я отпер замочек и вынул пару перетянутых лентами блокнотов в кожаных переплетах. Открыл верхний на случайной странице. Да так и застыл с открытым ртом.

Здесь были собраны способности бойца Света. Слова, которые создавали Плетение, ранги… Я увидел то, о чем любой воин мог только мечтать – готовые алгоритмы, прописанные по шагам.

– Это… – пробормотал я, листая страницы.

– Все, что удалось собрать нашей семье, – ответила голограмма. – Часть твоего наследства… сын.

На последнем слове голос дрогнул. Впрочем, может быть, мне это только показалось.

* * *

На утреннюю тренировку я вышел с трудом. Веки никак не хотели открываться, а недовольный голос внутри советовал «поспать еще часик». Лишь с трудом мне удалось встать и отправиться во двор. И дело было не только в пробежке. А в книге способностей. Вернее, в Плетениях, которые были там собраны.

В голове даже появилась крамольная мысль пропустить пробежку. И только большим усилием я смог подавить эту идею.

Пробежка прошла в штатном режиме. Я уселся на коврик для медитации. Торопливо забормотал слова, погружаясь в глубокий транс.

И оказался в привычной монашеской келье. А передо мной появились узоры, сотканные из нитей Света.

В приюте, где я рос, не было тренера белого цвета. И все, что я получил, являлось базовым набором. А теперь передо мной открывался новый мир.

У меня были Слова Плетений, которые собирались поколениями. И я подошел к столу, на котором оказалась раскрытая книга моих умений. Взял гусиное перо и обмакнул его в чернильницу.

С каждым вписанным в книгу Словом на стене появлялся новый узор. Стойкость, Отчаяние, Усмирение, Внутреннее пламя…

Здесь были и усиления, и способности для атаки, связки, которые выводили на серию, и каждое Плетение я тут же активировал, наполняя Силой. И остановился я только тогда, когда понял, что исчерпал почти весь ресурс. Чернильница была пуста, а перо надломилось. Я посмотрел на стену. Вместо десятка узоров на сером шероховатом камне теперь светились добрые полсотни. А ведь еще оставалось много того, что я не дописал. Ладно, сделаю это позже.

Я расслабленно закрыл глаза, выходя из транса.

Первое, что я ощутил, была боль от жесткого приземления на коврик. Во время медитации боец парит над землей, теперь же Силы на плавный выход не осталось. А через долю секунды мир отозвался звуками, запахами и болью в копчике.

– Осторожнее нужно быть, братец, – послышался за спиной ехидный голос. Я обернулся. Анастасия, которая только что отработала серию, стояла возле тренировочных манекенов и лениво за мной наблюдала.

Я только кивнул. Трясущейся рукой достал из кармана фляжку с артишоковым чаем и сделал несколько жадных глотков, чувствуя, как зубы лязгают о металлическое горлышко.

– Совсем плохо? – поинтересовалась девушка.

– Да.

Слова давались с трудом. Меня бил сильный озноб. Все тело ломило, будто меня сбил КамАЗ. И еще несколько километров волок по дороге. Слишком много я потратил Силы, оставив только минимум. Теперь на пару дней о тренировках можно забыть.

– Откройся, – послышался за спиной едва различимый шепот. – Да давай уже! Не стану я пакостить.

Я нехотя распахнулся, и ладони сестры коснулись моей спины, обнимая и прижимая к себе. По телу прокатился приятный ветерок. Голова закружилась, а десны заледенели. Кожу начало покалывать, и я закрыл глаза. А ветер словно подхватил меня, отрывая от земли. Я раскинул руки и покорно отдался стихии, взмывая в воздух, растворяясь в стихии и впитывая Силу. По телу, от кончиков пальцев до затылка, прокатилась волна эйфории.

Впрочем, кончилось все это достаточно быстро.

– Хватит.

Сестра отпустила меня, села рядом, тяжело дыша:

– Сколько… Силы ты потратил?

– Много, – не вдаваясь в подробности, проворчал я и взглянул на нее. Хотел продолжить, но девушка меня опередила:

– Потому что не хочу, чтобы ты умер, – с усмешкой ответила она и добавила: – Пока не хочу.

– Спасибо, – тихо произнес я.

– И тебе. За то, что довез вчера меня домой. И уложил спать. Даже не воспользовавшись ситуацией.

– Секс без Вихря – заведомо бесполезное времяпрепровождение. Иначе… – ответил я и тут же поправился: – То есть: «Как я мог? Я же Светлый».

Девушка неожиданно сухо рассмеялась и