данных. Готовится переустройство социальной пирамиды в ответ на некие неизвестные мне историко-динамические факторы. Если мне придется с этим работать, я обязан знать больше.

Робкое щупальце тревоги коснулось Джейсона Дилла. Что заподозрил «Вулкан-3»?

– Все данные предоставляются так быстро, как это возможно.

Я наблюдаю подготовку к решительному расколу общества. Обеспечьте готовность результатов исследования по образовательному уклону. Мне потребуются все релевантные факты.

После паузы «Вулкан-3» добавил:

Я ощущаю быстро надвигающийся кризис.

– Какого рода? – нервно спросил Дилл.

Идеологический. Вот-вот будет провозглашена новая концепция. Гештальт, вытекающий из опыта нижних слоев общества. Отражающий их неудовлетворенность.

– Неудовлетворенность? Чем же?

По сути своей, массы отвергают саму идею стабильности. Главное здесь в том, что люди, не владеющие достаточной собственностью, чтобы за нее крепко держаться, более озабочены выгодой, чем безопасностью. Для них общество представляет собой поле боя. Структуру, в которой они надеются подняться к более высокому социальному статусу.

– Я понимаю, – послушно отозвался Дилл.

Рационально управляемое и стабильное общество, такое как наше, отвергает их стремления. Но в быстро меняющемся, нестабильном обществе нижние слои получают неплохой шанс захватить власть. Строго говоря, эти люди – искатели приключений, воспринимающие жизнь как азартную игру (игру, а не работу!), в которой можно выиграть повышение социального статуса.

– Интересно, – сказал Дилл. – Следовательно, главную роль для них играет концепция удачи. Тем, кто наверху, просто повезло. Тем же… – Но «Вулкан-3» не интересовали его дополнения, речь машины уже продолжалась.

Неудовлетворенность масс, таким образом, основана не на экономических лишениях, но на чувстве неэффективности. Основной их целью является вовсе не повышение жизненного стандарта, а увеличение социальной значимости. Благодаря своей эмоциональной ориентации они поднимаются и начинают действовать, лишь только харизматичный лидер сумеет объединить их в действующее целое из хаотичной массы несформированных элементов.

Дилл не нашелся, что на это ответить. Было очевидно, что «Вулкан-3» тщательно проработал всю доступную информацию и пришел к неутешительным выводам. Это, конечно, было сильной стороной машины; собственно, она и задумывалась как идеальное устройство для выполнения процессов дедуктивных и индуктивных рассуждений. Компьютер бесстрастно следовал в рассуждениях шаг за шагом и неизбежно приходил к верным выводам, какими бы они ни были.

Не имея прямых собственных знаний ни в каком виде, «Вулкан-3» мог вычислить, исходя из общих исторических принципов, развивающиеся в современном мире социальные конфликты. Он мог выстроить образ ситуации, с которой сталкивался средний человек, просыпаясь утром и неохотно встречая новый день. Находясь здесь, «Вулкан-3», используя непрямые и неполные данные, представлял себе вещи во всей их полноте и реальности.

Пот выступил на лбу Дилла. Перед ним был разум, превосходящий любой человеческий и даже любой группы людей. Перед ним было доказательство невероятных способностей компьютера – подтверждение догадки Гринстрита: машина не ограничится тем, что будет выполнять работу человека быстрее его… «Вулкан-3», совершенно очевидно, делал то, что человек не смог бы сделать, дай ему сколько угодно времени.

Здесь, внизу, заточенный в мрачном подземелье, в постоянной и полной изоляции, человек неизбежно сошел бы с ума; потерял бы любую связь с миром, не представлял бы себе, что творится снаружи. С течением времени он вырабатывал бы все более и более отдаленную от реальности картину происходящего, все более и более отдавался бы галлюцинациям. Но «Вулкан-3» двигался ровно в противоположную сторону: в каком-то смысле он постепенно становился все мудрее или, по крайней мере, более зрелым, если под этим понимать ясное, точное и полное представление о реальном положении вещей. Представление, осознал Дилл, которого никогда не имел и никогда не будет иметь ни один человек, ведь все люди субъективны. А этот гигант нет!

– Я потороплю сотрудников насчет исследования по образованию, – пробормотал он. – Что-нибудь еще требуется?

Не поступил статистический отчет по сельской лингвистике. Почему так произошло? Им лично занимался ваш субкоординатор Артур Грэйвсон Питт.

Дилл выругался про себя. Господи ты боже! «Вулкан-3» ни разу не перепутал, не потерял, не прочел неверно ни одной единицы данных из тех миллиардов, что ежедневно поглощал и откладывал в архив.

– Питт ранен, – сказал Дилл вслух, отчаянно подгоняя свой мозг. – Его машина перевернулась на извилистой горной дороге в Колорадо. Кажется, так, насколько я помню. Мне придется уточнить, проверить, но…

Пусть его отчет закончит кто-то другой. Мне нужен этот отчет. Его состояние серьезное?

Дилл замялся.

– Честно говоря, врачи сомневаются, что он выживет. Они говорят…

Почему так много людей Т-класса погибли за прошедший год? Мне нужно больше информации на этот счет. Согласно моей статистике, по естественным причинам должно было умереть впятеро меньше людей. Мы не учитываем какой-то крайне важный фактор. Мне нужно больше данных.

– Хорошо, – пробурчал Дилл. – Мы предоставим больше данных, все что угодно.

Я обдумываю созыв экстренного собрания Совета Контроля. Я на грани того, чтобы принять решение о кадровом вопросе и для этого опросить одиннадцать Региональных Директоров персонально.

Дилл окаменел, он пытался что-то сказать, но язык отказал ему. Он только и мог, что смотреть остановившимся взглядом на цепочку слов. А цепочка неумолимо двигалась дальше.

Я не удовлетворен тем, как поступают данные. Возможно, я потребую вашего отстранения и создания совершенно новой системы подачи данных.

Дилл беззвучно открыл и закрыл рот. Осознавая, что его трясет, он сделал шаг назад от компьютера.

– Если больше ничего не нужно, – выдавил он, – то у меня еще есть дела. В Женеве. – Все, чего он сейчас хотел, – оказаться подальше от этой ситуации, подальше от этого зала.

Больше ничего. Вы можете идти.

Дилл вышел из зала так быстро, как только это было возможно, затем поднялся на скоростном лифте на поверхность. Вокруг него засуетились охранники с проверкой; он едва замечал их. Что за переживания, подумал он. Что за испытания. Психологи из Атланты, ха! Да они ничто в сравнении с тем, с чем мне приходится сталкиваться каждый день.

Боже, как же я ненавижу эту машину, подумал он. Его все еще потряхивало, сердце бешено стучало, он никак не мог отдышаться и какое-то время сидел на кожаной кушетке внешней террасы, приходя в себя.

Обратившись к одному из служащих, он попросил:

– Принесите, пожалуйста, бокал чего-нибудь подкрепляющего. Что у вас найдется, все равно чего.

Вскоре в его руке оказался высокий бокал из зеленого стекла. Дилл опрокинул его залпом и почувствовал себя чуть лучше. Служащий стоял рядом, ожидая оплаты, осознал он; мужчина