Из газеты «Le Messager»{517}

Поездка Бальзака в Висбаден носила не только развлекательный характер. 13 октября 1846 года произошло то, чего Бальзак ждал уже многие месяцы: графиня Анна Ганская и граф Ежи Мнишек поженились. Случилось! Таким образом, с этого дня между ним и Евой не оставалось никаких препятствий для сочетания законным браком. И, отправляясь в Висбаден, Оноре дрожит от нетерпения. У него уже давно всё готово; он всё продумал до самых мелких деталей. Осталось добраться до Германии и…

Свадьбу сыграли на славу. Правда, переболевшему гепатитом и сидевшему на строгой диете Оноре она запомнилась, как пишет П. Сиприо, «своим изобильным, патологическим, грубым обжорством». На стол «подавались самые затейливые блюда, корюшка в несравненном фритюре, рыба, выловленная в Женевском озере, и крем для плумпудинга, который мог повергнуть в изумление знаменитого доктора, составившего в Лондоне его рецепт»{518}.

Из романа «Кузен Понс»: «Нужно обедать в Германии и видеть, как одна бутылка сменяет другую. Это похоже на то, как одна волна догоняет другую на уютном пляже Средиземного моря. Содержимое бутылок исчезает так быстро, словно немцы наделены впитывающей способностью губки».

С замужеством Анны никаких проблем не возникло. Зато с остальным…

Бальзак, как ему казалось, продумал всё до самых тонкостей. От Висбадена до Меца чуть больше ста миль. В Меце (Лотарингия, северо-восток Франции) они с Евой могли бы тайно обвенчаться, благо их там никто не знает, да и никому до незнакомцев нет никакого дела. Кроме, пожалуй, мэра города. Мэр на короткой ноге с префектом департамента Мозель Альбером Жермо, однокашником Оноре по Вандомскому коллежу, и он согласился помочь их тайному плану. На их стороне и главный прокурор, г-н Делакруа, тоже из знакомцев.

Со времён Великой революции во Франции лишь гражданская регистрация брака является официальным подтверждением брачных уз; остальное – второстепенное, то есть не главное. Так что всё зависит от мэра Меца: поспособствует – получится, откажется – сорвётся. И тот согласен: да, поздно вечером, без посторонних глаз, с соблюдением правил конспирации. Некая секретная регистрация. Помимо мэра, о происходящем будут знать лишь двое свидетелей, один из которых родственник доктора Наккара Жан-Николя, то есть из своих. Ганская прибудет из Саарбрюкена (запад Германии, на границе с Францией) поздно вечером, к самому моменту регистрации. Тайно, без лишних глаз.

Что до венчания, то оно состоится позже, в Висбадене. Разрешение на него может дать, к примеру, мецский епископ. Бальзак спешит.

Невзгоды и трудности сделали Бальзака мистиком. Он не только изредка посещал своего «поверенного» в житейских делах предсказателя Бальтазара и занимался хиромантией, но и верил в некую счастливую звезду. Теперь перед тем, как сесть за очередную новеллу или роман, писатель целовал и клал перед собой на письменный стол подарок Евы – перстень с гиацинтом, подаренный ею несколько лет назад в Швейцарии. Помимо этого, романисту помогала ещё одна вещь – волшебное кольцо «Бедук», полученное им в 1835 году во время пребывания в Австрии от барона фон Хаммер-Пургшталя. «Бедук» способен был не только делать людей счастливыми, но и позволял становиться невидимыми, женщин делал неотразимыми, а другую половину – сильными в любви. Именно это кольцо, по мнению Бальзака, способно было помочь ему стать отцом.

И «Бедук» не подвёл! Итальянские «ночи страсти» не проходят для них с Евой бесследно: Ганская забеременела. Оноре на седьмом небе от счастья! У него, наконец-то, будет сын. Сын! И он даже знает его имя: Виктор Оноре. (Вполне символично: это триумф и победа самого Оноре!) Бальзак верит, все его жизненные перипетии не случайны. Он должен победить обстоятельства и достичь цели – жениться наконец на любимой женщине, которая родит ему сына и с которой он будет жить в настоящем дворце!

Но судьба, кажется, специально создаёт для этого человека непреодолимые препятствия.

Во-первых, сама Эвелина. Она вновь боится всего и вся. Тем более – тайной регистрации брака, называя это авантюрой. По её мнению, такая регистрация, незаконное пересечение границы, преступный сговор с представителями власти – всё это явный криминал (кто бы спорил). Поэтому Ева никак не может решиться. Нет-нет, заявляет она, это невозможно. По крайней мере, пока. Ведь она… Она сильно занята. Ей следует сопровождать дочь в свадебное путешествие. Вот так, Ева в который раз, подобно пугливой улитке, прячет себя в раковине провинциалки…

И во-вторых. У Ганской была ещё одна причина увиливать от скорого заключения брака с Бальзаком. Свадебное путешествие дочери – лишь оговорка. Не это заставило Эвелину отказаться от тщательно подготовленного её другом плана. Не это.

Потому что истинная причина такого поведения заключалась совсем в другом. Ганская стеснялась. Многие годы она упорно скрывала от Бальзака… свой возраст, кокетливо уменьшив его на целых шесть лет. Для регистрации брака требовались метрики – то есть истинные данные о дате рождения, родителях и месте появления на свет. На самом деле она была только на год младше Оноре, и с учётом «омоложения» выходило, что полька была моложе его аж на семь лет. Немалая разница, которая, надо думать, очень-таки привлекала романиста.

Признаться, что они с Оноре практически ровесники, для Ганской означало бы: а) обличить себя в непростительном обмане, которым она умышленно занималась многие годы; б) сознаться (к своему и его ужасу!), что ей уже сорок шесть; и в) встретить ответную реакцию партнёра в виде охлаждения к её персоне.

Так что по отношению к Бальзаку Ганской ничего не оставалось, как продолжать водить его за нос. И наилучший выход из создавшегося положения она видит в том, чтобы сорвать собственную регистрацию и отправиться в свадебное путешествие вместе с молодыми. (Можно представить, как среагировал бедолага Ежи Мнишек, узнав, что «тёщенька» едет вместе с ними.)

А как быть с беременностью, спросит кто-то. Но для Эвелины и это не проблема, она, оказывается, уже всё продумала. Их ребёнок будет рождён вне брака. (Как его – Виктор Оноре? Пусть будет Виктор Оноре.) Она оставит дитя на попечение растроганного папеньки, а сама… Сама преспокойно отправится в Верховню. Одна, без ребёнка и любовника.

И ещё. Ганская в период долгого пребывания с Бальзаком для себя уже всё решила: она не желает выходить за него замуж. И причина такого решения на поверхности: Эвелина пребывает в полной уверенности, что этот человек разорит её. Да, Оноре просто душка, он слушается её, выполняет многие капризы. Но при этом ничего не мыслит в делах житейских, не говоря уж о коммерции, куда его постоянно тянет. Ганской предлагали