Как бы сложно мне ни было это признать, но Фелиция оказалась права.

На сегодня приключения закончились.

На следующее утро я проснулась от завываний нашей ручки.

– Ты что творишь, полоумная. Кто ж зелья варит в общежитии?

Резко распахнув глаза, я увидела кузину, которая сидела за столом спиной ко мне и что-то делала. Я пока не представляла, что конкретно, но явно нечто незаконное.

– Хорош выть, киса. Все варят зелья.

– Все зельевары, а ты-то целительница, – возразила морда кота. – Пусть и никудышная.

– Не начинай!

Сев, я слегка подвинулась, чтобы сменить угол обзора. Фелиции держала небольшой ковшик и что-то сосредоточенно в нем помешивала.

– Доброе утро!

Кузина на меня даже не взглянула, продолжая заниматься своим зельем, лишь бросила отрывисто:

– Давай быстрее, у нас мало времени.

– А что ты что делаешь? – поинтересовалась я, отбрасывая назад растрепанную рыжую косу.

– Варю специальное зелье. Пока ты спала, я сбегала к Луизе и взяла парочку ингредиентов. Пришлось подарить ей свой браслетик со змейкой. Жаль, красивый.

– Ты ходила к Лу? Так рано?

Луизу знали все в женском общежитии. Она училась на факультете зельеварения и тайком продавала кое-какие микстуры и мази собственного производства. Однако я никогда не слышала, чтобы она продавала ингредиенты.

– Будто ты не знаешь Луизу. Она опять придумала какой-то новый совершенно сумасшедший состав и всю ночь с ним экспериментировала. Вышла ко мне с зелеными волосами и лицом в розовых пятнышках, – фыркнула Фелиция.

Перестав мешать, кузина добавила из стоявшей рядом колбочки две капли в ковшик и застыла, наблюдая за реакцией.

– Почему ты взяла ингредиенты, а не попросила ее сделать зелье?

– Ну ты даешь, Адель! – Кузина даже повернулась ко мне от возмущения. – Зачем нам лишние вопросы? Кроме того, это зелье я сама придумала.

– Сама? – воскликнули мы с ручкой в один голос.

Причем я особо не удивилась. Фелиция всегда прекрасно разбиралась в зельях, травах и обожала всякие опыты. Только вот это было раньше. Потом она все бросила и совершенно неожиданно решила стать целительницей.

– Адель, мяу, не верь ей! Она отравить тебя хочет! – закричал металлический кот.

– Распилю, – поворачиваясь, пообещала кузина. – Хотела бы отравить, давно бы это сделала. И уж точно не так.

Перелив часть зелья из ковша в стакан, она протянула его мне.

– Пей.

Честно признаться, выглядела эта бурая субстанция с крапинками красного цвета не слишком аппетитно.

– Не пей, Адель! – вновь подала голос ручка.

Но я ее не стала слушать. Зажмурилась, выдохнула и сделала первый глоток.

Хм… на вкус эта штука оказалась вкуснее, чем на вид. Выпив все до конца, я вернула стакан кузине, улыбнулась и хотела что-то сказать, но внезапно раскашлялась. Да так сильно, что даже вдохнуть не было сил.

– Уби-и-и-и-или! Адель отрави-и-и-и-и-или, мя-а-а-а-а-а!

Несколько мгновений спустя кашель отпустил. Сморгнув выступившие на глазах слезы, я махнула рукой в сторону голосящей ручки и заверила:

– Все нормально.

Вот только голос звучал иначе: стал немного скрипучим, резким и совершенно незнакомым.

От удивления даже ручка перестала орать.

– Ну как? – довольно улыбнулась Фелиция, наблюдая за мной.

– Невероятно, – все тем же чужим голосом ответила я и провела рукой по шее. – Как тебе удалось?

– Секрет. Тут зелья на три дня. Больше, думаю, нам не понадобится. Я отважу василиска, он уедет и все будет как раньше. Кстати, утром пока ты спала, Уайт ответила. Встреча назначена на шесть вечера в таверне дядюшки Сэма в отдельной кабинке на втором этаже.

Райд А`Фэрроу

Фелиция Эндир была красива: золотистые локоны, светло-голубые глаза, которые смотрели на него насторожено и немного с вызовом, золотистого цвета кожа, алые губы, пушистые ресницы. Однозначно красива… даже очень.

Но все равно… не та.

– Добрый вечер, Фелиция! – поднялся он, когда девушка вошла в кабинку и замерла в дверях, сжимая крохотную сумочку.

– Добрый вечер! – вежливо ответила она и слегка склонила голову на бок. – У вас несомненное преимущество: вы знаете мое имя, а я ваше нет.

– Простите. Позвольте представиться, Райд А`Фэрроу.

На лице девушки отразилось понимание. Ну да, пусть Бриана несколько лет училась в Уатерхолле под фальшивым именем, после того, как на новогоднем балу открыла правду о том, кем является на самом деле, имя А`Фэрроу стало известно всей академии.

– Вы ее брат, – понимающе хмыкнула Фелиция. – Что ж, это многое объясняет.

Она прошла к столу и села напротив, положив сумочку на колени и вновь ее сжав.

– Не желаете ли что-нибудь заказывать? – поинтересовался Райд.

Возвращаясь на свое место, он блуждал взглядом по лицу Фелиции в попытке разобраться, та это девушка или нет. Внешне она подходила, только вот почему же тогда внутри ничего не отзывалось на эту прелестницу с золотистыми волосами?

– Нет, спасибо, лишь фруктовой воды со льдом. Сегодня жарко.

– Ужинать вы со мной не станете, – утвердительным тоном проговорил Райд и спросил напрямую: – Боитесь?

Думала Фелиция недолго, и теперь в ее голубых глазах сверкнул откровенный вызов.

– А должна?

– Нет.

Девушка улыбнулась, отчего на ее щеках появились довольно милые ямочки.

– Что вы от меня хотите, господин А`Фэрроу?

– Лучше Райд.

– Не лучше, – упрямо заметила она. – Ваша сестра едва ли не угрозами и шантажом вынудила меня прийти сюда. И вот я здесь, ужинать не хочу, вести беседу тоже. Просто хочу знать, что вам понадобилось.

– Это вы прошлым летом пересекли границу с королевством Арги?

– Незаконно пересекла. – Она едва заметно усмехнулась. – Разумеется, нет. Арги – закрытое королевство, магов там не жалуют. Кроме того, нарушение закона грозит серьезными последствиями, среди которых отчисление из Уатерхолла. Я бы не стала так рисковать.

Врет? Или нет? Понять сложно. Фальши в голосе не чувствуется. Но и правда какая-то странная, будто туманом скрытая и приглушенная.

– Я не собираюсь вас выдавать,