— Класс духа, — деловито кивнула Асити. — Долгое время считалось, что один класс доминирует над другим. — Улыбка. — Но нет, любой дух может победить любого. Класс духа скорее указывает на… — Она призадумалась. — Паттерн поведения.

— Паттерн?

— Вспомни, как ты победил Богера. — Провокация. — Именно, — прочитала ответ на моем лице. — Воины нетерпеливы, они принимают приказы с неохотой, да и то только те, что звучат как призыв к действию. Защита, маневры — это не про них.

Со всех сторон окончательно стал виден только лес. Благо Ли Вердо знала, в каком направлении идти.

— Всего есть восемь классов, — начала загибать Асити пальцы. — Воин. Рыцарь. Прокаженный. Природа. Прогресс. Фантом. Свет. Тьма. — Она развела руками. — Главное, подобрать себе нужные типажи.

За раз выучить все было сложно. Начну с близкого.

— И какой… паттерн поведения у Прокаженных? — спрятал я карту.

— А нет его. — Чего? — Прокаженных боятся и недолюбливают многие гамблеры. Они безумные чудовища, жадные до убийств. Маньяки, садисты, извращенцы.

Но… но Диги слушался меня.

— О-о-о! — осознаю. — Связь! — И обрадовался. — Вот почему так важна связь.

— Верно, — потянулась Асити. Грудь ее поднялась. Нельзя, но смотрю. — Крыс несколько раз был на грани срыва. — Я снова смотрел прямо. — И только связь позволила его удержать.

— А ваш рыцарь?

— Точнее будет сказать, мои рыцари! — Оскал, движение руки. Асити показала пять карт. И все они… класса Рыцарь. Королева Стального легиона. — Рыцари мои любимые. Они верны, они слушаются, и в чем большей опасности хозяин, тем усерднее они сражаются. Потому я собрала Марьяж из них. — Она увидела мое непонимание. — Марьяж. Особая колода, которая позволяет призвать нечто удивительное. Такие бои с использованием Марьяжа — по-настоящему завораживающее зрелище. — Девушка расшнуровала одну из ниток на корсете. — Марьяжи могут быть самыми разными. Из двух, трех, четырех карт. Воин плюс Природа. Свет и Тьма. Много всего.

— А вы собрали пять Рыцарей.

— И снова верно! — щелкнула она по моему уху. — М! Всего гамблер может иметь пять карт в рукаве. Захочешь нового, нужно избавиться от старого.

— Почему так? — ждал я ответа.

— Никто не знает. — И получил. — Многие верят в теорию пяти пальцев. Одна рука, пять карт. Попытки взять шестого… заканчиваются плохо.

— Но есть вторая рука, — показываю ладонь.

— А в ней должны быть способности, — переплелись наши пальцы. Я покраснел. — Какой же ты… — рассмеялась она, убирая руку.

— Глупый?.. — Ну уж простите.

— Милый. — И вновь я не успел среагировать. — А! Ты же не знаешь, что такое способности. — Несколько часов ходьбы немного ее утомили. Мы ненадолго остановились, усевшись на большой корень. — Посмотри на своего крыса.

По новой смотрю на Диги. Вроде ничего не пом… Стоп.

Прокаженный — Диги. Уровень 1.

Мой дух повысил уровень!

— Приложи палец, — украдкой посмотрела учитель.

Выполнил.

Малая вспышка. Перед глазами воспарили две новые карты. На них не было рисунков, только текст.

— Это… способности? — прежде чем вчитаться, повернул я голову на Асити.

— С каждым уровнем хозяин выбирает одну из двух. Способности, как и сам дух, имеют свойство эволюционировать. — Она расшнуровала вторую веревочку. — Святая дева, как же эта штука жмет! Кхм. Кстати, да, если твой крыс проживет достаточно долго… ну… он может принять другой облик. Обычно это происходит на пятом и на десятом, последнем, уровне. — Асити закинула ногу на ногу. — Выбирай первую способность, не спеши. И не спрашивай совета. Твои и только твои карты.

Что мы имеем, друг?

Первая.

Трупный яд

Насытившись достаточным количеством тел, сама слюна Прокаженной крысы становится опасным ядом.

Уровень 1 — Яд петрики.

Хм. Петрика. Очень слабая штука, что вызывает спазмы по всему телу. Видимо, чем больше будет уровень, тем опаснее будет яд.

Вторая.

Зов лидера

Прокаженная крыса — главная крыса в выводке. Её слушаются, ей подчиняются.

Уровень 1 — Призыв: пять крыс.

Пять крыс? В смысле, самых обычных крыс? Хм. Но даже если… С уровнем их мощь будет расти.

Не люблю ругаться. Но охренеть! Тяжело.

По полезности хочется взять яд. Но… Тут дело в перспективе. Жить, сражаться, становиться сильнее. И, если Диги сможет призывать пять штук себе подобных, это будет чертовски опасно.

Ладно.

Я аккуратно зажал пальцами «Зов лидера». Яд растворился пыльцой. А выбранная надпись влилась в саму карту духа.

— Вот так это и выглядит, — с раскачки встала Асити. — Теперь, призвав Диги, получишь на руки и способность.

— Как я понимаю, — встал я следом, — один бой — по одному использованию каждой способности?

— Тебе и вправду нужен учитель? — засмеялась она.

Я улыбнулся в ответ.

Глава 11

Уроки часть 2

Классы. Паттерны. Способности. Марьяж. Влияние связи.

В этом разобрались. Посмотреть бы, как выглядит Марьяж на практике, но, думаю, мне еще не раз представится случай. Солнце, проглядывая из-за туч, показывало, что уже полдень. Кхм. Хотелось кушать. Я ведь даже не завтракал. Но, честно говоря, уже привык к пустому желудку, потому жаловаться не смел. Сейчас меня интересовало другое.

— А скелетная рука? Что это?

Судя по карте, лес скоро закончится.

— Альберт, — хлопнула Асити по своему подсумку. — Одна из моих пяти карт, которую я