– Говорю, что искала?

Голос друга вновь служит мне эффектом ведра холодной воды на голову.

– Звуки – бормочу и киваю на колонну – там звуки.

– Звуки?

– Туки, ты не слышал?

Улыбка сходит с его лица и теперь он уже гораздо более озадаченный подходит к колонне. Убрав рыжие кудри с одной стороны, приникает ухом к поверхности. Проходит пара мгновений прежде, чем он выпрямляется и жмет плечами:

– Ничего не слышу, Джен.

Но теперь ничего не слышу уже и я.

Кажется, Лео не особо притягивают эти «звуки-не-звуки», потому что он тут же выбрасывает их из головы и вновь улыбается мне:

– Смотрю, ты сегодня выспалась лучше нас всех. Сразу заснула, как пришла?

Понимаю, что Лео считает, будто бы мы все легли спать после того, как он меня проводил. Я уже открываю рот, чтобы рассказать ему о стуках, которые заставили меня выйти из комнаты после этого, о подземелье и о Владе..

Но вдруг так же быстро рот и закрываю.

Внезапно во мне поднимается странное, резкое чувство недоверия. Словно что-то сбилось в настройках ума и я вижу Лео в кривом зеркале.

Или напротив, какая-та серая пленка слетела и теперь показывает мне его истинное, до селе тщательно сокрытое, изображение. Будто бы визуальный детектор лжи вдруг взял и прогнал всю его суть через призму правды.

Его лицо, жесты, голос – все это кажется вдруг подозрительным и фальшивым. Искусно подделанным,

(..и в делах это отлично действует, да? ну, например… по работе нужно разузнать о каком-то человеке или использовать его в своих целях..)

настолько пропитанным ложью и лицемерием, что удивительно, как я раньше могла этого не замечать.

Лео, очевидно, не придает значения и тому, что я не отвечаю на его вопрос, потому что его взгляд уже тут же скользит по книге в моих руках.

– О, вот и она – он аккуратно перенимает ее из моих рук и разглядывает – специально положил на кровать, чтобы ты заметила..

И вдруг все снова резко меняется. Помехи исчезают, картинка снова становится прежней. Передо мной – вновь тот же Лео, что и всегда. Открытый, приветливый, добрый. Без каких-либо подозрительных намеков в мимике и жестах..

– Только.. она немного потрепалась что ли.. – он озабоченно смотрит на уголки – что с ней случилось?

Перехватываю книгу обратно:

– Ей немного досталось этой ночью. Ничего, переживет – как-то дёргано киваю на лестницу – пошли? Валентин сказал, все уже ждут.

– Да-да.. Я вот как раз и спустился, что ты так долго не идешь. Уже решил, что ты снова заснула.

Он добродушно усмехается.. однако его усмешка вновь искажается помехами.

* * *

Когда мы с Лео заходим в Лиловую гостиную, Сандра уже сидит за столом. Влад стоит чуть в стороне, задумчиво наблюдая, как Валентин подает еду – будто бы видит это впервые в жизни, а не ежедневно. Но заметив меня, он поспешно отводит взгляд к окну – будто бы наш разговор, как то и бывает обычно со всеми ночными откровениями, теперь ему в тягость и он бы с радостью забрал все свои поспешно сказанные слова обратно.

Кхм, можно подумать, он что-то толковое сказал.

Только какую-то ахинею про замок и «фатальные тайны» понес, и все на том.

Замечаю, что сестры между тем в комнате нет.

– А где Милли? – спрашиваю у Сандры, между тем подходя к столу.

Однако, едва я собираюсь сесть между подругой и Лео, как Валентин поспешно подбегает ко мне, неловко бормоча и спотыкаясь на румынско-английском:

– Хозяйка сидеть с хозяином. Должно сидеть рядом с хозяином. Нельзя так. Рядом с хозяином – он показывает мне на стул, что стоит подле Влада вторым в центре стола.

Но откуда Валентину известно, что в первый день Влад назначил меня хозяйкой дома? Ведь тогда дворецким еще был Антон?

Но тут припоминаю, слова Сандры

(..оказывается, он давно здесь работает – только раньше был, так сказать, за сценой. приходящим работником, трудящимся на кухне, а как антона увезли, влад дислоцировал его на роль временного дворецкого…)

и это многое объясняет. Однако, понимаю, что сейчас не только мне, но и Владу не особо хочется так тесно контактировать. Жду, что он что-нибудь скажет Валентину на правах хозяина замка, что-то типо «это не имеет значения», или «это все ерунда», или «пусть уже садится, где хочет», но он молча продолжает смотреть в окно, не оборачиваясь.

Понимаю это, как согласие с требованием Валентина.

Недовольно вздохнув, пересаживаюсь от друзей к пустующему стулу Влада.

Едва я это делаю – он сам отходит от окна и, наконец, садится на свое место за столом, будто только этого и ждал.

– Так где Милли? – повторяю Сандре свой вопрос.

– Она еще раньше меня убежала куда-то – отвечает за нее Лео – посидела тут какое-то время, а потом ушла. Наверное, должна вернуться. Я вообще думал, что она за тобой пошла..

Проходит еще пара минут.

Дворецкий уже окончательно завершает сервирование стола и можно приступать к трапезе, потому я уже намереваюсь задаться повторным поиском Милли (сколько можно – искать ее второй день подряд!) как сестра сама появляется в гостиной.

Выглядит немного растерянной и озадаченной.

– Вот ты где – киваю ей – проходи. Я уж думала, это я окажусь той, которую все ждут..

Но Милли никак не реагирует, а когда усаживается на свой стул и оглядывает приборы.. вдруг медленно поднимает голову и с некоторым подозрением обращается к Владу:

– А почему стол накрыт на пятерых? Как же Ноэ?

Точно. Она же еще не знает.

Шикарно, вот и поели.

Я вздыхаю, однако Влад отвечает так же невозмутимо, как вчера и мне:

– Ноэ уехал. У него дела.

Милли сощуривает глаза:

– И когда вернется?

– Думаю, он не вернется.

Повисает гробовое молчание. Она медленно кладет обратно свои приборы, которые успела взять, не отводя пристального взгляда от Влада:

– А то я думаю, почему я не смогла его найти..

А, ну теперь понятно, где она была! Искала своего героя-любовника.

Влад ничего не отвечает.

– Ага, дела значит появились – тем же напряженным, едва сдержанным голосом продолжает Милли – сразу, как ты налетел на него на крыше с кулаками! Тут же и появились!

– Милли – осекаю ее я.

Но сестре плевать:

– Ты его выгнал! Ты нарочно его выгнал! Какое право ты вообще имеешь вмешиваться в наши отношения..