Первую церковь под Нарикалой в Клдисубани построил Вахтанг Горгасали, сооружение копировало Вифлеемский собор в месте рождения Христа. Говорят, здесь похоронены мать и сестра Вахтанга. Позже рядом появился женский армянский монастырь. Сегодня оба здания– предмет споров грузинской и армянской церквей. Церкви много раз перестраивали; их современный облик принадлежит XVIII веку.

Если подняться немного от Вифлеемской улицы в гору, в Клдисубани обнаружатся фрагменты удивительного памятника V века – башни храма огнепоклонников Атешга; сегодня это остатки разрушенного сводчатого здания, законсервированные под пластиковой крышей (дар посольства Норвегии самому северному в мире храму зороастрийцев, древней религии персов, и это трогательно – кто бы ожидал от Норвегии такой страсти к огню) – и квадратная кирпичная башня рядом.

Название происходит от персидского слова атеш-кяде, что значит «огненный храм». Весьма вероятно, что зороастрийский храм был построен в Тбилиси в период персидского завоевания, около VI века. В начале XVIII века, после прихода турок, здесь построили мечеть. Когда в 1735 году Надир-шах вытеснил турков, мечеть была разрушена. Сегодня строения лишь по привычке называются огненным храмом, скорее всего это просто часть сооружений зороастрийского комлекса. Атешга, дом огня – высокая кирпичная башня. Чтобы попасть внутрь, нужно постучаться в дверь частного дома на улице Гоми, 3, и попроситься пройти во двор.

Неподалеку высится еще одна удивительная башня.

«Пусть слезы у нас будут только от резки лука», – написано золотыми буквами на фронтоне здания, в котором живет волшебный театр.

Каждый день в 12 и в 19 часов каждый турист, гость или просто счастливый бездельник знает, куда ему идти: на улицу Шавтели, 12 – здесь зазвучит музыка, ангел прозвонит в колоколец и начнется маленькое представление на башне с часами – на знаменитой башне театра Габриадзе.

Резо Габриадзе – режиссер, драматург, сценарист, художник, автор скульптур «Чижик-пыжик» и «Нос» в Петербурге, соавтор фильмов «Мимино» и «Кин-дза-дза»; но главное – он придумал, сделал и поставил пять знаменитых спектаклей, которые идут по всему миру с успехом уже несколько десятилетий, получая призы на международных театральных фестивалях. Это спектакли Театра марионеток, для которых Резо Габриадзе писал пьесы, создавал кукол и чудесно их оживил на сцене.

Здание Театра марионеток построено в 1981 году, оно небольшое, всего на 80 зрительных мест. Все в театре и вокруг него несет отпечаток поразительного художественного вкуса.

– А что вы хотите, – говорят местные жители, – это Грузия, дивный сад!

В 1996 году у театра открылось кафе «Не горюй!», декор кафе полностью выполнен самим Резо Габриадзе. Чай там поразителен, пирожные запоминающиеся, а занавески – с вышитыми скульптурами Родена.

В 2010 году к зданию театра пристроили ставшую очень популярной башню с часами. Каждый день в полдень и в семь часов вечера на башне разыгрывается миниатюрный кукольный спектакль «Цикл жизни». Обратите внимание: самодельная мозаика и изразцы башни изготовлены самим Габриадзе. Там есть несколько смешных подписей на разных языках мира.

Мир – театра, иллюстраций, драматургии Резо Габриадзе – удалось показать в мультфильме Левона Габриадзе-младшего «Знаешь, мама, где я был?». Это анимационный автобиографический фильм о детстве Резо, пришедшемся на послевоенные годы, полный иронии, юмора и грузинского взгляда на жизнь.

От средневековой крепости через арабский город, зороастрийцев, евреев, ранние крепостные стены и остатки водопроводов, храмы и скверы Леселидзе выводят путника на площадь Свободы, средоточие города.

Бывшая Ереванская (Эриванская) площадь свое имя и новодельную, видимую издалека стеллу с Георгием Победоносцем получила не так давно, после обретения Грузией независимости.

Тут Пушкин пил кофе, и русское наместничество управляло городом в период его восстановления и подъема XIX века. Но обо всем этом – в следующей главе.

Глава 5. Кавказский Париж. Сололаки

Сололаки – один из центральных районов Тбилиси, аристократичный и своеобразный. Если пытаться найти душу и дух места, то стремиться надо сюда – в лощину между горой Мтацминда и Сололакским хребтом, к западу от старого города. Здесь нет знаменитых достопримечательностей, но Сололаки полон атмосферой XIX века, того Тифлиса, который называли кавказским Парижем. Здесь много интересной бытовой архитектуры, много домов с историей, много забавных строительных решений, витых и резных лестниц, дворов и парадных, в которых сохранились удивительные росписи в стиле модерн и ампир, рококо и мавританском. Район активно рос в конце XIX – начале XX века, когда у живших тут торговцев и купцов появились средства, и каждый старался перещеголять соседа, построив самый необычный и хорошо отделанный дом. Местная власть, промышленники, купцы и статусная интеллигенция заказывали строительство особняков лучшим архитекторам страны.

Сололаки – великолепный, хоть и несколько замшелый памятник эпохе, когда у людей были деньги и вкус, и они знали, что с этим делать.

Это пражские Винограды и львовский Новый Свет, это лучшие кварталы Нового Орлеана и Барселоны – особняки, безошибочно свидетельствующие о вкусе и стиле обитателей этих мест; а значит – и о статусе города. Сололаки достойно становится в этот ряд – он изыскан и выглядит достойно на фоне грандов, даже в обветшалом виде.

На рубеже XIX–XX веков Тифлис из небольшого поселения на границе Европы с Азией превратился в романтический европеизированный город. Здесь была резиденция наместника России на Кавказе, сюда устремлялись предприимчивые люди со всей Азии. Тогда же город стал столицей армян Южного Кавказа – самый основательный слой городского купечества и промышленников составляли армяне. Город богател во второй половине XIX века, купцы и промышленники стремительно делали здесь состояния. Тифлис, конечно, оставался имперской провинцией, но провинцией пышной, богатой и претенциозной.

Тифлисские дома этого периода пышностью и качеством мало чем уступают европейскому модерну, и именно здания того времени делают из Тбилиси Париж кавказского свойства: сегодня особняки Сололаки выглядят как роскошная, но поизносившаяся одежда с чужого плеча. Квартал впечатляет, но фрески в подъездах изуродованы протечками или прорезаны толстыми жгутами электроарматуры, многие здания нуждаются в ремонте.

Давайте отсчитывать минуты, километры и степень катарсиса от здания мэрии на площади – прежде Эриванской, потом имени Берии, имени Ленина, а теперь Свободы. Сололаки – все, что сзади и справа от мэрии. Слева раньше проходила крепостная стена, отделяющая старый город от новых районов. Сололаки же всегда располагался за крепостной стеной и входил во внешний город – Гаретубани.

Этот район напоминает о страннейшей эпохе в истории Грузии – арабском владычестве, халифате. Слово «сололаки» происходит от арабского «сулулах» – «канал». Во время арабского владычества VII–XII веков, закончившегося Дидгорской битвой и победой Давида Строителя, был прокопан канал от села Коджори вниз к Куре для