На следующее утро я отправилась прямиком к портнихе. Зайдя внутрь, быстро оценила качество тканей и несколько платьев, что висели на манекенах. То, что надо.

Портнихой оказалась старая женщина с очень пристальным, колючим взглядом.

— Я хочу, чтобы вы сшили мне платье, — с ходу заявила я.

— Деньги-то у тебя есть?

Я поставила перед ней мешочек с монетками. Этого должно хватить на чудесное платье.

Портниха заинтересованно оглядела мою фигуру.

— На вас сшить платье довольно просто…

— Подождите, — остановила я женщину. — Мне нужно особенно платье. По моей задумке.

Портниха заинтересованно блеснула глазами.

Я же начала быстро выкладывать свою идею, глядя, как меняются черты лица женщины, пока, в конце концов, она не ответила:

— Любопытно. Мне самой интересно увидеть результат. Я берусь.

Платье должны успеть сделать к пятнице утра.

Я с нетерпением ждала этого дня, чтобы появиться на празднике. Хочу утереть нос этим высокомерным драконам.

Глава 10

В ночь с четверга на пятницу я плохо спала, думая о предстоящем празднике.

С одной стороны, мне не хотелось там появляться, ведь мое появление запустит цепочку взаимной ненависти с драконами. С другой, не могу упустить шанс поставить их на место.

Это риск. Большой риск. У меня нет влиятельных связей, кроме господина Крона и банка. Да и у них наверняка руки не такие длинные, как у драконов.

И все же… Я не собираюсь сдаваться. Мне однажды приходилось терпеть травлю на работе. Так уж вышло, что меня в юном возрасте назначили су-шефом в ресторане. Это было еще до того, как решилась открыть собственный.

Многим опытным поварам не понравилось мое назначение. Они называли меня «соплячкой», дорвавшейся до власти. Большинство сами метили на мое место и не верили, что молодая девчонка смогла их обойти.

Травили меня тихо, но долго. Подло подставляли в самые неудобные моменты, откровенно игнорировали приказы. Ябедничали по любому случаю главному повару. И в целом гадили по мелочи.

Это был очень сложный период, когда иной раз не хотелось идти на работу, но я брала себя в руки и шла в бой.

Примерно за полгода сменила почти всю команду, сделав ее лучше и искоренив злопыхателей.

Работа стала сказкой, но все равно понимала, что мне этого мало. В конце концов, я решилась привлечь спонсора и открыть собственный ресторан.

Кто же знал, что для меня это стало роковым решением.

Надеюсь, моей отравительнице в том мире несладко.

Встав рано утром, едва поспав, я решила подготовиться как следует. Отмылась в баньке, вымыла волосы. Приготовила нам с отцом на завтрак яичницу с томатами и сыром.

Я хорошенько прожарила томаты, пока они не стали мягкими, добавила взбитые яйца и мелко нарубленный сыр. И совсем чуть-чуть зелени сверху.

Старик попробовал новое для него блюдо. Съев один кусочек, он удивленно приподнял брови.

— М-м. Вкусно!

И уже через минуту его тарелка блестела чистотой.

Я даже потратилась и купила кофейные зерна. Благо в этом мире таковые росли, иначе не представляю, как вставать по утрам. Без кофе я весь день чувствую себя злой и не выспавшейся, хотя это тело Элоизы, а она вряд ли пробовала нечто подобное и не успела привыкнуть к кофеину.

Поджарив и перемолов зерна, я сварила кофе ровно на две чашки.

Одну поставила перед стариком, одну себе.

— Ты уверена, что хочешь пойти? — спросил рыбак, когда я села за стол.

— Уверена.

— Там не будет никого, кто мог бы тебе помочь.

— Знаю, — ответила я, ободряюще улыбнувшись отцу. — Мне не впервой.

— Как бы драконы не кинули тебя в тюрьму.

— Такое может случиться.

Я увидела в глазах старика беспокойство.

— Не волнуйся, — я сжала его руку, чтобы успокоить рыбака. — Я перестраховалась на такой случай. Если что господин Крон вытащит меня из тюрьмы.

— Каким образом?

— Выкупит, — усмехнулась я.

Старик тяжело вздохнул и посмотрел в окно беспокойным взглядом.

— Переживаю я, — признался он. — Может, ты не пойдешь?

— Придется, иначе не смогу продвинуться дальше. Драконы уже начали вставлять палки мне в колеса. Надо показать им, что мы крепче, чем они думают.

— И как это поможет?

— Иногда, встречая хищника, лучшим решением является возможность показать, что ты тоже сильный соперник. — Пояснила я. — Это не всегда действует. А с некоторыми хищниками и вовсе не работает. Но попробовать надо.

— Как бы не навлечь беды…

— Я буду осторожна, отец.

Старик улыбнулся, а его взгляд подобрел.

— Лиза.

— Да?

— Спасибо, что ты рядом.

И я тоже улыбнулась.

* * *

После разговора с отцом я направилась прямиком к портнихе. Прежде чем идти в гости к драконам, нужно было обязательно примерить новое платье, сделать прическу и накраситься.

Я хотела выглядеть неотразимо. Чтобы все взгляды были в этот вечер направлены только на меня. Это было частью задумки. Драконы даже не подозревают, с чем им придется столкнуться.

Я готова проявить всю свою изобретательность, чтобы показать им, из какого теста сделана.

С господином Кроном договорились, что сначала они придут на праздник вместе с женой, а я приду немного позднее.

К портнихе я попала после обеда. Женщина, как раз делала последние штрихи на платье, когда я пришла.

Она даже передала лавку своей дочери, чтобы выполнить мой заказ, настолько он показался ей интересным.

Увидев платье, мое сердце восторженно загрохотало в груди. Приятное волнение разлилось по венам, заставив меня на мгновение остолбенеть от красоты.

Это было именно то, что я хотела получить. Нет. Лучше!

— Вижу, вам результат нравится, — деловито сказала портниха, вынув изо рта булавки.

— Вы просто мастерица! — искренне похвалила я.

Щеки женщины зарумянились.

— Сложная, признаюсь, работенка, — вздохнула она. — Но задумка крайне интересная. Не могла упустить возможности сделать нечто подобное.

Портниха вооружилась иглой.

— Примерим?

— Да! — охотно отозвалась я.

На то, чтобы одеться в платье ушло, по крайней мере, минут десять. Оно было довольно хитро сделано, к тому же портниха быстро подшивала его прямо на мне.

И последующие полчаса она ходила вокруг, рассматривая одежду критичным взглядом, и поправляла, видимые только ей, недостатки.

В конце концов, она сказала:

— Готово.

Портниха отошла в другую часть комнаты и прикатила большое зеркало, которое она повернула так, чтобы