– А-а..

Изумляюсь, что сама этого не заметила. Впрочем, я вообще с того момента на Влада старалась не смотреть, потому не удивительно, что не замечала на кого, в свою очередь, направлен уже его взгляд.

– Я, конечно знал, кстати, что Милли отреагирует.. буйно – вкрадчиво замечает он – но чтобы настолько.. особенно во второй раз, когда она уже вскочила к нему..

– Не напоминай – отмахиваюсь – знаешь, если Влад и действительно выгнал Локида, а не тот сам уехал, то я все равно рада. Он бы не дал нам и спокойной минуты, пока бы сидел тут.

– Ну да, тот еще тип – соглашается Лео – без него прямо вздохнулось свободнее..

Но не успевает он договорить, как дверь Лиловой гостиной распахивается вновь. И мы испытываем опять – уже раз четвертый за утро – самый неловкий момент. Когда в эту распахнутую дверь, покуда выходит Сандра, Влад замечает, что и мы с Лео (такие очень спешащие по делам!) все еще стоим под дверью, о чем-то переговариваясь.

Господи, так тупо попасться на лжи.

Сама требую от него правды, а в итоге даже на такой мелочевке, как смыться с завтрака, мы попадаемся только потому, что не догадались отойти на пару долбанных шагов от двери.

Просто отойти на пару шагов, а лучше сразу спуститься в холл и уже там болтать.

Но с этим взглядом пронзительных голубых глаз я встречаюсь лишь на мгновение – вот Сандра выходит и массивная дверь вновь закрывается.

– Проклятье.. – бурчу.

– Хорошо, что вы еще здесь! – замечает она – Джен, боялась, что ты уже ушла. Торопилась..

– Что такое?

– Слушай, тебе долго там готовиться, к встрече? –она многозначительно поднимает бровь, говоря о том, что ей все понятно – а то я хотела предложить проведать наших ланей до этого.

– Ланей?

– Ты забыла?

И тут меня осеняет.

Да, я опять забыла. Со всеми эти отъездами-переездами-разъездами, я совсем забыла о животных, которых мы спасли.

– Надеюсь, Влад ими занимался – неопределенно жму плечами – или поручил кому из прислуги.

– Которую тогда

(…а точнее – что как только мы уехали, влад по каким-то причинам распустил весь основной персонал из замка, и с тех пор сидит в какой-то зале и не выходит…)

он распустил? – уточняет Лео.

– Черт.

– Ну так что? – Сандра нетерпеливо переминается с ноги на ноги – я все равно пойду, ты со мной?

– Да, пошли – киваю.

– Я тогда тоже побежал – Лео взлохмачивает свои рыжие кудри – мне-то и правда надо с котом что-то сделать. Он вроде адекватный, но как только видит кошку Грэдиша, будто с катушек съезжает. А если мы их так и не подружим, то на кой черт тогда вся эта заварушка с Румынией? Только из-за него ведь ехал. Поэтому попытаюсь хоть что-нибудь сделать..

Когда мы все спускаемся на первый этаж, Лео сворачивает в свою комнату, а Сандра с сомнением смотрит на дверь Милли:

– Позовем ее собой?

Думаю:

– Знаешь, пусть немного остынет. Ты же видела, отъезд Локида здорово встряхнул ей мозги. Не думаю, что ей сейчас куда-нибудь упрутся эти лани.

– Логично.

Но вижу, что мысли Сандры витают где-то совершенно далеко отсюда, и уже через мгновение она сама дает понять, «где именно»:

– Знаешь, я все-таки надеюсь, что Влад хотя бы раз обработал им раны. Если за все это время к ним никто не заходил, дело может быть совсем плохо.. знаешь, инфекция, особенно в такую погоду и грязь..

Она закусывает губу и щелкает пальцами:

– Забегу на террасу, возьму у работников антисептик и бинты. Ты пока иди к ним, я подбегу..

Мне не особо хочется идти к животным самой.

Особенно, учитывая, что при самых плохих раскладах я могу увидеть – не хочется становится первой свидетельницей этого акта пьесы. Но Сандра успевает умчаться раньше, чем я возражу хоть что-то.

Потому с большой неохотой выхожу во двор и бреду в сторону загона. Нарочно иду как можно медлительнее, надеясь, что подруга успеет все взять и нагнать меня раньше, но, естественно, в итоге все равно оказываюсь у места первей и сама.

Войдя на территорию вольера, я пытаюсь найти ланей глазами, но нигде их не вижу. На мгновение перед моими глазами уже предстает большая тушка животного с жутко загноившейся раной, где копаются черви.. но как раз в этот момент замечаю движение в углу у самой ограды.

Все трое.

И вроде все живые. Пока что.

Только… нет, не трое.

Рядом с ними, сидя на коленках прямо на мокрой траве, замечаю девушку с черными, как смоль, волосами. Она очень бледная и худенькая, точно живой экспонат из кунсткамеры. Девушка что-то хлопочет с ланями, потому сложно ее разглядеть достаточно хорошо – но вроде она вполне молоденькая, не старше двадцати.

Надо же, оказывается за те неполные сутки, пока нас не было, Влад успел обзавестись новой компанией.

Странно, что нас не познакомили.

Что ж ладно, мы люди не гордые. Сами познакомимся. Эта гостья, по крайней мере (если так возится с животными, не брезгуя грязью), наверняка будет поприятнее его прежнего дружка Локида.

– Эй, привет!

Я заступаю за ограду, но едва она слышит меня – как тут же испуганно подскакивает и пятится назад.

– Не бойся! Я тоже отсюда, мы гости Влада. Ты же тоже к нему, да?

Однако, останавливаюсь, потому что девушка так напряглась, точно готова дать деру прямо сейчас при любом резком движении.

Но моя остановка ничего не меняет. Девушка продолжает молчать, не отвечая на мой вопрос и попытку познакомиться, и лишь жмется к бревнам забора со своей стороны. Теперь же, когда она смотрит на меня в упор, я замечаю, что она не просто очень худенькая.. она явно нездорова. Лицо бледное, истощенное..

Уверена, она даже намного худее, чем показалось вначале – но наверняка сказать сложно. Сарафан из домотканого полотна, в которой она облачена, достаточно свободный и его полы достигают самой земли, кое-где даже волочась по грязи.

– Я Дженна – повторяю.

И тут до меня доходит.

Ну конечно, это не обязательно гостья Влада. Это вполне может быть кто-то из работников «за сценой», как раньше был Валентин. И как и Валентин, она может весьма скверно говорить по-английски. А может, судя по ее молчанию и иступленному взгляду, не понимать его и от слова совсем.

Черт, сюда бы Сандру. Где она ходит?

Поднимаю ладонь в общеизвестном мировом жесте приветствия, но и на него девушка никак не отвечает.

– Кому машешь?

На облегчение, слышу голос подруги. Оборачиваюсь и вижу за оградой приближающуюся Сандру с какими-то баночками.