излёте жизненного пути этот человек понял настоящую цену науки и политики. То, что не сумел донести до вас учитель. Мы не в состоянии изменить порядок вещей в мире. Потому я и призывал своих учеников помнить о политике, но только чтобы они продвигали вперёд науку, которая всегда должна быть на первом месте. Вы же забыли о медицине и заняты в данное время только собственным возвеличиванием, не понимая, что талант дан человеку Богом для того, чтобы он служил людям и обществу. Потому не думайте, что Веселов повержен. Нет, вы не одержали над ним победу, но стали изменником, предав своего учителя и собственный дар.

За окном бушевала вторая серия грозы. Рассвирепевшая стихия стремилась доказать, что её ещё рано списывать со счетов.

– Моя история закончена, – произнёс олигарх. – Хотелось бы узнать ваше мнение.

– Его уже высказал старый учитель «академика», – быстро ответила Вера. – Разве не так?

По его лицу расплылась довольная ухмылка.

– Предположим, герой вашего сегодняшнего интервью не согласен с мнением старого профессора. Или противоположное мнение недопустимо?

Вера не знала, что ответить. В этой истории чёрное сильно отличалось от белого, но что-то не давало возможности сделать однозначный вывод. Вдруг Веру осенило. Олигарх рассказал историю, чтобы втянуть гостью в дискуссию, а в ходе беседы она и должна понять некоторые его представления о жизни. В данном случае о её профессиональной стороне.

– Почему же, – робко ответила Вера. – Только сначала было бы неплохо это мнение услышать.

Олигарх довольно улыбнулся.

«Ему, видимо, уже давно не удавалось поговорить с кем-нибудь по душам, – решила она. – Что ж, чем быстрее мне удастся вывести его на откровенность, тем скорее упростится задача».

– Повторю ещё раз, что не собираюсь давать оценку поступкам своего героя, – сказал хозяин кабинета. – Скажу только, что в итоге этот человек стал академиком без кавычек, у него непререкаемый авторитет и уважение коллег. При этом, как видите, он не лишён чувства благодарности. По крайней мере в своём понимании. Учителя же распирают эмоции. Сантименты – это неотъемлемый спутник старости.

– Все его достижения щедро оплачены чужим горем и абсолютно бесполезны для науки и общества, – включилась в разговор Вера. – По-моему, это очень высокая плата за сомнительные достижения только одного человека.

– Почему вы считаете этот результат не заслуживающим уважения? К подобному стремятся многие, а достигают лишь единицы. Стать одним из знаменитых учёных современности, примером для молодых исследователей – это и есть вершина профессиональной карьеры. Чем это оплачено? Я понимаю ваше негодование, но часто ли мы задумываемся о том, что стоит за благоденствием небольшой кучки развитых и благополучных стран на фоне миллиардов голодающих во всём остальном мире? Так и в любой профессии. Долетают до звёзд только сильные и уверенные в себе личности. При этом, согласитесь, такая дорога не усыпана цветами! Напротив, чем дальше, тем больше она похожа на непроходимый лес, заросший терновником. При этом на фигуру, движущуюся к своей цели, из чащи постоянно нацелены стрелы и копья тех, кто желает остановить его во что бы то ни стало. Поэтому следует понимать: если человек хочет достигнуть высокого положения, то и его поступки должны быть продиктованы только интересами карьеры – и больше ничем. Стремиться вверх и при этом не смотреть на тех, кто находится внизу, – вот главный закон для истинного профессионала. Страшно звучит, скажете вы. Но без отдельных личностей, одарённых и бесстрашных, прогресс остановится. Все же сопутствующие этому движению проблемы следует понимать как обычные издержки процесса, который нельзя остановить. Почему? Потому что другого пути у общества просто нет.

Вера была несколько смущена напором своего собеседника, но моментально поняла, что она непременно должна ему ответить. Эта уверенная и циничная речь не просто была ей неприятна, а противоречила принципам, внушённым с детства. И главным являлось уважение интересов других людей. Только как это донести до нувориша, которому ничего не стоит в ответ просто рассмеяться в лицо собеседнице? Тем не менее интуитивно она понимала, что её приглашают к беседе, и не пристало будущему специалисту бояться реакции человека, дающего интервью.

– Ни один разумный человек никогда не будет желать остановить прогресс. Только зачем оставлять для него всего одну дорогу – путь карьерного роста отдельных гигантов в ущерб интересам подавляющего большинства граждан? Достижение больших результатов возможно и силами коллектива. Великие люди могут работать на группу сотрудников, а та, в свою очередь, является надёжной подмогой для них… при полёте через тернии к звёздам…

Олигарх с любопытством слушал Веру. Девчонка явно не промах. Несмотря на свой юный возраст, она способна быстро понять существо вопроса и имеет достаточно твёрдый характер, чтобы возражать ему, одному из богатейших людей на планете. Что ж, тем интереснее обещает быть интервью дальше!

– Подобный подход практически нереализуем по причине того, что является утопией, – лаконично заметил он. – Сильная личность всегда будет тяготиться оковами коллектива, а простые «винтики» любого сообщества, обыватели не могут не испытывать зависть к талантам.

Вера не хотела уступать, да только как доказать этому человеку свою правоту? Гениальная мысль пришла ей в голову. Он излагал свой взгляд на профессиональную сторону жизни путём истории об одном учёном. Следовательно, имеет смысл ответить олигарху подобным образом.

– Я хочу рассказать о своём родном брате. Один эпизод из его карьеры покажет, что плодотворная работа гения в группе далеко не фантастика. Если, конечно, вы согласны потратить на это время.

Олигарх кивнул головой в знак одобрения.

– Есть только одно возражение, – сказал он. – Уже три часа дня, и нам давно пора подкрепиться.

Глава 6. Жестокие качели спорта

Если ты, бесценный читатель, ещё не понял, что в основе любой профессии лежит дух конкуренции, то можешь прислушаться к сладким речам тех, кто говорит о возможности уступок и манёвров, об отказе от движения вперёд ради сохранения здоровья и друзей или простого постулата типа «я не хочу делать карьеру, а желаю лишь спокойной жизни». Только помни: всё это заклинания лгунов и невежд. Ещё не придумано метода, как отменить соперничество, но при этом сей стороной жизни нельзя и пренебречь, как абсолютно невозможно не заметить смены времён года или солнечного затмения. Оно проникает внутрь любого интересного человека и заставляет поступать в соответствии со своими прихотями. И ускользнуть некуда! Сия капризная барышня не принимает отказов, ни категоричных, ни выраженных в слабой форме. Если ваш характер крепок, интеллект силён, а мускулы мощны и имеется любой природный талант, то рано или поздно вы будете помечены невидимой меткой… не ждите тогда спокойной жизни!

Для каждого из членов спортивного клуба «Сокол» не было необходимости тратить время на объяснение подобных прописных истин. Селекционеры долго и кропотливо отбирали их по школам