— Главное — не переборщить, — отметила я. — Людям нравится все новое, а, значит, надо удивлять их снова и снова.

Господин Крон уселся за стол и сложил руки на внушительном животе. Удивительно, но сегодня его жены не было. Девушка отправилась к лекарю, а перед этим очень долго прожигала во мне дыру взглядом.

— А ведь столько людей собралось прийти из-за обычной вывески, — покачал головой господин Крон и добавил экспрессивно. — Неожиданно! Смело! Дерзко! И самую малость опасно для нас. — Он засмеялся. — Мне нравится. Мне очень нравится.

Я закончила суши. На этот раз они больше напоминали классические роллы. На рынке богатого района нашелся рис. Для бедняков, оказывается, это было недоступно, так как выращивать его толком не умели.

Поэтому я смогла сделать что-то похожее на ролл с красной рыбой.

Господин Крон принялся с аппетитом уплетать еду, а я села напротив и подперла голову.

— Я переживаю, как бы семейка драконов не испортила открытие.

— Не беспокойся об этом, Элоиза, — отмахнулся торговец с набитым ртом. — Это будет моя забота, не твоя.

— А вывеска правда отличная, — с улыбкой добавила я.

— Не сомневайся!

— Драконы скоро явятся и потребуют снять ее.

Торговец подарил мне хитрый оскал.

— Пусть попробуют. Вывеску я тоже застраховал.

Я во все глаза уставилась на мужчину.

— Правда?

Господин Крон гордо вскинул брови.

— Мне очень понравилась твоя идея со страховкой в банке. Господин Люций сначала отнесся скептично к твоей затее, но выслушав твои доводы так резво согласился.

— Еще бы. Мы платим, а в их интересах теперь сделать так, чтобы мы продолжали платить, а не пришлось это делать им.

Помню господина Люция. Худенький невзрачный мужчина с цепким взглядом. Окинув его взглядом, я сразу поняла — это тот, кто нам нужен. Он действительно может снять шкуру с дракона, если потребуется.

Банкир не сразу согласился с моей идеей, но выслушав внимательно, его глаза загорелись жадным пламенем. Господина Крона тоже не сразу получилось уговорить, и только после разговора с драконом, торговец понял, зачем я застраховала ресторан.

Застраховать себя решила практически сразу. И условия сделала такие, чтобы отец получил очень большую компенсацию, которой бы ему хватило на две жизни.

Это на всякий случай. Не хотелось бы, чтобы он наступил, но пускай…

— С господином Валисаром ты слегка перегнула.

— Да плевать на него, — фыркнула я.

Мужчина доел роллы и облизал губы.

— Дам тебе совет, Элоиза. Хочешь слушать — слушай. Если нет — пропусти мимо ушей.

Точно сейчас посоветует не цапаться с драконом.

— Семья драконов опаснее, чем ты думаешь. Я не знаю, что между тобой и Тионом случилось. Это не мое дело. Но если хочешь мстить — делай это не так открыто.

Признаться, господин Крон меня удивил. Он оказался очень прозорливым, а совет дал очень даже здравый.

— Я не собиралась мстить, — откликнулась я. — И все же спасибо за совет.

Торговец окинул меня таким взглядом, словно он и так все прекрасно понял.

А ведь я соврала. На самом деле, после разговора с Тионом, поняла — я буду мстить ему. Долго, сладко, чувствуя удовольствие от каждой минуты. И буду продолжать, пока он не останется ни с чем. Пока дракон не станет всеобщим посмешищем. Или настоящим подонком в глазах всех горожан.

«Тион Валисар, ты станешь ничем. Совсем скоро».

* * *

— Из нас делают посмешище! — взревел отец и с грохотом опустил кулак на столешницу. — А ты мне говоришь, что вывеску нельзя снять!

В огромном кабинете сидело все семейство, не считая младших. Отец, мать, старшая дочь и двое сыновей. Тион был самым старшим, отчего чаще остальных попадал в немилость грозного отца.

Тион устало прикрыл глаза, чувствуя, как пульсирует боль в висках. Он уже пожалел, что вообще собрался идти в собственное заведение. Отец чуть не обратился в дракона, когда увидел надпись над новым рестораном.

— Господин Крон ее застраховал, — ответил Тион. — Мы ничего сделать не можем.

— Что значит застраховал?

— Это значит, что если мы силой снимем ее, то придет господин Люций и потребует вернуть все назад, еще денег с нас сдерет.

Отец яростно ощерился, демонстрируя безупречные белые зубы. Он редко выходит из себя.

Элоиза как-то образом умудрилась взбесить сразу все семейство. Разве что средний брат — Джиал — который сейчас восседал по левую сторону от Тиона, улыбался, слушая тираду отца.

Когда старший Валисар отвлекся на мать, Джиал повернулся к Тиону. Брат отличался от Тиона не только внешне, но и характером. Джиал имел черты лица матери, более мягкие, почти женственные. Красивую улыбку, озорные голубые глаза и белоснежные короткие волосы. Он излучал обаяние и мужественность.

Но внешность сильно обманчива, ведь Джиал капризный, избалованный и не в меру самолюбивый. Порог их замка окропили не одни женские слезы. Если бы не особенность драконов, то половина города уже заполонили полукровки.

Тион и сам не подарок, но растили его намного строже. Ведь он вскоре должен стать наследником. Будучи драконом, старшим сыном и наследником, ему приходилось вынести куда больше, чем младшим детям.

— Это правда, что тот ресторан открыла та самая девушка?

— Элоиза, — напомнил он.

— Да-да, — отмахнулся Джиал. — Мне стало даже интересно. Взбесить отца — надо постараться.

Взбесила она не только отца.

Сам Тион едва удержался, чтобы ворваться в ресторан, где… Что? Что бы он сделал? Напал на нее? Отругал? Она бы только рассмеялась ему в лицо, глядя на его потуги.

Дракон вспомнил момент, когда пришел тогда в ресторан. Встретившись в ней взглядами, на мгновение он увидел те самые серые глаза Элоизы, а потом…

Она хмурится. Лицо ее обездвиживается. Взгляд… Ох, этот взгляд до сих пор преследует его, заставляя сердце бешено колотиться в груди. В животе появлялось такое странное неуютное чувство, а крепкий камзол, будто становился слишком тесным.

Ему становилось жарко и холодно одновременно, когда она смотрела на него в упор. Взгляд Элоизы жестокий, твердый и такой же острый и холодный, как ножи.

Раньше он видел в них только обожание и безграничную любовь. Но теперь на него глядит совсем другая Элоиза. Та, чтос вызовом смотрит на Тиона, уверенно сжимая в руке нож, на котором остались следы драконьей крови.

Ранить дракона… Такое под силу только другому дракону или