– И я должна вам верить?

– Не должны. Но я не лгу. Могу дать слово.

– Не стоит, – поспешно произнесла девушка и повторила вопрос: – Так что же вам нужно?

– Ничего особенного. Я лишь хочу найти ту, что спасла меня.

– А вы не думали о том, что она не хочет, чтобы ее находили? – Фелиция слегка расслабилась. Даже сумочку выпустила из рук, положив ее рядом с собой на диванчик.

– Ей нечего бояться. Я никогда не причиню ей вред, – спокойно ответил Райд, откидываясь на спинку диванчика.

– Не давайте обещаний, которые не сможете сдержать, – неожиданно тихо произнесла она, отводя взгляд. – Жизнь – штука непредсказуемая. Не знаешь, какой сюрприз она способна преподнести.

– Я свое слово держу.

– Слово… ну да, – хмыкнула она и добавила нечто странное: – Слово василиска незыблемо. Как и приказ, который он должен выполнить.

Райд напрягся, пристально вглядываясь в ее лицо. Хотел спросить, что именно Фелиция имела в виду, но не успел. Зашла девушка-орк принимать заказ.

Едва она удалилась, Фелиция сдержанно поинтересовалась:

– Ну вот, вы нашли ее, свою спасительницу, и что дальше?

– Это были вы? – тут же вскинулся Райд.

– Все может быть, – туманно отозвалась она. – Не верите? Сомневаетесь?

Может, действительно она? А та девушка, которая приходит к нему в снах, лишь плод воображения? Его спасительница просто студентка с золотистыми волосами и голубыми глазами. Прямая, честная… и совсем чужая по ощущениям.

– Да, сомневаюсь. Хотя все указывает именно на вас.

Фелиция кивнула.

– Реальность бывает обманчива, не так ли? – Она затеребила в руках салфетку. – А ваша сирена сделала все, чтобы скрыть лицо.

«Сирена? – От неожиданности Райд вздрогнул и подался вперед, жадно всматриваясь в ее лицо. Неужели она? Все-таки она…».

– Предположим, ваша спасительница действительно я.

– Предположим? – повторил он, силясь уловить оттенки лжи или притворства.

И вновь этот странный заглушающий все туман.

– Предположим, – кивнула Фелиция. – Но вы не думали о том, что если ваша сирена сбежала, скрылась, не оставив даже имени, то никакие вознаграждения ей не нужны. И чтобы вы ее находили, ей тоже не надо.

– Я же сказал, что не обижу тебя. Это ведь была ты, не так ли?

Девушка застыла, закрыла на мгновение глаза, а потом прошептала:

– Я. Это действительно была я.

Адель Тонье

– Прямо так и сказала? – Я с недоверием покосилась на кузину.

– Именно.

Фелиция вышла на середину комнаты, прижала руку к груди и, уставясь куда-то в бесконечность, торжественно произнесла:

– Да, уважаемый Райд А`Фэрроу, это я, рискуя жизнью, спасла вас в августе. – Кузина перевела взгляд на меня, подмигнула и, рассмеявшись, призналась: – Ну или почти так.

– А он что? – прохрипела я все еще осипшим голосом.

– Ничего. – Она уселась на соседнюю кровать и поправила волосы. – Сидел, глазами своими сверкал, словно дырку во мне хотел прожечь. Ну или мысли прочитать. Знаешь, я даже испугалась, что он сейчас применит ментальную магию и все у меня выпытает. И наша клятва не поможет.

– Василиски не могут применять способности вне своего задания, – рассеянно заметила я. – Они тоже давали клятву.

Мысли летали далеко.

Неужели это все? Фелиция встретилась с василиском… с Райдом (так странно и волнительно называть его по имени), и он, наконец, оставит нас в покое.

– Откуда ты о них столько знаешь? – хмыкнула кузина, закидывая ногу на ногу.

– О враге надо знать все, так легче спастись, – спокойно просипела я. – Так что было дальше?

– Ничего особенно. Твой герой предложил мне деньги, весьма крупную сумму, помощь и так далее. Но я мужественно отказалась, сообщив, что целители не продаются. И вообще, Адель, я хочу сказать, у тебя прекрасный вкус, – вдруг выдала Фелиция.

– Что? – растерялась я. – Какой вкус?

– Этот василиск – шикарный мужчина. Весь такой сильный, мужественный, харизматичный, с древней кровью в жилах, – мечтательно пропела она. – Не будь он василиском, я бы точно такого не упустила.

– Но он василиск, – напомнила я, ощущая, как внутри просыпается какое-то крайне неприятное чувство.

Кажется, это была зависть, ведь это кузина сидела с ним за одним столом, смотрела ему в глаза, улыбалась, принимала благодарности и комплименты. Она, а не я.

– Ревнуешь? – по-своему оценила мой мрачный вид Фелиция.

– Что? Разумеется, нет! – поспешно ответила я

А в лицо будто огненной магией бросили. Кожа на щеках загорелась и начала неприятно покалывать.

– Брось, я тебя не виню, – расхохоталась она. – Рядом с таким мужчиной сложно оставаться равнодушной.

– Лучше расскажи, что было дальше.

– Ничего. Мы расстались. Я выпила свой напиток и ушла, попросив меня больше не беспокоить.

– И он так просто тебя отпустил? – Честно признаться, я испытала легкое разочарование.

– Тебя что-то не устраивает? – удивленно посмотрела на меня Фелиция.

– Нет-нет, все хорошо. Просто отлично. Он тебя увидел, поблагодарил и все, проблемы больше не будет. Мы вернемся к учебе, сдадим экзамены и забудем все как страшный сон. А еще мне не придется пить твое зелье. Оно хоть и не противное, но слушать свой изменившийся голос неприятно.

– Я бы так не спешила и завтра утром все-таки выпила зелье, – заметила кузина. – Мало ли что. А голос совсем не противный, просто другой. И вообще, Адель, ты какая-то странная. Неужели действительно влюбилась в этого василиска?

От ее проницательного взгляда стало немного не по себе.

– Не болтай глупости. Как я могла влюбиться в того, кого совсем не знаю.

– Понятия не имею. Просто напоминаю, что это может быть опасно. Для нас всех.

– Мне это известно. Не волнуйся, я больше не совершу подобную ошибку. И сделаю все, чтобы больше никогда и ни при каких условиях не столкнуться с Райдом А`Фэрроу.

Говорят, что Светочи любят играть с простыми смертными. Стоит что-то клятвенно пообещать, как они делают все, чтобы обещание оказалось нарушено.

Так произошло и со мной.